Heute ist ein Jahrestag, den die Chicks vielleicht lieber vergessen würden. Es war an diesem Tag (10. März) im Jahr 2003, als Leadsängerin Natalie Maines einen Kommentar abgab, der schnell um die Welt ging und ihre rasante Karriere zum Stillstand brachte.
Das in Texas ansässige Trio – zu dem auch die Schwestern Emily Robison (jetzt Emily Strayer) und Martie Maguire (jetzt Martie Erwin) gehören und das damals noch unter dem Namen Dixie Chicks bekannt war, bevor es 2020 seinen Namen änderte – trat im Shepherd’s Bush Empire Theater in London, England, auf, als Auftakt zu ihrer internationalen Top of the World Tour, mit der sie ihr 2002 erschienenes Multi-Platin-Album Home unterstützten. Überall auf der Welt gab es Nachrichten über die bevorstehende Invasion der Vereinigten Staaten im Irak unter der Führung des damaligen Präsidenten George W. Bush.
Als Maines die damals neueste Single der Chicks, „Travelin‘ Soldier“, vorstellte, sagte sie: „Nur damit ihr es wisst, wir sind auf der guten Seite von euch. Wir wollen diesen Krieg nicht, diese Gewalt, und wir schämen uns, dass der Präsident der Vereinigten Staaten aus Texas kommt.“
Obwohl das Trio zu diesem Zeitpunkt auf fremdem Boden auftrat, verbreitete sich der Kommentar schnell in den Vereinigten Staaten, und viele Country-Radiosender hörten sofort auf, ihre Musik zu spielen. Mehrere Country-Künstler, darunter Reba McEntire und Toby Keith, sprachen sich ebenfalls gegen das Dreiergespann aus, woraufhin sich Keith und Maines öffentlich beschimpften, sowohl in ihrer Musik als auch in den Medien.
Während die Chicks nach der Kontroverse eine geschlossene Front bildeten, ihre Tournee beendeten und ein weiteres Album herausbrachten, Taking the Long Way aus dem Jahr 2006, beendete die Gegenreaktion auf diesen Kommentar schließlich ihre Karriere als Superstars. Während „Taking the Long Way“ auf Platz 1 der Charts landete, war ihre einzige Top-40-Single aus dem Album „Not Ready to Make Nice“, die sie über ihre Verbannung aus der Industrie nach dem Kommentar schrieben.
„Bei diesem Song stand definitiv mehr auf dem Spiel“, sagt Robison über den Track. „Wir wussten, dass es etwas Besonderes war, weil es so autobiografisch war, und wir mussten es richtig machen. Und als wir den Song fertig hatten, konnten wir den Rest des Albums ohne diese Last machen.“
Auch 2006 veröffentlichten die Chicks einen Dokumentarfilm, Shut Up and Sing, der die drei Frauen dabei begleitete, wie sie mit dem öffentlichen und medialen Druck nach dem Vorfall umgingen, einschließlich Drohungen mit körperlichem Schaden und Todeswünschen. Danach gingen sie in eine unbestimmte Pause, in der Maines ein Soloalbum veröffentlichte und Robison und Maguire ein Duo, Court Yard Hounds, gründeten.
Die Chicks tourten 2013 und 2014 in Kanada und Europa und 2016 in den USA, aber Maines gibt zu, dass ihre Rückkehr zu einem Mainstream-Country-Act unwahrscheinlich ist: „Ich habe das Gefühl, dass wir befleckt sind“, räumt sie ein. „Ich weiß nicht, ob die Leute kommen würden, wenn wir eine Tournee auf die Beine stellen würden.“
Dennoch veröffentlichte die Band 2020 ein neues Album, Gaslighter, das die Billboard-Country-Album-Charts toppte, obwohl sie das Projekt nicht im Country-Radio beworben hat. Rund um die Veröffentlichung des Albums gaben die Chicks zu, dass sie es aufgegeben hatten, sich um Airplay von Country-Sendern zu kümmern.
„Es ist, als würde man zu seinem Missbraucher zurückgehen. Oder etwas ein zweites Mal zu tun und auf ein anderes Ergebnis zu hoffen“, sagte Maines damals und merkte an, dass sie nicht „wütend“ seien oder einen Groll hegten, sondern nur nicht mehr versuchten, sich beliebt zu machen. „
Maines ihrerseits hat keine Angst, sich ein wenig über ihre berüchtigten Kommentare lustig zu machen, steht aber auch fest zu ihren Überzeugungen: Im Vorfeld der Präsidentschaftswahlen 2016 nahm sie ihre Äußerungen aus dem Jahr 2003 auf, um den Präsidentschaftskandidaten Ted Cruz zu kritisieren, und sie war eine unverblümte Kritikerin von Präsident Donald Trump.
Wo landet dieser Moment auf der Liste der größten Risiken der Country-Musik von The Boot?