Das Hauptanzeichen von Vitiligo ist der Pigmentverlust, der milchig-weiße Flecken (Depigmentierung) auf Ihrer Haut erzeugt. Andere, weniger häufige Anzeichen können sein:
- Vorzeitiges Aufhellen oder Ergrauen der Haare auf der Kopfhaut, der Wimpern, der Augenbrauen oder des Bartes
- Farbverlust in den Geweben, die die Innenseite Ihres Mundes auskleiden (Schleimhäute)
- Verlust oder Farbveränderung der inneren Schicht Ihres Auges (Retina)
Obwohl jeder Teil Ihres Körpers von Vitiligo betroffen sein kann, entwickelt sich die Depigmentierung in der Regel zuerst an sonnenexponierten Hautstellen, wie Händen, Füßen, Armen, Gesicht und Lippen. Vitiligo erscheint im Allgemeinen in einem von drei Mustern:
- Fokal. Die Depigmentierung ist auf einen oder wenige Bereiche Ihres Körpers beschränkt.
- Segmental. Der Verlust der Hautfarbe tritt nur auf einer Seite Ihres Körpers auf.
- Generalisiert. Der Pigmentverlust ist über viele Teile Ihres Körpers verteilt.
Obwohl die Krankheit in jedem Alter beginnen kann, tritt Vitiligo oft erst zwischen dem 20. und 30. Lebensjahr auf. Die weißen Flecken können im Gesicht über den Augen oder am Hals, in den Achselhöhlen, an den Ellenbogen, den Genitalien, den Händen oder Knien beginnen. Sie sind oft symmetrisch und können sich über den ganzen Körper ausbreiten. Die Erkrankung betrifft beide Geschlechter und alle Rassen gleichermaßen.
Die meisten Menschen mit Vitiligo sind ansonsten gesund und haben eine normale Hautbeschaffenheit und Empfindung. Allerdings kann die Erkrankung häufiger bei Menschen mit bestimmten Autoimmunerkrankungen auftreten – Krankheiten, bei denen das Immunsystem gegen körpereigene Organe oder Gewebe reagiert – wie Morbus Addison, Vitamin-B-12-Mangelanämie (perniziöse Anämie) oder Schilddrüsenerkrankungen, einschließlich Hyperthyreose und Hypothyreose.
Der natürliche Verlauf der Vitiligo ist schwer vorherzusagen. Manchmal bilden sich die Flecken ohne Behandlung zurück. In anderen Fällen kann der Pigmentverlust den größten Teil der Hautoberfläche betreffen.