(Hinweis: Diese Informationen beziehen sich auf die Behandlung der akuten lymphatischen Leukämie (ALL) bei Erwachsenen. Informationen zur ALL bei Kindern finden Sie unter Leukämie bei Kindern.)
Die Hauptbehandlung der akuten lymphatischen Leukämie (ALL) bei Erwachsenen ist in der Regel eine langfristige Chemotherapie (Chemo). In den letzten Jahren haben die Ärzte damit begonnen, intensivere Chemo-Schemata einzusetzen, was zu mehr Ansprechen auf die Behandlung geführt hat. Aber diese Therapien verursachen auch häufiger Nebenwirkungen, wie z. B. eine niedrige Anzahl von weißen Blutkörperchen. Die Patienten müssen möglicherweise andere Medikamente einnehmen, um diese Nebenwirkungen zu verhindern oder zu behandeln.
Die Behandlung erfolgt typischerweise in 3 Phasen:
- Induktion (Remissionsinduktion)
- Konsolidierung (Intensivierung)
- Erhaltung
Die gesamte Behandlung dauert in der Regel etwa 2 Jahre, wobei die Erhaltungsphase den größten Teil dieser Zeit einnimmt. Die Behandlung kann mehr oder weniger intensiv sein, abhängig vom Subtyp der ALL und anderen prognostischen Faktoren.
Die ALL kann sich auf den Bereich des Gehirns und des Rückenmarks ausbreiten. Manchmal ist dies bereits geschehen, wenn die ALL zum ersten Mal diagnostiziert wird. Diese Ausbreitung wird festgestellt, wenn der Arzt eine Lumbalpunktion (Lumbalpunktion) durchführt und Leukämiezellen in der Zerebrospinalflüssigkeit (Liquor) gefunden werden, der Flüssigkeit, die das Gehirn und das Rückenmark umgibt. Wie das zu behandeln ist, wird weiter unten besprochen.
Selbst wenn bei der Diagnose keine Leukämiezellen im Liquor gefunden werden, ist es möglich, dass sie sich später dort ausbreiten. Deshalb ist ein wichtiger Teil der Behandlung der ALL die ZNS-Prophylaxe – eine Behandlung, die das Risiko einer Ausbreitung der Leukämie in den Bereich des Gehirns oder des Rückenmarks senkt. Auch dies wird im Folgenden näher beschrieben.
Induktion
Das Ziel der Induktionschemotherapie ist es, die Leukämie in Remission (komplette Remission) zu bringen. Das bedeutet, dass in den Knochenmarksproben (bei einer Knochenmarksbiopsie) keine Leukämiezellen mehr gefunden werden, die normalen Knochenmarkzellen zurückkehren und das Blutbild wieder normal ist. Aber eine Remission ist nicht unbedingt eine Heilung, da sich immer noch Leukämiezellen irgendwo im Körper verstecken können.
Die Induktions-Chemo dauert normalerweise etwa einen Monat. Verschiedene Kombinationen von Chemo-Medikamenten können verwendet werden, aber sie umfassen typischerweise:
- Vincristin
- Dexamethason oder Prednison
- Ein Anthrazyklin-Medikament wie Doxorubicin (Adriamycin) oder Daunorubicin
Abhängig von den prognostischen Faktoren des Patienten, Einige Schemata können auch Cyclophosphamid, L-Asparaginase (oder Pegaspargase) und/oder hohe Dosen von Methotrexat oder Cytarabin (ara-C) als Teil der Induktionsphase enthalten.
Für ALL-Patienten, deren Leukämiezellen das Philadelphia-Chromosom aufweisen, wird oft auch ein zielgerichtetes Medikament wie Imatinib (Gleevec) oder Dasatinib (Sprycel) eingesetzt.
Für Patienten, die älter sind (typischerweise über 65) oder andere schwere gesundheitliche Probleme haben, werden viele der gleichen Medikamente zur Induktion verwendet, obwohl die Dosen der Medikamente möglicherweise reduziert werden müssen.
Dieser erste Monat der Behandlung ist intensiv und erfordert häufige Besuche beim Arzt. Es kann sein, dass Sie einen Teil oder einen Großteil dieser Zeit im Krankenhaus verbringen, da schwere Infektionen oder andere Komplikationen auftreten können. Es ist sehr wichtig, dass Sie alle Medikamente wie vorgeschrieben einnehmen. Manchmal können Komplikationen schwerwiegend genug sein, um lebensbedrohlich zu sein, aber mit den jüngsten Fortschritten in der unterstützenden Pflege (Krankenpflege, Ernährung, Antibiotika, Wachstumsfaktoren, Transfusionen von roten Blutkörperchen und Blutplättchen bei Bedarf usw.) sind diese viel seltener als in der Vergangenheit.
Am häufigsten geht die Leukämie mit einer Induktions-Chemotherapie in Remission. Da sich aber noch irgendwo im Körper Leukämiezellen verstecken können, ist eine weitere Behandlung notwendig.
ZNS-Behandlung oder Prophylaxe: Die Behandlung muss entweder erfolgen, um die Leukämiezellen daran zu hindern, sich ins ZNS auszubreiten (ZNS-Prophylaxe), oder um die Leukämie zu behandeln, wenn sie sich bereits ins ZNS ausgebreitet hat. Dies wird oft während der Induktion begonnen und während der anderen Phasen der Behandlung fortgesetzt. Sie kann eine oder mehrere der folgenden Maßnahmen beinhalten:
- Chemo, das direkt in den Liquor injiziert wird (sogenannte intrathekale Chemotherapie). Das am häufigsten verwendete Medikament ist Methotrexat, aber manchmal kann auch Cytarabin oder ein Steroid wie Prednison verwendet werden. Die intrathekale Chemotherapie kann während einer Lumbalpunktion (Lumbalpunktion) oder durch ein Ommaya-Reservoir (wie im Abschnitt „Chirurgie“ beschrieben) verabreicht werden.
- Hochdosiertes intravenöses Methotrexat, Cytarabin oder andere Chemomedikamente
- Strahlentherapie des Gehirns und des Rückenmarks
Konsolidierung (Intensivierung)
Wenn die Leukämie in Remission geht, besteht die nächste Phase oft aus einer weiteren, relativ kurzen Chemotherapie, bei der viele der gleichen Medikamente wie bei der Induktionstherapie eingesetzt werden. Diese dauert typischerweise ein paar Monate. Normalerweise werden die Medikamente in hohen Dosen verabreicht, so dass die Behandlung immer noch ziemlich intensiv ist. Ein zielgerichtetes Medikament wie Imatinib wird auch bei Patienten eingesetzt, deren Leukämiezellen das Philadelphia-Chromosom aufweisen.
Einige Patienten in Remission, z. B. solche mit bestimmten Subtypen der ALL oder anderen schlechten Prognosefaktoren, haben immer noch ein hohes Risiko für einen Rückfall der Leukämie. Anstelle einer Standard-Chemotherapie können die Ärzte zu diesem Zeitpunkt eine allogene Stammzelltransplantation (SZT) vorschlagen, insbesondere für diejenigen, die einen Bruder oder eine Schwester haben, die als Spender in Frage kommen würden. Eine autologe SZT kann eine weitere Option sein. Die möglichen Risiken und Vorteile einer Stammzelltransplantation müssen für jeden Patienten in seinem eigenen Fall sorgfältig abgewogen werden, da nicht klar ist, ob sie für jeden Patienten hilfreich sind. Patienten, die diesen Eingriff in Erwägung ziehen, sollten darüber nachdenken, ihn in einem Zentrum durchführen zu lassen, das viele Stammzelltransplantationen durchgeführt hat.
Erhaltung
Nach der Konsolidierung wird der Patient im Allgemeinen auf eine Erhaltungschemotherapie mit Methotrexat und 6-Mercaptopurin (6-MP) gesetzt. In einigen Fällen kann dies mit anderen Medikamenten wie Vincristin und Prednison kombiniert werden.
Bei ALL-Patienten, deren Leukämiezellen das Philadelphia-Chromosom haben, wird oft auch ein zielgerichtetes Medikament wie Imatinib eingesetzt.
Die Erhaltungstherapie dauert in der Regel etwa 2 Jahre. Die ZNS-Prophylaxe/Behandlung wird in dieser Zeit typischerweise fortgesetzt.
Ansprechraten auf die ALL-Behandlung
Im Allgemeinen haben etwa 80 bis 90 % der Erwachsenen irgendwann während dieser Behandlungen komplette Remissionen. Das bedeutet, dass keine Leukämiezellen mehr in ihrem Knochenmark nachweisbar sind. Leider erleidet etwa die Hälfte dieser Patienten einen Rückfall, so dass die Gesamtheilungsrate im Bereich von 40 % liegt. Auch diese Raten können stark variieren, abhängig vom Subtyp der ALL und anderen prognostischen Faktoren.
Was ist, wenn die Leukämie nicht anspricht oder nach der Behandlung wiederkehrt?
Wenn die Leukämie refraktär ist – das heißt, wenn sie nicht mit der ersten Behandlung verschwindet (was bei etwa 10 % bis 20 % der Patienten der Fall ist) – dann können neuere oder intensivere Dosierungen von Chemo-Medikamenten ausprobiert werden, obwohl sie weniger wahrscheinlich wirken. Monoklonale Antikörper wie Blinatumomab (Blincyto) oder Inotuzumab Ozogamicin (Besponsa) können eine Option für Patienten mit B-Zell-ALL sein. Eine Stammzelltransplantation kann versucht werden, wenn die Leukämie zumindest in eine Teilremission gebracht werden kann. Auch klinische Studien mit neuen Behandlungsansätzen können in Betracht gezogen werden.
Wenn die Leukämie mit der ersten Behandlung in Remission geht, dann aber zurückkommt (Rückfall oder Rezidiv), geschieht dies meist im Knochenmark und im Blut. Gelegentlich ist das Gehirn oder die Rückenmarksflüssigkeit der erste Ort, an dem die Leukämie wieder auftritt.
In diesen Fällen ist es manchmal möglich, die Leukämie mit einer weiteren Chemotherapie (Chemo) wieder in Remission zu bringen, obwohl diese Remission wahrscheinlich nicht von Dauer ist. Das Vorgehen bei der Behandlung kann davon abhängen, wie schnell die Leukämie nach der ersten Behandlung zurückkehrt. Wenn der Rückfall nach einem langen Intervall auftritt, kann mit der gleichen oder einer ähnlichen Behandlung versucht werden, eine zweite Remission zu erreichen. Ist das Zeitintervall kürzer, kann eine aggressivere Chemo mit anderen Medikamenten erforderlich sein.
Eine weitere Option für manche Patienten könnte eine Immuntherapie sein. Zum Beispiel kann ein monoklonaler Antikörper wie Blinatumomab (Blincyto) oder Inotuzumab Ozogamicin (Besponsa) für einige Patienten mit B-Zell-ALL eine Option sein, während eine CAR-T-Zell-Therapie für Patienten in Frage kommt, die 25 Jahre oder jünger sind.
ALL-Patienten mit dem Philadelphia-Chromosom, die ein zielgerichtetes Medikament wie Imatinib (Glivec) einnahmen, werden oft auf ein anderes zielgerichtetes Medikament umgestellt.
Bei Patienten mit T-Zell-ALL kann das Chemo-Medikament Nelarabin (Arranon) hilfreich sein.
Wenn eine zweite Remission erreicht werden kann, raten die meisten Ärzte zu einer Art Stammzelltransplantation, wenn dies möglich ist.
Wenn die Leukämie nicht verschwindet oder immer wieder zurückkommt, ist eine Behandlung mit mehr Chemo wahrscheinlich nicht hilfreich. Wenn eine Stammzelltransplantation nicht in Frage kommt, kann ein Patient in Erwägung ziehen, an einer klinischen Studie mit neueren Behandlungsmethoden teilzunehmen.
Palliative Behandlung
Zu einem bestimmten Zeitpunkt kann klar werden, dass eine weitere Behandlung, selbst in klinischen Studien, die Leukämie höchstwahrscheinlich nicht heilen kann. Zu diesem Zeitpunkt kann sich der Schwerpunkt der Behandlung darauf verlagern, die Leukämie und ihre Symptome so lange wie möglich zu kontrollieren, anstatt zu versuchen, sie zu heilen. Dies kann als palliative Behandlung oder unterstützende Pflege bezeichnet werden. Zum Beispiel kann der Arzt zu einer weniger intensiven Chemotherapie raten, um zu versuchen, das Wachstum der Leukämie zu verlangsamen, anstatt zu versuchen, sie zu heilen.
Während die Leukämie im Knochenmark wächst, kann sie Schmerzen verursachen. Es ist wichtig, dass Sie sich so wohl wie möglich fühlen. Zu den Behandlungen, die hilfreich sein können, gehören Bestrahlung und geeignete schmerzlindernde Medikamente. Wenn Medikamente wie Aspirin und Ibuprofen nicht gegen die Schmerzen helfen, sind stärkere opioide Medikamente wie Morphin wahrscheinlich hilfreich.
Weitere häufige Symptome von Leukämie sind niedrige Blutwerte und Müdigkeit. Um diese Probleme zu beheben, können Medikamente oder Bluttransfusionen erforderlich sein. Übelkeit und Appetitlosigkeit können mit Medikamenten und kalorienreichen Nahrungsergänzungsmitteln behandelt werden. Auftretende Infektionen können mit Antibiotika behandelt werden.
Die hier gegebenen Informationen zur Behandlung sind keine offiziellen Richtlinien der Amerikanischen Krebsgesellschaft und sind nicht als medizinischer Rat gedacht, um die Expertise und das Urteil Ihres Krebsteams zu ersetzen. Sie sollen Ihnen und Ihrer Familie helfen, gemeinsam mit Ihrem Arzt informierte Entscheidungen zu treffen. Ihr Arzt kann Gründe haben, einen Behandlungsplan vorzuschlagen, der von diesen allgemeinen Behandlungsmöglichkeiten abweicht. Zögern Sie nicht, ihm oder ihr Fragen zu Ihren Behandlungsmöglichkeiten zu stellen.