Key Facts & Summary
- Vietnam war geteilt: Nordvietnam wollte dem Süden ein kommunistisches Regime aufzwingen
- Südvietnam bat Amerika, ihnen bei der Verteidigung ihres Landes zu helfen. Die USA akzeptierten, weil sie nicht zulassen konnten, dass sich ihr großer Feind – der Kommunismus – noch weiter über den Globus ausbreitet
- Als Richard Nixon 1969 Präsident der USA wurde, versprach er, den Krieg gegen Vietnam schnell zu beenden
- Drei Jahre nach seiner Wahl kämpften die USA immer noch gegen Nordvietnam
- Der Prozess der Vietnamisierung bestand darin, die amerikanischen Truppen aus Vietnam abzuziehen, da er zu viele Menschenleben gekostet hatte
- Die USA versuchten, den Krieg zu beenden, indem sie Nordvietnam angriffen und bombardierten
- Die USA bombardierten die Häfen von Hanoi und Haiphong
- Am 27. Januar 1973 unterzeichnete Nixon das Pariser Friedensabkommen und beendete den Krieg zwischen den USA und Nordvietnam.
Überblick
Ende der 1950er Jahre begann in Vietnam ein Konflikt, der dreißig Jahre dauern und in den 1960er Jahren seinen Höhepunkt erreichen sollte. Das Land war geteilt: der Norden Vietnams war kommunistisch, während der Süden antikommunistisch war. Man muss betonen, dass in diesen Jahren der Kommunismus weltweit die Oberhand gewann und Länder wie die Vereinigten Staaten offen gegen eine solche politische Ideologie waren. 1961 wurde J.F. Kennedy Präsident der USA und er „schwor“, dass er nicht zulassen würde, dass der Süden Vietnams unter das kommunistische Regime fallen würde. Wäre das geschehen, hätte die UdSSR auch über Südostasien die Kontrolle erlangt. Der Vietnamkrieg wurde von einer allgemeinen Angst genährt, die aus dem Kalten Krieg herrührte.
Nordvietnam war im Vergleich zum Süden viel besser ausgebildet und militärisch fortgeschritten: Tatsächlich wurde die Guerilla des Nordens auch von anderen kommunistischen Ländern und dem Viet Cong (einer südvietnamesischen kommunistischen Gruppe) unterstützt.
Allerdings war Vietnams Kampf um die Unabhängigkeit keine neue Angelegenheit: Seit 1887 war es eine Kolonie Frankreichs, und seit dreißig Jahren war es in Kämpfe verwickelt: die erste Welle der Kämpfe fand zwischen den Franzosen und den Vietminh (d.h. Die erste Welle der Kämpfe war zwischen den Franzosen und den Vietminh (d.h. vietnamesischen Nationalisten); die zweite Welle der Kämpfe war zwischen Nordvietnam und dem Vietcong.
Im Jahr 1954 versuchte Nordvietnam – zusammen mit der Unterstützung des kommunistischen Chinas und der Sowjetunion – den Kommunismus im Süden Vietnams durchzusetzen, indem es eine Revolution startete. Daraufhin bat der Süden die Vereinigten Staaten um Hilfe, und Präsident Eisenhower entschied sich, dem südvietnamesischen Volk durch die Entsendung von „Wirtschaftshilfe und militärischer Ausrüstung“ zu helfen, um die Kommunisten zu besiegen (Nixon 1969). 1962 schickte Präsident Kennedy sechzehntausend Amerikaner nach Südvietnam, um den Kampf beratend zu begleiten, während Präsident Johnson 1965 Kampftruppen schickte.
Als Richard Nixon zum 37. Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt wurde, dauerte der Krieg in Vietnam bereits vier Jahre an und hatte über einunddreißigtausend amerikanische Opfer gefordert. Einer der Hauptfaktoren, die seine Wahl begünstigten, war sein Versprechen, den grausamen Krieg in Vietnam zu beenden.
Angesichts der zahlreichen Proteste, die in den Vereinigten Staaten stattfanden, stand Nixon vor der Frage ‚Wie kann Amerika den Krieg mit Vietnam beenden?‘.
Vietnamization Scheme
Seitdem Amerika in den Krieg gegen Nordvietnam eingetreten war, hatte der Süden auf Kosten vieler amerikanischer und vietnamesischer Leben nur sehr geringe Fortschritte gemacht. Infolgedessen geriet die US-Regierung in die Kritik.
Am 3. November 1969 verkündete Nixon seinen Plan der Vietnamisierung – im Gegensatz zum Plan der Amerikanisierung, der vom früheren Präsidenten Lyndon Johnson umgesetzt worden war (Rohn 2012).
Der Prozess der Vietnamisierung sah vor, „Frieden mit Ehre“ zu erreichen, schließlich war dies Nixons Slogan, seit er 1968 die Wahlen gewonnen hatte.
Der Plan bestand darin, die amerikanischen Truppen schrittweise aus Südvietnam abzuziehen, um die Vietnamesen selbst kämpfen zu lassen, sowie ihnen „fortlaufende politische Anleitung und wirtschaftliche Hilfe“ zu geben (American Public Media 2018).
Dazu ging die amerikanische Miliz unter dem Kommando von General Creighton Abrams von einem ’search-and-destroy approach‘ zu einem eher fürsorglichen Ansatz über, der darin bestand, die Dörfer zu verteidigen und der lokalen Bevölkerung des Südens zu helfen (Hickman 2018).
Zudem war es Teil von Nixons Plan, die südvietnamesische Armee auszubilden und mit geeigneter Bewaffnung für den Kampf gegen die Nordvietnamesen auszustatten. Eine solche professionelle Ausbildung, so der Präsident, würde es den Vietnamesen ermöglichen, den Kampf selbst in die Hand zu nehmen und weiter zu kämpfen.
Allerdings belog Präsident Nixon die ganze Nation: Einerseits brachte er alle paar Monate „Zehntausende“ von Soldaten in die Staaten zurück; andererseits ordnete er – angesichts des Widerstands und der Kompromissverweigerung der Sowjetunion – heimlich mehrere Bombenangriffe in Nordvietnam, Kambodscha und Laos an (American Public Media 2018).
Präsident Nixon und Henry Kissinger waren sich bewusst, dass sie den Krieg nicht gewinnen konnten. Sie hofften jedoch, dass sie durch einen Angriff auf den Feind „Zugeständnisse von den Nordvietnamesen“ erhalten würden (American Public Media 2014).
Proteste und das Ende des amerikanischen Engagements im Vietnamkrieg
Obwohl die Menschen innerhalb der Antikriegsbewegungen der Meinung waren, dass Nixon sich nach Kräften um eine Beschwichtigung Vietnams bemühte, befand sich die U.S. in Aufruhr, als sich in My Lai ein Massaker an 347 Vietnamesen ereignete, das von amerikanischen Soldaten verursacht worden war.
Es wurde bald klar, dass die „öffentlichen Friedensgespräche“ nur Propaganda waren und dass Frieden nur durch private Verhandlungen erreicht werden konnte (Office of the Historian kein Datum). Obwohl Henry Kissinger – der Assistent des Präsidenten für nationale Sicherheitsangelegenheiten – sich mit dem nordvietnamesischen General Le Duc Tho getroffen hatte, war aus ihrem Treffen nichts Fruchtbares hervorgegangen, und es waren keine Friedensvereinbarungen getroffen worden.
Die Spannungen endeten zudem nicht, da die Vereinigten Staaten 1969 mit der Bombardierung Nordvietnams und Kambodschas begannen, weniger als zehn Tage nachdem Nixon den Rückzug von über 150.000 amerikanischen Truppen erklärt hatte. Nach Angaben der Regierung war das Hauptziel die „Beseitigung von Bedrohungen jenseits der Grenze“, jedoch schienen solche Aktionen im Namen der USA den Krieg eher anzuheizen als zu beschwichtigen (Hickman 2018).
Im Wesentlichen versuchten die Vereinigten Staaten, Nordvietnam zu einem Friedensabkommen zu zwingen, und taten dies zwangsweise durch „kurze, scharfe Schläge von Luft- und Seestreitkräften“ (Office of the Historian ohne Datum).
Schließlich hatten Nixon und seine Regierung in der „Operation Breakfast“ vierzehn Monate lang heimlich Kambodscha bombardiert (Burnett 2017). Tatsächlich waren mehr als zweiundfünfzig Bomben auf das nordvietnamesische Territorium abgeworfen worden: wenn Nixon einerseits versuchte, den Krieg auf ‚ehrenhafte‘ Weise zu verhandeln, stachelte er andererseits zum Kampf an, indem er den Gegner angriff.
Das Bekanntwerden eines solchen Ereignisses löste den Aufschwung vieler Studenten- und Zivilproteste aus, da es dem Programm der Vietnamisierung widersprach, das der Präsident zuvor vorgeschlagen hatte. Die Antikriegsproteste fanden in mehr als 1.300 Colleges statt (Burnett 2017).
Natürlich fühlten sich die Amerikaner und insbesondere die Studenten von der Politik, die Nixon während seiner Präsidentschaft verfolgte, betrogen.
Die Situation spitzte sich jedoch zu, als die New York Times am 13. Juni 1971 die streng geheimen Pentagon Papers veröffentlichte, die von Daniel Ellsberg, einem ehemaligen Regierungsbeamten, übergeben wurden (McNamara 2018). Nixon war überhaupt nicht glücklich, als diese Dokumente enthüllt wurden, da sie über die amerikanische Verwicklung mit Vietnam seit 1945 berichteten und Details lieferten. Es gab mehrere Gründe, warum Ellsberg beschloss, die Pentagon Papers öffentlich zu enthüllen: eine der Motivationen bestand darin, dass Nixon „einen sinnlosen Krieg unnötig verlängerte“ (McNamara 2018).
Am 30. März 1972, als über eine halbe Million Amerikaner in ihre Heimat zurückgeschickt wurden, griff Nordvietnam Südvietnam an: Nixon hielt einen solchen Angriff angesichts des Truppenabzugs für unfair und beschloss daraufhin, in den Häfen Nordvietnams eine Minenexplosion zu provozieren, um die Einfuhr von Kriegsmaterial aus der Sowjetunion und anderen kommunistischen Ländern zu verhindern. Obwohl Nixons Entscheidung von seinen Beratern und anderen Kongressmitgliedern stark abgelehnt wurde, trat der Präsident im nationalen Fernsehen auf und erklärte den Amerikanern seine Absicht, die Häfen von Hanoi und Haiphong zu bombardieren (American Public Media 2018). Das Ziel einer solchen Strategie war es, Nordvietnam zu Fall zu bringen und es um Frieden betteln zu lassen.
Am selben Tag, an dem er die Rede hielt, schrieb Nixon: „Ich kann nicht genug betonen, dass ich beschlossen habe, dass wir in die Vollen gehen sollten…Unnötig zu sagen, dass wahllose Bombardierungen von zivilen Gebieten nicht das sind, was ich im Sinn habe. Auf der anderen Seite, wenn das Ziel wichtig genug ist, werde ich einen Plan genehmigen, der darauf abzielt, auch wenn es das Risiko einiger ziviler Opfer gibt. Wir haben die Macht dazu. Die Frage ist nur, ob wir den Willen haben, diese Macht zu nutzen. What distinguishes me from Johnson is that I have the will in spades‘ (American Public Media 2018; zitiert nach Nixon).
Am 27. Januar 1973 unterzeichnete Nixon das Pariser Friedensabkommen, das die Beteiligung der USA am Vietnamkrieg beendete. Zwischen Februar und April desselben Jahres gab Nordvietnam fast sechshundert amerikanische Kriegsgefangene zurück (ein solches Ereignis ist als Operation Homecoming bekannt).
Aufgrund des Watergate-Skandals – der den Machtmissbrauch des Präsidenten im Vietnamkrieg aufdeckte – trat Richard Nixon zurück, und Gerald R. Ford wurde der 38. Präsident der Vereinigten Staaten.
Bibliographie:
American Public Media (2018). Richard M. Nixon: Bombing for Peace. Verfügbar unter: http://americanradioworks.publicradio.org/features/prestapes/e1.html
Burnett, T. (2017). Vietnamization Policy. The Department of Cultural References. Verfügbar unter: http://tammysgordon.org/DCR/items/show/60
Hickman, K. (2018). Präsident Nixon und die Vietnamisierung. ThoughtCo. Verfügbar unter: https://www.thoughtco.com/vietnam-war-nixon-and-vietnamization-2361337
McNamara, R. (2018). Die Veröffentlichung der Pentagon Papers. ThoughtCo. Verfügbar unter: https://www.thoughtco.com/pentagon-papers-history-4140709
Nixon, R. (1969). Vietnamization Speech. American History. Verfügbar unter: http://www.let.rug.nl/usa/presidents/richard-milhous-nixon/vietnamization-speech-1969.php
Office of the Historian (kein Datum). Ending the Vietnam War, 1969-1973. Available from: https://history.state.gov/milestones/1969-1976/ending-vietnam
Rohn, A. (2012). What was Nixon’s Vietnamization Policy? The Vietnam War. Verfügbar unter: https://thevietnamwar.info/what-was-nixons-vietnamization-policy/
Bildquellen:
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