Happy Birthday, Dolly Parton! Die Ikone der Country-Musik wurde am 19. Januar 1946 in einer winzigen Hütte in Sevier County, Tennessee, geboren.
Parton war das vierte von zwölf Kindern der Eltern Robert und Avie; ihr Vater soll den Arzt, der ihre Geburt überwachte, mit einer Tüte Haferflocken bezahlt haben.
Parton zeigte schon früh eine Vorliebe für Musik und begann schon als kleines Mädchen in der Kirche zu singen. Als sie acht Jahre alt war, schrieb sie bereits Songs und spielte Gitarre; ihren ersten Auftritt in der Grand Ole Opry hatte sie bereits mit zehn Jahren. Die spätere Musiklegende trat schon als Kind in der Cas Walker Radioshow auf und veröffentlichte ihre erste Single „Puppy Love“, als sie 13 Jahre alt war.
Nachdem Parton 1964 ihren Highschool-Abschluss gemacht hatte, zog sie nach Nashville, um ihre Träume von einer Karriere in der Country-Musik zu verfolgen – und sie musste nicht lange warten, bis ihre Träume in Erfüllung gingen: Ein Jahr später, 1965, wurde Parton bei Combine Publishing House und Monument Records unter Vertrag genommen. 1966 wurden zwei Songs, die Parton zusammen mit ihrem Onkel Bill Owens geschrieben hatte – „Put It Off Until Tomorrow“ und „The Company You Keep“ – zu Top-10-Hits für Bill Phillips.
Es dauerte auch nicht lange, bis Parton selbst als Künstlerin erfolgreich wurde: Mit „Dumb Blonde“ aus ihrem Debütalbum „Hello, I’m Dolly“ landete sie 1967 einen Top-30-Hit. Im selben Jahr wurde Parton Mitglied von Porter Wagoners wöchentlicher Fernsehshow The Porter Wagoner Show und ging mit ihm auf Tournee. Sie blieb bei Wagoner bis 1974, als sie sich selbständig machte, ein Schritt, der sie zu ihrem Nr.-1-Hit „I Will Always Love You“ inspirierte.
Bilder: Dolly Parton im Laufe der Jahre
Nach der beruflichen Trennung von Wagoner startete Parton ihre eigene Varieté-Show Dolly!, die von 1976 bis 1977 eine Staffel lang ausgestrahlt wurde. 1980 spielte Parton die Hauptrolle in ihrem ersten Spielfilm, 9 to 5. Sie schrieb auch den Titelsong des Films und nahm ihn auf, was ihr zwei Grammy Awards und eine Oscar-Nominierung für den besten Originalsong einbrachte. Seitdem hat die Sängerin in mehreren anderen Filmen mitgewirkt, unter anderem in The Best Little Whorehouse in Texas, Steel Magnolias und Joyful Noise.
Parton eröffnete 1986 ihren Themenpark Dollywood, unter anderem, um Menschen ohne Arbeit in ihrer Heimatstadt zu beschäftigen. Bis heute ist der Park einer der beliebtesten und bestbesuchten Themenparks der Nation.
Parton, die weiterhin Musik macht und auftritt, sagt, dass das Songschreiben immer ihre erste Liebe bleiben wird.
„Ich schreibe immer noch auf die gleiche Art und Weise und aus den gleichen Gründen“, sagt sie dem Dallas Observer. „Ich muss Dinge niederschreiben. Alles ist ein Song für mich, und ich habe die Gabe zu reimen, also schreibe ich einfach immer etwas. Je mehr du lebst, desto mehr hast du zu schreiben, und je mehr du schreibst, desto geschickter wirst du darin.“
Die ikonische Künstlerin, deren Leben 2015 in dem TV-Hit „Coat of Many Colors“ verfilmt wurde, bleibt bescheiden angesichts ihrer zahlreichen Erfolge.
„Ich liebe es, dass ich meinen Lebensunterhalt mit etwas verdienen konnte, das ich liebe“, sagt Parton (Zitat via Opry.com). „Ich sehe in jedem, den ich treffe, jemanden aus meiner Familie. Und ich sehe mich selbst nie als Star. Ich denke immer, dass ich ein arbeitendes Mädchen bin, das viele Tische mit Essen versorgen muss. In dieser Hinsicht bin ich wie mein Vater.“
Im Jahr 1969 wurde Parton ein offizielles Mitglied der Grand Ole Opry. Sie wurde 1986 in die Nashville Songwriters Hall of Fame, 1999 in die Country Music Hall of Fame und 2001 in die Songwriters Hall of Fame aufgenommen. In Anerkennung ihrer vielen philanthropischen Bemühungen wurde Parton 2019 zur MusiCares Person of the Year ernannt; sie war die erste Country-Künstlerin, die diese Auszeichnung erhielt.
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