Jahre bevor Ronda Rousey das Gesicht des Frauen-MMA wurde, gehörte diese Rolle Gina Carano, die zusammen mit Cris Cyborg dafür verantwortlich war, dass weibliche Kämpferinnen Glaubwürdigkeit im Mainstream erlangten.
Carano hat seit mehr als einem Jahrzehnt nicht mehr gekämpft, da sie sich nach ihrem bahnbrechenden Kampf gegen Cyborg im Jahr 2009 Hollywood zuwandte, was ihr sehr gut gelungen ist. Sie hat im Laufe der Jahre in zahlreichen Filmen und Fernsehsendungen mitgewirkt und ist derzeit als Cara Dune in der hochgelobten Star Wars Spinoff-Serie The Mandalorian auf Disney+ zu sehen. Aber ihr Vermächtnis im MMA bleibt und jede einzelne Kämpferin schuldet Carano heute Dankbarkeit.
Wie gut war Gina Carano als Kämpferin?
Gina Carano begann ihre Kampfkarriere im Muay Thai
Gina Carano hatte nie wirklich vor, eine Kämpferin zu werden. Doch in den frühen 2000er Jahren war sie mit dem aufstrebenden Muay-Thai-Kämpfer Kevin Ross zusammen, der in Las Vegas mit dem renommierten Ausbilder Master Toddy (richtiger Name Thohsaphol Sitiwatjana) trainierte, der mit zahlreichen namhaften Kämpfern wie Randy Couture, Tito Ortiz und Chuck Liddell gearbeitet hat.
Carano sah Ross ein paar Mal beim Training zu und wurde von einem der anderen Trainer, Master Chan, angesprochen, der ihr sagte, dass sie etwas Gewicht verlieren müsse. Sie wog zu der Zeit 175 Pfund und begann das Training zunächst, um körperlich fitter zu werden, wie sie einmal gegenüber MMANews.com sagte. Carano war sofort Feuer und Flamme und bat ihre Mutter um Geld, damit sie ein richtiges Trainingsprogramm mit Meister Chan beginnen konnte. Sie war ein Naturtalent und bestritt ihren ersten Kampf innerhalb von vier Monaten.
Sie sammelte eine 12-1-1 Bilanz in 14 Kämpfen, bevor sie den Sprung zum MMA machte.
Die MMA-Karriere von Gina Carano
Im Jahr 2006 erregte Gina Carano die Aufmerksamkeit von World Extreme Fighting-Gründer Jamie Levine, der ihr die Chance bot, als Teil des allerersten sanktionierten weiblichen MMA-Kampfes in Nevada Geschichte zu schreiben. Ein Kampf, den Carano in 38 Sekunden durch K.o. gegen Leiticia Pestova gewann. Und von da an ging es mit Caranos Karriere nur noch bergauf.
Nach einem K.o.-Sieg über Rosi Sexton im September 2006 nahm Gina Carano im Dezember am allerersten Frauenkampf bei Strikeforce teil und gewann einstimmig gegen Elaina Maxwell. Danach nahm sie am allerersten Frauenkampf teil, der auf Showtime für EliteXC ausgestrahlt wurde, und besiegte Julie Kedzie durch einstimmige Entscheidung, ein Kampf, der die Auszeichnung „Fight of the Night“ erhielt. Später im selben Jahr errang Carano den ersten Submission-Sieg ihrer Karriere mit einem Rear-Naked Choke-Sieg über Tonya Evinger.
Im Jahr 2008, demselben Jahr, in dem sie als Crush in der von Hulk Hogan und Laila Ali moderierten Neuauflage von American Gladiators auftrat, holte sich Gina Carano bei EliteXC Siege über Kaitlin Young (TKO via Doctor Stoppage) und Kelly Kobold (einstimmige Entscheidung).
Carano kämpfte fast ein Jahr lang nicht, da ihr Vertragsstatus in der Schwebe war, nachdem EliteXC von Strikeforce aufgekauft wurde. Aber die Dinge waren endlich geklärt und sie hatte im August 2009 den größten Kampf ihrer Karriere, der sich als ihr letzter Kampf herausstellen sollte, gegen Cris Cyborg, die inzwischen selbst ein Star geworden war.
Der Kampf zwischen Carano und Cyborg war der allererste Frauenkampf, der als Headliner eines MMA-Pay-per-View-Events fungierte, und Strikeforce schuf eigens für diesen Kampf seinen allerersten Frauentitel. Aber es war einfach nicht Caranos Nacht. Cyborg überwältigte Carano und verdiente sich den Sieg mit einer verbleibenden Sekunde in der ersten Runde eines geplanten Fünfers und brachte Carano die erste und einzige Niederlage ihrer Karriere bei.
Gina Carano hat seitdem nicht mehr gekämpft und beendete ihre MMA-Karriere mit einer Bilanz von 7-1.
Sie hätte beinahe gegen Ronda Rousey in der UFC gekämpft, aber es kam nie zustande
VERWEIS: Ein Blick zurück, als Amanda Nunes Ronda Rousey in 48 Sekunden bei UFC 207 verprügelte
Nachdem sie MMA verlassen hatte, um eine Karriere in Hollywood zu verfolgen, wäre Gina Carano beinahe in den Ring der UFC zurückgekehrt, die 2011 Strikeforce übernommen hatte. Carano hatte noch vier Kämpfe in ihrem Vertrag, der der UFC gehörte, und Dana White versuchte verzweifelt, sie dazu zu bringen, ihren Ruhestand zu beenden, um einen hochdotierten Kampf mit Ronda Rousey vorzubereiten.
Der Kampf kam offensichtlich nie zustande und Gina Carano scheint zufrieden mit ihrer Entscheidung, sich vom MMA zurückzuziehen. Während ihre Karriere nur drei Jahre dauerte, wird ihr Einfluss auf den Sport für immer zu spüren sein.