Grauer Wolf (Canis lupus)
Holzfällerwolf. Arktischer Wolf. Mackenzie-Tal-Wolf. Büffelwolf… Wie viele verschiedene Arten von Wölfen gibt es? Das ist eine Frage, die Biologen immer wieder diskutieren. Sie müssen auch den Unterschied zwischen einer Art und einer Unterart (Untergruppe innerhalb einer Art) entscheiden. Die meisten Wissenschaftler glauben, dass es zwei Arten von Wölfen auf der Welt gibt: den grauen Wolf und den roten Wolf.
Viele Jahre lang dachten die meisten, dass es 32 Unterarten des grauen Wolfs in Nordamerika gibt. Aufgrund neuerer genetischer Studien glauben die meisten Biologen heute jedoch, dass es nur vier Arten oder Unterarten des Grauwolfs gibt: den arktischen, den Great Plains, den mexikanischen und den nordwestlichen. Eine weitere mögliche Unterart, der östliche Wolf, wird von der wissenschaftlichen Gemeinschaft noch diskutiert.
Einige Unterarten sind oft schwer voneinander zu unterscheiden. Das liegt daran, dass sie sich dort, wo sich ihre Verbreitungsgebiete überschneiden, miteinander fortpflanzen können, so dass sich ihre Populationen eher vermischen, als dass sie eindeutige Grenzen bilden. Die unterschiedlichen Merkmale, die wir bei den Unterarten sehen, sind wahrscheinlich das Ergebnis der geografischen Verbreitung, des verfügbaren Lebensraums und der Beutebasis. Schädelgröße, Gesamtgröße, Fellfarbe und die Länge der Gliedmaßen sind einige der Merkmale, die sich zwischen den Unterarten des Grauen Wolfs unterscheiden.
Grauer Wolf
- Klasse: Säugetiere
- Ordnung: Carnivora
- Familie: Canidae (Zu dieser Familie gehören alle „hundeartigen“ Tiere (Wölfe, Kojoten, Füchse, Schakale, Dingos und andere – sogar der beste Freund des Menschen, der Haushund).
- Gattung und Arten: Canis lupus