Was ist Verleumdung?
Unter Verleumdung versteht man die Veröffentlichung einer Aussage über eine Person, entweder in schriftlicher Form oder über Medienplattformen wie Radio, Fernsehen oder Internet, die unwahr ist und den Ruf und/oder den Lebensunterhalt der betroffenen Person zu schädigen droht. Verleumdung wird als zivilrechtliches Unrecht (Delikt) angesehen und kann daher die Grundlage einer Klage sein.
Verständnis der Verleumdung
Verleumdung stellt die veröffentlichte oder ausgestrahlte Version der Diffamierung dar. Verleumdung liegt vor, wenn die Worte einer Person den Ruf einer anderen Person schädigen oder deren Fähigkeit, ihren Lebensunterhalt zu verdienen, beeinträchtigen.
Die beleidigende Aussage muss den Anschein erwecken, dass sie auf Tatsachen beruht und nicht auf Meinungen. Dies bedeutet jedoch nicht, dass eine Person allein dadurch, dass sie einer Aussage die Worte „Ich denke“ voranstellt, vor der Möglichkeit geschützt ist, verleumderische Handlungen zu begehen. Wenn zum Beispiel jemand den Satz „Ich glaube, Joe Smith hat seine Frau ermordet“ geschrieben und veröffentlicht hat, ist diese Person dennoch anfällig für Verleumdung, auch wenn diese Aussage technisch als Überzeugung formuliert wurde. In der Tat deutet dieser Satz darauf hin, dass die Person eine solide Grundlage hatte, um zu glauben, dass die Aussage den Tatsachen entspricht.
Damit jemand der Verleumdung für schuldig befunden werden kann, muss die Zielperson der beleidigenden Kommentare nicht unbedingt behaupten, dass er oder sie als Folge der veröffentlichten Aussage geschädigt wurde. Unabhängig davon ist es für Personen des öffentlichen Lebens im Allgemeinen schwieriger, wegen Verleumdung zu klagen, als für Privatpersonen, die aufgrund ähnlicher Kommentare vor Gericht gehen. Dies ist hauptsächlich auf eine Entscheidung des U.S. Supreme Court zurückzuführen, die verlangt, dass die Verleumdung „tatsächliche Böswilligkeit“ nachweisen muss, damit eine öffentliche Person klagen kann. Bescheidene sachliche Ungenauigkeiten, wie z. B. die falsche Angabe des Alters, der Größe oder des Gewichts einer Person, stellen keine Verleumdung dar.
Unterschiede zwischen Online-Verleumdung und üble Nachrede
Der Hauptunterschied zwischen der üblen Nachrede und der Verleumdung besteht darin, dass erstere eine diffamierende Rede beinhaltet, während letztere sich auf diffamierende Schriften konzentriert. Interessanterweise, obwohl diffamierende Inhalte auf Websites ursprünglich als verleumderisch und nicht als üble Nachrede angesehen wurden, hat sich diese Ansicht verschoben, vor allem aufgrund der englischen Gerichte, die der Meinung sind, dass Internetinhalte eher der Rede entsprechen als traditionelle Printmedien.
Streng rechtlich gesehen sind diffamierende Kommentare nicht einklagbar, wenn sie nicht ordnungsgemäß veröffentlicht werden. Unglücklicherweise für böswillige Blogger bedeutet der Begriff „veröffentlicht“ im Kontext der Internetkommunikation rechtlich gesehen, dass lediglich eine einzelne Person den betreffenden beleidigenden Blog lesen muss. Folglich kann ein Webmaster wegen Verleumdung verklagt werden, wenn nur sein bester Kumpel, ein Kollege oder ein Familienmitglied die verleumderischen Worte konsumiert.
Natürlich sind persönliche Blogs in der Regel weit weniger besucht als Mainstream-Websites, wie die offizielle Seite von BBC News und andere große Plattformen. Daher ist die erste Gruppe eher in der Lage, mit der Verleumdung davonzukommen – nicht nur, weil die Worte unbemerkt bleiben können, sondern auch, weil das Ziel der Verleumdung möglicherweise zögert, Klage gegen den beleidigenden Blogger einzureichen, damit ein öffentlicher Gerichtsprozess nicht noch mehr Aufmerksamkeit auf die fraglichen Verleumdungen lenkt.