Wenn Sie jemals das Glück haben, einem Quokka zu begegnen, werden Sie wahrscheinlich in ein Grinsen ausbrechen. Dieses beliebte Beuteltier ist ein Synonym für Perths beliebtesten Urlaubsort, Rottnest Island – eine kurze Fährfahrt vom westaustralischen Hafen Fremantle entfernt. Der holländische Entdecker Willem de Vlamingh taufte die Insel 1696 auf den Namen „Rotte Nest“ („Rattennest“), weil er die allgegenwärtigen kleinen Makropoden (die Känguru- und Wallaby-Familie) auf der schönen, mediterran anmutenden Insel mit Riesenratten verwechselte.
Natürlich kannten die traditionellen Besitzer von Rottnest Island, das Volk der Whadjuk Noongar, die Insel schon lange vor jeder europäischen Verbindung. Sie nennen sie Wadjemup, was so viel bedeutet wie „Ort auf der anderen Seite des Wassers, wo die Geister sind“.
Rottnest war nicht immer eine Insel. Das Volk der Noongar wanderte während der letzten Eiszeit vor etwa 6.500 Jahren dorthin, als der niedrigere Meeresspiegel die Insel mit dem Festland verband. Für sie war es ein wichtiger Ort, um sich zu treffen und Zeremonien abzuhalten.
Heute leben etwa 10.000 Quokkas auf Rottnest Island. Sehr kleine Populationen überleben auch in den Wäldern im Südwesten des Festlandes, wie zum Beispiel in der Nähe von Northcliffe. Insgesamt ist die Art aufgrund von Raubtieren (Katzen und Füchse), veränderten Feuermustern und Lebensraumverlusten als gefährdet eingestuft.
Tipps für Quokka-Selfies
Die Quokka-Population auf Rottnest Island hat sich sehr an den Menschen gewöhnt. Vor allem in den letzten Jahren sind „Quokka-Selfies“ bei Touristen beliebt geworden, seit Tennis-Superstar Roger Federer und ein Quokka in einer Werbekampagne der Regierung für die Insel die Hauptrolle spielten und der australische Schauspieler Chris Hemsworth seine Quokka-Selfies im Internet teilte.
Hier einige Tipps für respektvolle Quokka-Selfies:
- Geduldig sein – lassen Sie die Quokkas zu sich kommen, anstatt sie zu jagen
- Frühmorgens und am frühen Abend sind die besten Zeiten
- Quokkas, die den Siedlungen am nächsten sind, sind am ehesten an Touristen gewöhnt
- Berühren Sie die Quokkas nicht!
- Niemals die Quokkas füttern oder ihnen etwas zu trinken geben – menschliche Nahrung ist sehr schlecht für ihre Gesundheit