Themen

Dieser Artikel bespricht die Themen von The Wire.

Übersicht

Jede Staffel von The Wire konzentriert sich auf eine andere Facette der Stadt Baltimore. In chronologischer Reihenfolge sind dies: der illegale Drogenhandel, das Hafensystem, die Stadtregierung und Bürokratie, das Schulsystem und die Printmedien. Die große Besetzung besteht hauptsächlich aus Charakterdarstellern, die für ihre anderen Rollen wenig bekannt sind. Simon hat gesagt, dass es trotz der Präsentation als Kriminaldrama in der Serie „wirklich um die amerikanische Stadt geht, und darum, wie wir zusammenleben. Es geht darum, wie sich Institutionen auf Individuen auswirken. Ob man nun ein Polizist, ein Hafenarbeiter, ein Drogendealer, ein Politiker, ein Richter oder ein Anwalt ist, alle sind letztlich kompromittiert und müssen sich mit der Institution auseinandersetzen, der sie verpflichtet sind.“

Stil

Realismus

Die Autoren bemühten sich, eine realistische Vision einer amerikanischen Stadt zu schaffen, die auf ihren eigenen Erfahrungen basiert. Simon, ursprünglich Journalist bei der Baltimore Sun, recherchierte ein Jahr lang bei einem Morddezernat für sein Buch „Homicide: A Year on the Killing Streets, wo er Burns kennenlernte. Burns diente 20 Jahre lang im Baltimore Police Department und wurde später Lehrer an einer innerstädtischen Schule. Die beiden recherchierten ein Jahr lang die Drogenkultur und Armut in Baltimore für ihr Buch The Corner: A Year in the Life of an Inner-City Neighborhood“. Ihre gemeinsamen Erfahrungen flossen in viele Handlungsstränge von „The Wire“ ein.

Zentraler Bestandteil des Strebens der Serie nach Realismus war die Schaffung von wahrheitsgetreuen Charakteren. Simon hat erklärt, dass die meisten von ihnen Kompositionen von realen Figuren aus Baltimore sind. Die Serie besetzt oft nicht-professionelle Schauspieler in Nebenrollen und unterscheidet sich von anderen Fernsehserien dadurch, dass sie die „Gesichter und Stimmen der realen Stadt“ zeigt, die sie darstellt. Der Schreibstil verwendet auch zeitgenössischen Slang, um das eindringliche Seherlebnis zu verbessern.

Indem er die Polizeifiguren von anderen Fernsehdetektiven unterscheidet, macht Simon deutlich, dass selbst die besten Polizisten von The Wire nicht von dem Wunsch motiviert sind, zu schützen und zu dienen, sondern von der intellektuellen Eitelkeit zu glauben, dass sie schlauer sind als die Kriminellen, die sie jagen. Doch während viele der Polizisten altruistische Qualitäten zeigen, sind viele der in der Serie porträtierten Beamten inkompetent, brutal, selbstverherrlichend oder durch Bürokratie und Politik gelähmt. Die Kriminellen sind nicht immer durch Profit oder den Wunsch, anderen zu schaden, motiviert; viele sind in ihrer Existenz gefangen und haben alle menschliche Qualitäten. Trotzdem minimiert oder beschönigt The Wire nicht die schrecklichen Auswirkungen ihrer Handlungen.

Die Serie ist realistisch in der Darstellung der Abläufe sowohl der Polizeiarbeit als auch der kriminellen Aktivitäten. Es gibt sogar Berichte über echte Kriminelle, die sich die Serie ansehen, um zu lernen, wie man polizeiliche Ermittlungstechniken kontern kann. Die fünfte Staffel porträtierte eine funktionierende Nachrichtenredaktion der Baltimore Sun und wurde als die realistischste Darstellung der Medien in Film und Fernsehen gepriesen.

Im Dezember 2006 brachte die Washington Post einen Artikel, in dem lokale afroamerikanische Studenten erklärten, dass die Serie „einen Nerv“ bei der schwarzen Gemeinde getroffen habe und dass sie selbst reale Gegenstücke zu vielen der Charaktere kannten. Der Artikel drückte große Traurigkeit über den Tribut aus, den Drogen und Gewalt in der schwarzen Gemeinschaft fordern.

Visueller Roman

Viele wichtige Ereignisse finden im Off statt und es gibt keine künstliche Exposition in Form von Voice-Over oder Rückblenden, mit der einzigen Ausnahme einer Rückblende am Ende der Pilot-Episode, und selbst diese kurze Verwendung der Rückblendentechnik ist eigentlich eine Wiederholung eines kurzen Filmausschnitts von früher in derselben Episode. Der Zuschauer muss also jedes Gespräch genau verfolgen, um zu verstehen, wer wer ist und was vor sich geht. Salon.com hat die Serie als romanhaft in ihrer Struktur beschrieben, mit einer größeren Tiefe des Schreibens und der Handlung als andere Krimiserien. Jede Staffel von The Wire besteht aus 10-13 einstündigen Episoden, die mehrere vielschichtige Erzählungen bilden. Simon wählte diese Struktur mit Blick auf lange Handlungsbögen, die den Zuschauer in den Bann ziehen und dann zu einem befriedigenden Ende führen. In mehreren Interviews verwendet er die Metapher eines visuellen Romans und beschreibt jede Episode als ein Kapitel. Er hat auch gesagt, dass dies eine umfassendere Erforschung der Themen der Serie in der Zeit ermöglicht, die nicht für die Entwicklung der Handlung verwendet wird.

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Sozialer Kommentar

Simon beschreibt die zweite Staffel als

„eine Meditation über den Tod der Arbeit und den Verrat der amerikanischen Arbeiterklasse …. es ist ein bewusstes Argument, dass der unbelastete Kapitalismus kein Ersatz für Sozialpolitik ist; dass der rohe Kapitalismus allein, ohne einen sozialen Pakt, dazu bestimmt ist, den Wenigen auf Kosten der Vielen zu dienen.“

Er fügte hinzu, dass Staffel 3 „über die Natur von Reformen und Reformern nachdenkt und darüber, ob es irgendeine Möglichkeit gibt, dass politische Prozesse, die schon lange verkalkt sind, die Kräfte abschwächen können, die sich derzeit gegen den Einzelnen richten.“ Die dritte Staffel ist auch eine Allegorie, die explizit Parallelen zwischen dem Irak-Krieg und der Drogenprohibition zieht, die nach Simons Ansicht in ihren Zielen gescheitert ist und zu einem Krieg gegen Amerikas Unterschicht geworden ist. Dies wird von Major Colvin dargestellt, der Carver seine Ansicht vermittelt, dass die Polizeiarbeit zu einem Krieg geworden ist und daher niemals ihre Ziele erreichen wird.

Autor Ed Burns, der nach seiner Pensionierung bei der Polizei von Baltimore kurz vor der Arbeit mit Simon als Lehrer an einer öffentlichen Schule arbeitete, hat Bildung als Thema der vierten Staffel bezeichnet. Anstatt sich nur auf das Schulsystem zu konzentrieren, betrachtet die vierte Staffel die Schulen als einen porösen Teil der Gemeinschaft, der von Problemen außerhalb seiner Grenzen betroffen ist. Burns stellt fest, dass Bildung aus vielen anderen Quellen als den Schulen kommt und dass Kinder auf andere Weise erzogen werden können, einschließlich des Kontakts mit den Drogendealern, für die sie arbeiten. Burns und Simon sehen das Thema als eine Gelegenheit, zu erforschen, wie Individuen wie die kriminellen Charaktere der Serie enden, und die Vorstellung zu dramatisieren, dass harte Arbeit nicht immer gerecht belohnt wird.

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Institutionelle Dysfunktion

Simon hat die Organisationen, die in der Serie vorkommen – das Baltimore Police Department, das Rathaus, das Baltimore City Public School System, die Barksdale Organization, The Baltimore Sun und die International Brotherhood of Stevedores – als vergleichbare Institutionen identifiziert. Alle sind auf irgendeine Weise dysfunktional, und die Charaktere werden typischerweise von den Institutionen verraten, die sie in ihrem Leben akzeptieren. Es gibt auch ein Gefühl, das von einem Detective in Narcotics geäußert wird – „Shit rolls downhill“ – das beschreibt, wie Vorgesetzte, besonders in den höheren Rängen des Polizeidepartments in der Serie, versuchen werden, Untergebene als Sündenböcke für alle größeren Skandale zu benutzen. Simon beschrieb die Serie als „zynisch gegenüber Institutionen“, während sie einen humanistischen Ansatz gegenüber ihren Charakteren verfolgt. Ein zentrales Thema, das sich durch die Serie zieht, ist der Kampf zwischen individuellen Wünschen und der Unterordnung unter die Ziele der Gruppe. Ob es Officer Jimmy McNulty ist, der alle seine Karten ausspielt, um einen hochkarätigen Fall gegen den Widerstand seiner eigenen Abteilung zu verfolgen, oder das Bandenmitglied D’Angelo Barksdale, der eine 20-jährige Gefängnisstrafe akzeptiert, obwohl er sich so sehr wünscht, seinen Onkel Avon auszuliefern und zu gehen – diese Art von Konflikt ist in allen Aspekten der Serie präsent.

Überwachung

Zentral für die Struktur und Handlung der Serie ist der Einsatz von elektronischer Überwachung und Abhörtechnik durch die Polizei – daher der Titel The Wire. Salon.com beschreibt den Titel als Metapher für die Erfahrung des Zuschauers: Die Abhörgeräte verschaffen der Polizei Zugang zu einer geheimen Welt, so wie es die Serie für den Zuschauer tut. Simon hat die Verwendung von Kameraaufnahmen von Überwachungsgeräten oder Aufnahmen, die von den Geräten selbst aufgenommen zu sein scheinen, diskutiert, um das Ausmaß der Überwachung im modernen Leben und die Notwendigkeit der Charaktere zu betonen, diese Informationen zu sichten.