Vierlinge

Mehrlingsgeburten erregen immer Aufmerksamkeit und es gibt im Allgemeinen eine große Faszination über das Konzept, dass mehr als ein Baby zur gleichen Zeit geboren wird. Aber für Eltern von Vierlingen können die ersten Reaktionen weit von dem entfernt sein, was man als Überschwang bezeichnen kann, zumindest in der Anfangsphase. Die praktischen Aspekte des Aufwachsens von vier Babys bis zum Erwachsenenalter können völlig überwältigend erscheinen, weshalb erfahrene Eltern von Mehrlingen höherer Ordnung (HOM) sagen, dass es helfen kann, die Dinge anfangs einfach langsam anzugehen und zuzulassen, dass sich die Neuigkeiten einnisten, ein ruhiger Tag nach dem anderen.

Die häufigste Form von Mehrlingen sind Zwillinge. Statistisch gesehen bestehen 90 % aller Mehrlingsgeburten aus Zwillingen und die restlichen 10 % verteilen sich auf Drillinge, Vierlinge und mehr. Die häufigste Variante der Vierlinge entsteht, wenn vier separate Eizellen von vier separaten Spermien befruchtet werden. Es gibt jedoch eine Reihe von Möglichkeiten, wenn es um die verschiedenen Kombinationen von Vierlingen geht und wie sie gezeugt werden. Vierlinge können identisch, nicht identisch oder eine Kombination aus beidem sein.

Neben der Variante mit vier separaten Eiern und Spermien gibt es auch die Möglichkeit, dass:

• Eine befruchtete Eizelle teilt sich in vier identische Embryonen auf.
• Eine befruchtete Eizelle teilt sich in drei identische Embryonen auf und eine weitere separate Eizelle wird von einem separaten Spermium befruchtet. Das bedeutet, dass es eineiige Drillinge plus einen gibt.
• Ein Satz eineiiger (monozygoter) Zwillinge entsteht plus zwei weitere, völlig getrennte Embryonen oder ein weiterer Satz eineiiger Zwillinge.
• Eine andere Möglichkeit ist, dass ein Satz nicht eineiiger/zweieiiger Zwillinge entsteht plus ein monozygotisches Paar, so dass insgesamt vier Embryonen entstehen.

Die Diagnose einer Vierlingsschwangerschaft erfolgt in der Regel per Ultraschall. Dies ist der häufigste Zeitpunkt, an dem die Eltern erfahren, dass vier Babys gezeugt und eingepflanzt wurden. Vier kleine Embryonen auf dem Bildschirm zu sehen, kann helfen, die Idee Wirklichkeit werden zu lassen, aber es ist ganz normal, dass die werdenden Eltern die Ultraschallräume in einem Schockzustand verlassen. Wenn sie Fruchtbarkeitshilfe in Anspruch genommen haben, besteht ein erhöhtes Risiko einer Mehrlingsgeburt, so dass die Möglichkeit bereits angesprochen und diskutiert worden sein könnte. Obwohl selten, ist es nicht unbekannt, dass Vierlinge auf natürlichem Wege gezeugt werden.

Sagen Sie uns noch einmal, wie viel Glück wir haben

Die verschiedenen Kulturen betrachten Mehrlingsgeburten auf unterschiedliche Weise. Für die Maya galten eineiige Zwillinge als Segen Gottes und als Zeichen dafür, dass sie sich eine Seele teilen, die zwischen den beiden aufgeteilt worden war. In der römischen Kultur wurden Zwillingsjungen ebenfalls als Segen angesehen, aber leider erstreckte sich dieser Glaube nicht auf Zwillingsmädchen. Sie wurden als zu große Last angesehen und die Kosten für die Aufzucht von zwei Mitgiften anstelle von einer überschatteten die „Besonderheit“ von zwei Babys. In der griechischen und anderen europäischen Mythologie tauchen Zwillinge und andere Mehrlinge höherer Ordnung auf, wobei ihre Existenz dem Segen oder auch dem Fluch eines allmächtigen Gottes zugeschrieben wird.

In einigen antiken Kulturen wurden Mehrlingsgeburten als äußeres Zeichen dafür angesehen, dass eine Frau ihrem Mann untreu gewesen war, und die Existenz von mehr als einem Baby war ein unbestreitbarer Beweis dafür. Ohne jegliche Möglichkeit, diese Theorie zu widerlegen, waren die armen Frauen und ihre Babys oft sich selbst überlassen.

Es versteht sich von selbst, dass wir für unser heutiges Verständnis von Wissenschaft und Fortpflanzungsbiologie sehr dankbar sein können. Aber egal wie schlau wir geworden sind und unwiderlegbare Beweise unser Wissen unterstützen, es gibt immer noch ein kleines Geheimnis und eine Besonderheit, die Mehrlingsgeburten umgibt.

Sind Vierlinge so häufig wie früher?

In den 1980er bis 1990er Jahren waren Mehrlingsschwangerschaften generell häufiger als in der heutigen Zeit. Man nimmt an, dass dieser Rückgang auf die allgemeinen Fortschritte in der Technologie rund um die Fruchtbarkeitshilfe zurückzuführen ist sowie auf die gestiegene Wahrscheinlichkeit, dass diese Schwangerschaften erfolgreich verlaufen.

In den Anfängen der assistierten Reproduktionstechnologie bestand der allgemeine Ansatz darin, so viele befruchtete Eizellen wie möglich einzupflanzen und so die Chancen zu erhöhen, dass sich mindestens eine von ihnen einnistet. Seitdem man aber die Vorgänge besser versteht und die Gesetzgebung in Bezug auf die Anzahl der implantierbaren Embryonen geändert hat, ist die Zahl der Vierlinge zurückgegangen.

Eine erhöhte Wahrscheinlichkeit für Vierlinge besteht, wenn:

• Die Mutter hat eine familiäre Vorgeschichte von Mehrlingsgeburten. Wenn sie selbst eine Mehrlingsgeburt ist oder ihre Mutter und/oder Schwestern auf natürliche Weise Mehrlinge gezeugt haben, dann ist die Wahrscheinlichkeit dafür ebenfalls erhöht. Das liegt daran, dass es in manchen Familien eine genetische Verbindung zu einem übermäßigen Eisprung bei den Frauen gibt.
• Paare haben Fruchtbarkeitshilfe bekommen. Medikamente, die die Anzahl der Eizellen erhöhen, die zur Reife gebracht werden, erhöhen die Chancen auf eine Mehrlingsempfängnis.
• Frauen, deren Ernährung reich an Milchprodukten und Süßkartoffeln ist.
• Frauen afrikanischer, insbesondere nigerianischer, Abstammung.
• Frauen, die bereits ein älteres Baby oder Kleinkind stillen, haben eine höhere Wahrscheinlichkeit, Mehrlinge zu empfangen. Aber Laktation und häufiges Stillen können auch eine empfängnisverhütende Wirkung haben, indem sie den Eisprung stoppen, so dass dies ein sehr individueller Prozess ist.
• Paare haben regelmäßig Sex während der fruchtbaren Phasen der Frau. Das erhöht die Gesamtchancen auf eine Empfängnis.
• Eine Frau wird in ihrem ersten Zyklus nach Absetzen der Pille schwanger. Dies ist eine Zeit, in der ihr Körper eine Umstellungsphase von Eisprung und Menstruation durchläuft, und es kann einige Monate dauern, bis sich ihr Körper wieder auf einen normalen Reproduktionszyklus einstellt.
• Frauen sind größer und haben einen höheren Body Mass Index (BMI). Allerdings kann dies auch einen umgekehrten Effekt haben, da Frauen, die übergewichtig sind, auch Probleme mit einem regelmäßigen Eisprung haben können.
• Frauen sind älter, wenn sie schwanger werden, anstatt in einer jüngeren Altersgruppe. Untersuchungen haben gezeigt, dass Frauen, die über 35 Jahre alt sind, mit größerer Wahrscheinlichkeit Mehrlinge zeugen. Man nimmt an, dass diese Tendenz auf einen so genannten „Fertilitätsspike“ zurückzuführen ist, der bei Frauen kurz vor dem Eintritt in die Peri-Menopause auftritt. Aus biologischer Sicht ist dies wahrscheinlich auf das natürliche Phänomen zurückzuführen, dass die Natur die Anzahl der Babys maximiert, die geboren werden können, während die Frauen noch fruchtbar sind.
• Eine Frau hat viele frühere Schwangerschaften gehabt. Je mehr Babys sie gehabt hat und je öfter sie ihren Eisprung hatte, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie auf natürliche Weise Mehrlinge bekommt. Dies schließt Vierlinge ein.

Risiken einer Vierlingsschwangerschaft

Für die Mutter:

• Eine Fehlgeburt oder alle Vierlinge. Genetische Anomalien sind für einen großen Prozentsatz der Fehlgeburten im Frühstadium verantwortlich. Selbst bei einer Einlingsschwangerschaft liegt die Wahrscheinlichkeit einer Fehlgeburt bei 10-25%, und diese Wahrscheinlichkeit ist bei Mehrlingen erhöht.
• Erhöhtes Risiko für Schwangerschaftskomplikationen insgesamt, einschließlich Schwangerschaftsdiabetes, Bluthochdruck, Plazenta praevia, Blutungen vor und nach der Geburt und Anämie.
• Uterusruptur und Plazentaabbruch.
• Notwendigkeit einer Kaiserschnittentbindung. Eine normale vaginale Entbindung ist für die Geburt von Vierlingen nicht ratsam, da sie sowohl für die Mutter als auch für die Babys zu stressig und riskant ist.
• Zugang zu neonatologischen Diensten auf Tertiärniveau ist unerlässlich. Frauen, die mit Vierlingen schwanger sind und in ländlichen oder regionalen Gebieten leben, wird in der Regel geraten, spätestens im zweiten oder dritten Trimester umzuziehen, damit sie sich in der Nähe der Entbindungsklinik in der Großstadt befinden, in der ihre Vierlinge geboren werden.
• Einschränkungen in Bezug auf Lebensstil, Arbeit, Haushalt und Betreuung älterer Kinder, falls es welche gibt. Die üblichen Empfehlungen rund um das Arbeiten während der Schwangerschaft und den Mutterschaftsurlaub sind im Fall einer Mehrlingsschwangerschaft meist anders.
• Größere Wahrscheinlichkeit für postnatale Depressionen und psychische Anpassungsstörungen nach der Geburt der Babys. Zusätzliche Belastungen für die Beziehung der Eltern sind unvermeidlich und der Bedarf an praktischer, finanzieller und emotionaler Unterstützung ist groß.

Zu den Babys:

• Frühgeburtlichkeit ist immer ein Risikofaktor bei Mehrlingsgeburten.
• Intrauterine Wachstumsretardierung und niedriges Geburtsgewicht. Das Durchschnittsgewicht eines Frühgeborenen beträgt etwa 1,3 kg, aber viele wiegen weniger als das und überschreiten bei der Geburt nicht 1 kg.
• Zerebralparese und Gelbsucht. Bei Inkompatibilitätsproblemen, Anämie und extremer Gelbsucht können Bluttransfusionen erforderlich sein.
• Atemschwierigkeiten, Probleme bei der Aufrechterhaltung der Temperatur und des Blutzuckerspiegels.
• Ein allgemein höheres Risiko für physiologische Probleme, einschließlich Leistenbruch.
• Größeres Risiko für Entwicklungsprobleme und globale Verzögerungen, einschließlich Grob- und Feinmotorik, Sprachentwicklung, soziale und emotionale Entwicklung und Sehschärfe.

Für mehr Unterstützung:

• Australian Multiple Birth Association
• Multiples NZ

NB Die meisten Mehrlingsverbände haben ihre eigenen landesspezifischen Organisationen und Gruppen. Prüfen Sie die Kontaktdaten für die für Sie richtige Organisation.