James Cagney sagte: „Alles, was ich gelernt habe, habe ich im Vaudeville gelernt.“
Vaudeville hat in den USA und Kanada eine Lebensspanne von etwa 50 Jahren, beginnend in den 1880er Jahren und endend in den 1930er Jahren. Es wurde zum Ort, an dem Entertainer aus aller Welt mit 10 Minuten Bühnenbrillanz, Possenreißern oder Bombastik groß rauskommen konnten. Sänger, Tänzer, Jongleure, Zauberer, Musiker, Schauspieler, Komödianten, Hunde- und Pony-Shows und Spezialitäten aller Art waren willkommen.
Ursprünge
Vaudeville stammt vom Varieté ab, das in Musikhallen und Saloons auftrat, und vom Lyceum Circuit, der in den USA von den 1830er bis 1870er Jahren florierte. Das Varieté gab dem Vaudeville seine Mischung von Darbietungen, während das Lyceum dem Vaudeville eine Vision von der Straße bot, sowie die Idee, dass Amerikaner gerne verschiedene Arten von Unterhaltung sehen. Wenn das Varieté für diejenigen war, die gerne tranken und zechten, war die Lyceum-Unterhaltung darauf ausgerichtet, ein respektables Publikum anzuziehen, vor allem Familien.
Vaudeville wurde vom Zirkus und anderen Formen der Unterhaltung beeinflusst.
Vaudeville, als es begann, war enger mit dem Varieté verbunden als mit dem Lyceum. Die Varieté-Häuser hatten einen schlechten Ruf, weil sie Betrunkene, Prostituierte und den gemeinen Pöbel anlockten. Aber es gab mehr Geld zu verdienen mit den wachsenden Mittelklasse-Familien Amerikas, und dank der Vision einiger Geschäftsleute wurde das Vaudeville sauberer.
Das Vaudeville wuchs auch aus der Liebe Amerikas zu anderen Arten von Unterhaltungen, wie dem Zirkus, Minstrel Shows und Medizin-Shows. In gewisser Weise wurde das Vaudeville zum Kreuzungspunkt, an dem sich viele verschiedene Formen der Unterhaltung trafen, um eine neue Form zu schaffen.
Visionäre
Pastors Truppe tourte, aber nannte das NYCV ihr Zuhause.
Drei Männer werden gemeinhin damit in Verbindung gebracht, dass sie das Vaudeville von einer Form der Unterhaltung für die Unterschicht zu einem Abend für die Mittelschicht oder diejenigen mit Mittelschichtsgefühlen machten. Sie sind Tony Pastor, ein ehemaliger Zirkusdirektor, B.F. Keith, ein ehemaliger Zirkusartist, und E.F. Albee, ein ehemaliger Karteneintreiber für P.T. Barnum.
Tony Pastor wird das Verdienst zugeschrieben, die Varietétheater gesäubert und die Mittelklasse angezogen zu haben. Er verbot Alkohol, untersagte jede Form von Zügellosigkeit auf der Bühne oder im Theater und sorgte dafür, dass Material und Darbietungen für das breite Publikum, einschließlich Familien, akzeptabel waren. Er verschenkte Geschenke, wie z.B. Schinken, an die Zuschauer.
B.F. Keith und E.F. Albee schlossen sich in Boston zusammen, um das Bijou Theatre in Boston, Massachusetts, zu betreiben. Keith und Albee sollten später eine der renommiertesten und größten Varieté-Ketten in den Vereinigten Staaten aufbauen. Sie hatten ihren Hauptsitz in New York City und schickten von dort aus Gruppen von Entertainern durch ganz Amerika. Familien konnten sicher sein, dass sie, wenn sie in ein Keith-Albee-Vaudeville-Haus gingen, Darsteller sehen würden, die respektable Nummern boten und ein respektables Leben führten.
B.F. Keiths Unterhaltungen wurden sehr populär.
Albee war der ultimative Manager, und er übernahm den Theaterbetrieb, und außerdem eröffnete er um die Jahrhundertwende das United Bookings Office in NYC. Albee buchte die meisten der großen Vaudeville-Schaltungen in den USA und erhielt dafür eine 5%ige Provision.
Ausbildungsstätte für große Stars
Einige der größten Namen der Mitte des 20. Jahrhunderts begannen ihre Karriere im Vaudeville. Eddie Cantor, Ray Bolger, Judy Garland, George Jessel, Burns und Allen, Milton Beryl, Burt Williams, James Cagney, Will Rogers, Bob Hope und Ethel Merman sind nur einige Namen, die sich im Vaudeville die Zähne ausbissen und dann am Broadway, im Radio, in Film und/oder Fernsehen groß rauskamen.
Judy Garland, links, in Chicago, spielt Vaudeville.
Das Palace Theatre, das heute ein Broadway-Theater ist, war ursprünglich ein Vaudeville-Haus. Im Palace Theatre in New York City zu spielen, war das Ziel eines jeden Varietékünstlers. Es bedeutete, dass man es geschafft hatte.
Niedergang des Vaudeville
In den 1930er Jahren begann ein stetiger Niedergang des Vaudeville und am Ende des Jahrzehnts war es tot. Warum geschah dies? Die Depression schadete sicherlich den Besucherzahlen und die Geburt und Popularität von sprechenden (und singenden) Filmen, die scheinbar sofort Stars in die Stadt brachten, sorgten für eine harte Konkurrenz. Ironischerweise waren es Keith und Ablee, die viele Jahre zuvor damit begannen, Filme in ihren Theatern als Neuheit zu zeigen.
Gegenwärtig überlebten Aspekte des Vaudeville. Von 1948 bis 1971 brachte die Ed Sullivan Show auf CBS-TV jeden Sonntagabend eine wöchentliche Vaudeville-Show in die amerikanischen Wohnzimmer. The Hollywood Palace tat dasselbe auf ABC-TV am Samstagabend von 1964-1970. Außerdem boten verschiedene Stars, wie Judy Garland und Dean Martin, Varieté-Shows im Fernsehen an. Und heute können wir in Late-Night-Sendungen wie Letterman immer noch Sketch-Comedy, musikalische Darbietungen und Stand-up finden, die alle ein Teil des Vaudeville waren.
Aber das Vaudeville selbst ist vorbei. Es war eine magische Ära, in der die Menschen im ganzen Land ein Potpourri an Talenten sehen konnten, das einige der größten Namen im Geschäft umfasste.