Die aufstrebende Schicht des Regenwaldes ist die höchste Schicht, mit Baumkronen, die über 200 Fuß messen. Diese Schicht ist dem Sonnenlicht am stärksten ausgesetzt, ebenso wie dem starken Wind. Von den Arten, die die 2,6 Millionen Quadratmeilen Regenwald auf der Erde bewohnen, leben nur diejenigen in der obersten Schicht, die fliegen können oder sich flink bewegen können.
Vögel groß und klein
Der Harpyienadler, benannt nach den Harpyien aus der griechischen Mythologie, ist in den Regenwäldern Mittel- und Südamerikas beheimatet. Durch die Zerstörung des Regenwaldes hat sich der Lebensraum des Vogels jedoch stark reduziert, und die meisten Exemplare sind heute in Panama zu finden. Der Vogel hat eine Flügelspannweite von 1,80 m und wiegt etwa 20 Pfund. Die Nahrung des Harpyienadlers besteht aus Regenwaldsäugetieren wie Affen und Faultieren, die er entweder in den Baumkronen oder in der aufsteigenden Schicht des Regenwaldes jagt.
Der Sperber erhielt seinen Namen aufgrund seiner geringen Größe; das durchschnittliche Männchen ist weniger als 8 Zoll groß, wobei die Weibchen nur geringfügig größer sind. Die Vögel leben im südlichen Teil von Mittelamerika und im nördlichen Teil von Südamerika. Sperber erbeuten Vögel und Nagetiere, die oft genauso groß sind wie die Falken selbst.
Regenwaldfledermäuse
Die Kleine Abendseglerfledermaus lebt in den Regenwäldern Südostasiens, in Ländern wie Malaysia, Indonesien und Borneo. Die Männchen wiegen in der Regel etwa 1 bis 3 Unzen, die Weibchen sind etwas leichter. Die bevorzugte Nahrung der Dämmerungsfledermaus umfasst Pollen und Nektar von Pflanzen, die während der Nacht blühen.
Wie ihr Name schon sagt, hat die Vampirfledermaus zwei scharfe Schneidezähne und konsumiert das Blut ihrer Beute – wie Säugetiere und Vögel -, das sie dann mit dem Rest der Kolonie teilt. Die Vampirfledermaus jagt am Boden und landet in der Nähe der Beute, bevor sie zum Angriff ansetzt. Vampirfledermäuse müssen mindestens alle zwei Tage fressen, sonst sterben sie.
Akrobatische und einsame Primaten
Abgeleitet vom malaiischen Wort für „Mensch des Waldes“ lebt der Orang-Utan die meiste Zeit seines Lebens in den Baumkronen und steigt nur selten in die unteren Ebenen des Regenwaldes hinab. Erwachsene Männchen können bis zu 220 Pfund wiegen, obwohl die meisten im Durchschnitt zwischen 73 und 180 Pfund wiegen. Der Orang-Utan lebt weitgehend zurückgezogen, sein einziger wirklicher Feind ist der Mensch, der den Lebensraum des Primaten zerstört.
Vierzehn der 15 Gibbonarten gelten laut National Geographic Society aufgrund der Regenwaldzerstörung als gefährdet oder stark gefährdet. Gibbons sind äußerst akrobatisch und verbringen einen Großteil ihres Lebens in den Baumkronen, wo sie sich von Ast zu Ast schwingen. Die meisten Gibbons wiegen zwischen 9 und 29 Pfund, und eine große Population lebt zwischen Indien, China und Borneo.
Insekten – zahlreich und groß
Wie auf dem Rest des Planeten sind Insekten die zahlreichste Gruppe in allen Teilen des Regenwaldes, wobei allein die Zahl der Käferarten eine halbe Million erreicht. Andere häufige Insekten in der aufsteigenden Schicht sind Bienen, Wespen, Motten und Schmetterlinge. Insekten neigen auch dazu, im Regenwald viel größer zu werden als in anderen Teilen der Erde. Eine durchschnittliche Kakerlake wiegt etwa 0,77 Unzen; im Regenwald kann sie bis zu 1,05 Unzen wiegen. Die Flügelspannweite eines Standard-Schmetterlings beträgt etwa 2 Zoll, aber im Regenwald kann die Flügelspannweite bis zu 8 Zoll betragen.