Menschen nutzen Windenergie seit Jahrtausenden
Bereits 5.000 v. Chr. nutzten Menschen Windenergie, um Boote auf dem Nil anzutreiben. Um 200 v. Chr. wurden in China einfache windbetriebene Wasserpumpen eingesetzt, und in Persien und im Nahen Osten mahlten Windmühlen mit geflochtenen Schilfblättern Getreide.
Neue Möglichkeiten, Windenergie zu nutzen, verbreiteten sich schließlich auf der ganzen Welt. Im 11. Jahrhundert nutzten die Menschen im Nahen Osten Windpumpen und Windmühlen in großem Umfang für die Nahrungsmittelproduktion. Kaufleute und die Kreuzfahrer brachten die Windtechnologie nach Europa. Die Niederländer entwickelten große Windpumpen, um Seen und Sümpfe im Rheindelta zu entwässern. Einwanderer aus Europa brachten die Windenergietechnik schließlich in die westliche Hemisphäre.
Amerikanische Kolonisten nutzten Windmühlen zum Mahlen von Getreide, zum Pumpen von Wasser und zum Sägen von Holz. Siedler und Viehzüchter installierten Tausende von Windpumpen, als sie den Westen der USA besiedelten. In den späten 1800er und frühen 1900er Jahren waren kleine Windkraftanlagen (Windturbinen) ebenfalls weit verbreitet.
Die Anzahl der Windpumpen und Windturbinen ging zurück, als ländliche Elektrifizierungsprogramme in den 1930er Jahren Stromleitungen zu den meisten Farmen und Ranches im ganzen Land ausbauten. Einige Ranches nutzen jedoch immer noch Windpumpen, um Wasser für das Vieh zu liefern. Kleine Windturbinen werden wieder häufiger eingesetzt, vor allem zur Stromversorgung in abgelegenen und ländlichen Gebieten.
Traditionelle holländische Windmühle
Quelle: Stockfotografie (urheberrechtlich geschützt)
Moderne Windräder
Quelle: Stockfotografie (urheberrechtlich geschützt)
Die Windenergienutzung expandierte im Zuge von Ölknappheit und Umweltbedenken
Die Ölknappheit in den 1970er Jahren veränderte die Energieumgebung für die Vereinigten Staaten und die Welt. Die Ölknappheit schuf ein Interesse an der Entwicklung von Möglichkeiten, alternative Energiequellen wie Windenergie zur Stromerzeugung zu nutzen. Die US-Bundesregierung unterstützte die Forschung und Entwicklung von großen Windturbinen. In den frühen 1980er Jahren wurden in Kalifornien Tausende von Windturbinen installiert, größtenteils aufgrund der Bundes- und Landespolitik, die die Nutzung erneuerbarer Energiequellen förderte.
In den 1990er und 2000er Jahren schuf die US-Bundesregierung Anreize zur Nutzung erneuerbarer Energiequellen als Reaktion auf die erneute Sorge um die Umwelt. Die Bundesregierung stellte außerdem Mittel für Forschung und Entwicklung zur Verfügung, um die Kosten für Windturbinen zu senken, und bot Steuer- und Investitionsanreize für Windkraftprojekte. Darüber hinaus erließen die Regierungen der Bundesstaaten neue Vorschriften für die Stromerzeugung aus erneuerbaren Energiequellen, und Stromvermarkter und -versorger begannen, ihren Kunden Strom aus Windkraft und anderen erneuerbaren Energiequellen (manchmal auch Ökostrom genannt) anzubieten. Diese Maßnahmen und Programme führten zu einem Anstieg der Anzahl der Windturbinen und der aus Windenergie erzeugten Strommenge.
Der Anteil der Stromerzeugung aus Wind in den USA wuchs von weniger als 1 % im Jahr 1990 auf etwa 8,4 % im Jahr 2020. Anreize in Europa haben dort zu einem starken Ausbau der Windenergienutzung geführt. China hat stark in die Windenergie investiert und ist heute der größte Windstromerzeuger der Welt. Im Jahr 1990 erzeugten 16 Länder insgesamt etwa 3,6 Mrd. kWh Windstrom. Im Jahr 2019 erzeugten 127 Länder insgesamt etwa 1,42 Billionen kWh Windstrom.
Letzte Aktualisierung: März 17, 2021