Theodore Roosevelt, der oft als „Naturschutzpräsident“ bezeichnet wird, beeinflusste das National Park System weit über seine Amtszeit hinaus. Er verdoppelte die Anzahl der Stätten innerhalb des Nationalparksystems. Als Präsident von 1901 bis 1909 unterzeichnete er Gesetze zur Gründung von fünf neuen Nationalparks: Crater Lake, Oregon; Wind Cave, South Dakota; Sullys Hill, North Dakota (später zum Wildschutzgebiet umgewidmet); Mesa Verde, Colorado; und Platt, Oklahoma (heute Teil der Chickasaw National Recreation Area). Ein anderer Erlass von Roosevelt hatte jedoch eine breitere Wirkung: der Antiquities Act vom 8. Juni 1906. Der Antiquities Act ermöglichte es Präsident Roosevelt und seinen Nachfolgern, historische Wahrzeichen, historische oder prähistorische Bauwerke und andere Objekte von historischem oder wissenschaftlichem Interesse, die sich in Bundesbesitz befanden, zu Nationalmonumenten zu erklären.
Roosevelt zögerte nicht, von dieser neuen Exekutivgewalt Gebrauch zu machen. Bis Ende 1906 hatte er vier Nationalmonumente proklamiert: Am 24. September proklamierte er den Devils Tower (Wyoming). Am 8. Dezember proklamierte er El Morro (New Mexico), Montezuma Castle (Arizona) und Petrified Forest (Arizona). Außerdem legte er die Befugnis expansiv aus und schützte 1908 einen großen Teil des Grand Canyon (Arizona) als National Monument. Bis zum Ende seiner Amtszeit hatte er auf diese Weise sechs überwiegend kulturelle und zwölf überwiegend natürliche Gebiete reserviert. Die Hälfte der Gesamtfläche wurde zunächst vom Landwirtschaftsministerium verwaltet und ging später in die Zuständigkeit des Innenministeriums über, da der National Park Service erst 1916 gegründet werden sollte.
Spätere Präsidenten haben den Antiquities Act genutzt, um National Monuments zu erklären. Im Jahr 2018 nutzte der Präsident zum Beispiel die Autorität des Antiquities Act, um das Camp Nelson National Monument zu schaffen. Viele National Monuments bleiben bestehen, während andere zu Nationalparks erweitert oder anderweitig vom Kongress neu klassifiziert wurden.
An sein Vermächtnis erinnern heute sechs Einheiten des National Park System, die an Theodore Roosevelt erinnern. Die Theodore Roosevelt Birthplace National Historic Site in New York City, die Sagamore Hill National Historic Site in Oyster Bay, New York, die Theodore Roosevelt Inaugural National Historic Site in Buffalo, New York, der Theodore Roosevelt National Park in North Dakota und Theodore Roosevelt Island in Washington, DC, zeichnen seinen Werdegang nach und erinnern an seine Verdienste für Amerika. Außerdem ist Theodore Roosevelt einer von vier Präsidenten, die das Mount Rushmore National Memorial in South Dakota zieren. Der National Park Service fühlt sich geehrt, diese und viele andere Parks zu verwalten, die Roosevelt während seiner bewegten Karriere als Naturschützer ermöglicht hat.
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