Das Forschungsteam genoss gerade eine Mittagspause auf dem Wasser, nachdem es einen Morgen lang Transektuntersuchungen durchgeführt hatte, als wir eine nahegelegene konkurrierende Walgruppe bemerkten. Wir erkannten, dass die Wale auf uns zusteuerten und beschlossen, unsere GoPro-Kamera ins Wasser zu halten, um das Verhalten zu dokumentieren. Zu unserem Erstaunen hatten wir etwas gefilmt, das wir nie erwartet hätten – einer der Wale schwamm mit herausgestrecktem Penis!
Der Penis eines Buckelwals kann bis zu drei Meter lang sein und ist normalerweise im Genitalschlitz des Tieres versteckt. Den Penis aus diesem Schlitz hervortreten zu sehen, ist ein seltener Anblick, weshalb wir so erstaunt und erfreut über die Aufnahmen waren.
Was ist ein „Competition Pod“ oder „Comp Pod“? Wenn Sie schon einmal auf einer Walbeobachtung waren, haben Sie diesen Begriff vielleicht schon einmal gehört. Es ist etwas, das häufig in den Brutgebieten der Buckelwale, wie z.B. auf Hawai`i, beobachtet wird.
Ein Competition Pod ist definiert als eine Gruppe von oberflächenaktiven Walen, die aus einem erwachsenen Weibchen besteht, das von einer Gruppe von Männchen verfolgt wird. Die Anzahl der Wale in einem Wettbewerbs-Pod variiert, von wenigen bis zu 3 bis zu sehr großen Pods mit 20 oder mehr Tieren. Die Zusammensetzung der Schoten ändert sich ständig; einige Wale verlassen sie und andere kommen hinzu. Auch die relative Position der Wale innerhalb der Schote kann sich ändern. Die Männchen werden untereinander recht aggressiv, da sie versuchen, die Position zu erlangen, die dem Weibchen am nächsten ist, und werden so zur sogenannten „primären Eskorte“.
Diese Wettkämpfe können gewalttätig sein, und es ist nicht ungewöhnlich, Blut an den Walen zu sehen, da die Warzen am Kopf in der Hitze des Kampfes aufgerieben werden. Häufig beobachtete Verhaltensweisen sind Kopfsprünge, Stielwerfen, Blasenblasen, Kieferklatschen, Trompeten und natürlich viel Planschen und Blasen. Wale brechen im Allgemeinen nicht in einer konkurrierenden Gruppe.
Warum tun sie das? Nun, der Grund ist die Fortpflanzung; die Männchen hoffen, dass das Weibchen in der Gruppe für die Paarung empfänglich ist.
Wie Sie im Video sehen können, schwimmt das Tier auf einen anderen Wal zu, wobei der Penis deutlich sichtbar ist. Es ist nicht bekannt, ob der Wal, der angesprochen wird, ein Männchen oder ein Weibchen ist, und Untersuchungen deuten darauf hin, dass Männchen den Penisausstoß auf beide Geschlechter richten können. Es ist nicht klar, welche Funktion dieses Verhalten in einer konkurrierenden Gruppe hat, aber wir sind sehr froh, unser Filmmaterial mit Ihnen zu teilen.
Filmmaterial gesammelt unter NMFS permit #16479
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