Geboren in Tallahassee, Florida, erlebte Wally Amos eine Kindheit, die nicht immer stabil und problemlos war. Aber als Kind hatte er einen angeborenen Geist und die Gabe, die Welt mit Optimismus zu betrachten. Die liebevollste Person in seinem Leben war Della Bryant, seine Tante in New York City. Bereits im Alter von zwölf Jahren zog der junge Wally nach New York, um bei seiner Tante zu leben, die eine elterliche Rolle übernahm. Sie war auch die erste Person, die ihm Chocolate Chip Cookies backte. Obwohl das Zuhause von bescheidenen Mitteln war, war es reich an den bedeutungsvollen Qualitäten, die einem Kind Prinzipien geben, eine „can-do“-Einstellung.
Nach einem vierjährigen Einsatz in der Air Force begann Amos seine frühe berufliche Karriere im Lagerraum bei Saks Fifth Avenue. Er arbeitete hart, wurde aber stets unterbezahlt. Er bat um Gehaltserhöhungen, wurde aber abgewiesen. Da er keinen anderen Job hatte, aber glaubte, mehr wert zu sein, verließ Amos den Lagerraum und war bereit für das nächste Ding. Wie sich herausstellte, war das die Unterhaltungsindustrie.
Genauso wie bei Saks fing er ganz unten an. Diesmal war es die Poststelle bei der William Morris Talent Agency. Und genau wie zuvor arbeitete Amos hart. Bei William Morris zahlte sich das aus. Amos stieg innerhalb eines Jahres vom Postbeamten zum Agenten auf – dem ersten afroamerikanischen Agenten. Er war stolz auf seine Fähigkeit, das nächste neue Ding zu finden. Er war der erste, der viele der Top-Künstler dieser Ära buchte, darunter The Supremes, Simon & Garfunkle und Marvin Gaye.
Als er das Gefühl hatte, bei William Morris so weit zu kommen, wie er konnte, gründete er seine eigene Theater-Management-Agentur. Er packte seine junge Familie zusammen und zog an die Westküste. Es gab Höhen und Tiefen, aber Amos hielt sich immer an seine Prinzipien: hart arbeiten, positiv sein und nicht zurückblicken.
Es war während dieser Zeit, dass Amos lernte, sich an den Wochenenden zu entspannen, indem er ein neues Hobby annahm – das Backen von Schokokeksen. Das Backen entspannte ihn und ließ ihn in Erinnerungen an die Kekse seiner Tante Della schwelgen.
Im Laufe der Jahre begann die Unterhaltungsindustrie an Amos zu zehren. Showbiz-Persönlichkeiten waren nicht immer die einfachsten Leute, mit denen man umgehen konnte. Es war Zeit für eine Veränderung.
Im Jahr 1975, lange bevor es „Food-Persönlichkeiten“ wie Emeril Lagasse, Paul Newman und Nigella Lawsohn gab, kam Amos auf die Idee, dass er seine Kekse als Unterhaltungspersönlichkeit verkaufen könnte – einen Gourmet-Schoko-Chip-Keks. Nachdem er sich 25.000 Dollar von Freunden geliehen hatte, eröffnete Amos am Sunset Boulevard in Hollywood, Kalifornien, den ersten freistehenden Laden, der ausschließlich Kekse verkaufte: Der „Famous Amos Chocolate Chip Cookie Store“. Bald wurde der Unternehmer zu einer nationalen Persönlichkeit, die nicht nur für seine Kekse, sondern auch für seine überschwängliche und aufgeschlossene Art bekannt war.
Im Jahr 1985 begann eine Reihe von Ereignissen, die dazu führten, dass das Unternehmen den Besitzer wechselte. Sie ist nun im Besitz der Kellogg Company. Amos kehrte schließlich mit Uncle Wally’s Muffin Company zu den Backwaren zurück.
Berühmt zu sein bedeutete nur, dass viele Leute wussten, wer er war; Amos wollte seine große Bekanntheit immer als Mittel nutzen, um auf ein wichtiges Anliegen aufmerksam zu machen. Diese Sache wurde die Alphabetisierung. Amos widmete seine Bemühungen den Literacy Volunteers of America, wo er von 1979 bis 2002 als deren nationaler Sprecher fungierte. Als literarischer Fürsprecher nutzt Amos seinen bekannten Namen, um Bildungsanliegen zu unterstützen, und ist neben vielen anderen in den Vorständen des National Center for Family Literacy, Read to Me International und Communities in Schools tätig. Im Jahr 2005 gründeten Amos und seine Frau Christine die Chip & Cookie Read Aloud Foundation, eine öffentlich unterstützte 501(c) (3) Organisation, um das Vorlesen für Kinder zu fördern.
Er ist Träger vieler Ehrungen und Auszeichnungen, darunter der President’s Award for Entrepreneurial Excellence, der Horatio Alger Award und der National Literacy Honors Award. Er wurde in die Babson College Academy of Distinguished Entrepreneurs aufgenommen.
Amos ist ein bekannter inspirierender Redner und Autor von acht Büchern: The Famous Amos Story: The Face That Launched a Thousand Chips, The Power in You: Zehn geheime Zutaten zur inneren Stärke, Man With No Name: Turn Lemons Into Lemonade, Watermelon Magic: Seeds of Wisdom, Slices of Life, The Cookie Never Crumbles: Inspirierende Rezepte für das tägliche Leben, Sei positiv, sei positiv! Insights Into How To Live A Joy-filled and Inspiring Life, The Power In Self-Esteem: How To Discover And Fulfill Your Life Dreams und Live An Inspiring Life: Ten Secret Ingredients for Inner Strength.
Sein neuestes Projekt ist die Zusammenarbeit mit seiner Frau Christine Harris-Amos, die Chip & Cookie kreiert hat, zwei Puppen, die dem Bild von „boy and girl chocolate chip cookies“ nachempfunden sind. Wieder einmal steht Amos in der Küche und backt Kekse im Chip & Cookie Einzelhandelsgeschäft, das sich auf Oahu in Kailua Town, Hawaii, befindet. www.chipandcookie.com. Für Amos ist es das nächste neue Ding.
Im Laufe der Jahre hat Amos in einer Reihe von Network-Sitcoms mitgespielt und ist in Hunderten von Interview-Shows, Nachrichtensendungen, Bildungsprogrammen und Werbespots aufgetreten. Auf Vortragsreisen spricht er in Unternehmen, Industrieverbänden und Universitäten mit seiner inspirierenden positiven „Do it“-Einstellung.
Über 150 Millionen Amerikaner kennen Amos. Sein Ruhm gründet sich auf Qualität, Substanz und eine positive Einstellung. Um mehr über Wally Amos zu erfahren, besuchen Sie seine persönliche Website.