Alles, was Sie wissen müssen, um das Naturwunder in vollem Umfang zu erleben, egal ob Sie für einen einwöchigen Aufenthalt oder einen Sonnenuntergang dort sind.
Mit 277 Flussmeilen Länge und 18 Meilen Breite an seiner breitesten Stelle ist der Grand Canyon groß. So groß, dass man eine Woche damit verbringen könnte, ihn zu erkunden und kaum einen Rand zu sehen (geschweige denn die Tiefen des Canyons). Damit das alles nicht so überwältigend ist, haben wir den ultimativen Führer zusammengestellt, um das Beste aus Ihrem ersten Besuch herauszuholen, egal ob Sie nur einen Tag oder eine Woche Zeit haben.
Beginnen wir mit den Grundlagen: Der Grand Canyon folgt dem südwestlichen Lauf des Colorado Rivers, der über einen Zeitraum von 6.000 Jahren eine Schlucht durch das Colorado Plateau geschnitten hat. Um sich zu orientieren, stellen Sie sich die Landschaft in Form des Süd-, Nord-, West- und Ostrands vor und bedenken Sie, dass es keine Möglichkeit gibt, den Canyon mit dem Auto zu durchqueren – Sie müssen den ganzen Weg herumfahren.
Der South Rim ist der bekannteste Bereich des Grand Canyon, mit der größten Anzahl an Aussichtspunkten, Besucherservices und Hotels. Der mehr als 1.000 Fuß höher gelegene North Rim bekommt viel Schnee ab und ist daher nur vom 15. Mai bis 15. Oktober geöffnet. Der North Rim ist eine 215 Meilen lange, vierstündige Fahrt vom South Rim entfernt und sollte am besten für einen separaten oder ausgedehnten Besuch reserviert werden.
Der West Rim, bekannt als Grand Canyon West, liegt auf dem Stammesland der Hualapai und beinhaltet den Grand Canyon Skywalk, eine hufeisenförmige Auslegerbrücke mit Glasboden, perfekt um die Höhenangst zu überwinden. Der East Rim schließlich, der auf einer Höhe von 4.000 Fuß liegt, gehört zur Navajo Nation und bietet zahlreiche kleinere Canyons, die vom Little Colorado River gegraben wurden.
Bevor wir tiefer eintauchen, sollten Sie wissen, dass nicht der gesamte Grand Canyon innerhalb des Grand Canyon National Parks liegt. Rund um den Park leben vier Stämme – die Hualapai, Navajo, Havasupai und Hopi -, deren Reservierungsregeln und -richtlinien diese Gebiete regeln. Denken Sie auch daran, dass die Jahreszeit und das Wetter eine Rolle bei Ihrer Grand-Canyon-Planung spielen, da Straßen, Aussichtspunkte und Dienstleistungen geschlossen sein können.
Wenn Sie nur einen Tag haben .
Die meisten Leute, die den Canyon an einem Tag besichtigen wollen, werden den South Rim bevorzugen, da man hier in der kürzesten Zeit am meisten sehen und unternehmen kann. Der folgende Plan hilft Ihnen, die wichtigsten Punkte in einem kurzen Besuch abzuhaken.
Beginnen Sie mit dem Sonnenaufgang
Das Aufstehen vor der Morgendämmerung wird sich lohnen, wenn die ersten Strahlen die Canyonwände golden leuchten lassen. Mather Point ist der beste Ort, um den Sonnenaufgang zu beobachten, aber auch entlang des Rim Trails können Sie nichts falsch machen.
Sehen Sie die wichtigsten Sehenswürdigkeiten des South Rim
Die Hauptattraktionen befinden sich in einer Schleife entlang des Rims und sind durch einen Hop-on-Hop-off-Shuttle verbunden. Wenn Sie den oben vorgeschlagenen Start am frühen Morgen wählen, können Sie sie realistischerweise alle an einem Tag sehen, obwohl die meisten Leute dazu neigen, ein oder zwei Museen auszulassen.
Grand Canyon Visitor Center: Schauen Sie sich einen Einführungsfilm an, werfen Sie einen Blick auf die Reliefkarte, nehmen Sie an einem Vortrag der Parkranger teil und nehmen Sie den Rim-Shuttle.
El Tovar Hotel: Werfen Sie einen Blick in die Lobby einer der prächtigsten der historischen National Park Lodges.
Hopi House: Besichtigen Sie dieses Gebäude aus dem Jahr 1905, das von Mary Colter – einer der ersten Architektinnen Amerikas – entworfen wurde und einem Pueblo-Dorf ähnelt. Heute werden hier Kunst und Kunsthandwerk der Navajo und anderer amerikanischer Indianer ausgestellt.
Kolb Studio: Besuchen Sie das Haus und Studio der Pionierfotografen Emery und Ellsworth Kolb aus dem frühen 20. Jahrhundert, um Bilder und antike Fotoausrüstung zu sehen.
Verkamp’s Visitor Center: Kaufen Sie Souvenirs und erhalten Sie Antworten auf Ihre Fragen in diesem Familienhaus von 1906.
Yavapai Geology Museum: Erfahren Sie mehr über die Kräfte, die den Canyon geformt haben, und genießen Sie die Aussicht am Yavapai Point.
Wandern Sie auf dem Trail of Time
Ein Abschnitt des Rim Trails, der mit detaillierten Erklärungen zur geologischen Geschichte beschildert ist. Der kurze, aber lohnenswerte Trail of Time hilft, die bunten Schichten zu verstehen, die den Canyonwänden ihr bonbonfarbenes Aussehen verleihen.
Erkunden Sie Hermits Rest und Hopi Point
Westlich von Grand Canyon Village bieten eine Reihe von Aussichtspunkten entlang der Hermit Road einige der beliebtesten Ausblicke auf den Canyon. Das beste Erlebnis haben Sie, wenn Sie bei Sonnenuntergang den Menschenmassen zum Hermits Rest folgen und beobachten, wie die Strahlen den Canyon purpurrot färben. Wenn die Straße vom 1. März bis zum 30. November für private Autos gesperrt ist, bringen Shuttle-Busse die Besucher zu neun Aussichtspunkten, darunter Mojave und Pima Points, der Abyss und mehr.
Fahren Sie zum Desert View
Alternativ können Sie den Sonnenuntergang am Desert View beobachten. Nachdem Sie an einigen Aussichtspunkten entlang der Hermit Road angehalten haben, nehmen Sie den malerischen, 25 Meilen langen Desert View Drive, der am atemberaubenden Grandview Point, dem Moran Point, der Tusayan Ruine und dem Navajo Point vorbeiführt. Die Route endet am Desert View Watchtower, der 1932 von Mary Colter entworfen wurde. Von der Spitze aus kann man an einem klaren Tag weit über 100 Meilen weit sehen.
Wenn Sie drei Tage Zeit haben …
Mehr Zeit bedeutet mehr Gelegenheiten, die bunten Farben und die der Schwerkraft trotzenden Formationen des Canyons aus verschiedenen Winkeln und Richtungen zu betrachten.
Wandern Sie in den Canyon
Es ist schwer, die Tiefe des Grand Canyons voll zu erfassen, ohne auf den Grund zu gehen und nach oben zu schauen. Die beliebteste Route nach unten ist der Bright Angel Trail, der mit neun Meilen pro Richtung nicht ohne Übernachtung auf den Indian Garden oder Bright Angel Campgrounds zu schaffen ist. Für das Zelten im Hinterland ist eine Genehmigung erforderlich; zögern Sie nicht, hier eine zu beantragen, denn die Plätze sind schnell belegt.
Wenn Sie lieber einen Tagesausflug machen möchten, wandern Sie einen Teil des Weges hinunter zu einem der Rasthäuser bei 1,5 oder 3 Meilen und gehen dann wieder hinauf (denken Sie daran: der Aufstieg dauert länger als der Abstieg), mit einer weitaus größeren Wertschätzung für die geologischen Wunderwerke des Canyons.
Kopfüber in den Norden
Der North Rim ist zerklüfteter und weniger bevölkert – er sieht normalerweise nur ein Zehntel der Besucher des South Rim – und ist kühler und mit Wäldern aus Espen, Birken und Ahornbäumen bedeckt. Während Schneefall die offizielle Besuchersaison auf Mai bis Oktober beschränkt, können Wanderer und Langläufer das Gebiet auch in den Wintermonaten erreichen.
Eine beliebte Aktivität hier ist das Wandern auf dem North Kaibab Trail, der 14 Meilen hinunter zum Colorado River und zum Bright Angel Campground führt, mit unvergesslichen Aussichten auf dem Weg. Wenn Sie etwas weniger anstrengend sind, können Sie den ersten Teil des Trails bis zum Supai Tunnel wandern, ein Vier-Meilen-Rundweg, oder eine Maultiertour mit Canyon Trail Rides buchen.
Besuchen Sie den Grand Canyon West
Nur eine 90-minütige Fahrt von Las Vegas entfernt, ist der West Rim zum zweitbeliebtesten Gebiet des Grand Canyons geworden und zieht jährlich mehr als 1 Million Besucher an. Er liegt außerhalb des Nationalparks auf dem Land des Hualapai-Stammes und ist vor allem als Standort des Grand Canyon Skywalk bekannt, einer Glasbrücke, die 70 Fuß über den Rand des Canyons hinausragt. Wenn Sie nichts gegen touristische Attraktionen haben, können Sie auf dieser Brücke spazieren gehen und dabei den Blick über Ihre Füße hinweg auf den Canyonboden in 4.000 Fuß Tiefe schweifen lassen. Danach können Sie Ihren Adrenalinspiegel mit einer Fahrt auf der West Rim Zip Line in die Höhe treiben oder sich stattdessen für die traditionellen Handwerksstudios am Eagle Point entscheiden.
Wenn Sie eine Woche Zeit haben …
Die Menschen leben seit 12.000 Jahren im und um den Grand Canyon und haben ihn auf unzählige Arten erkundet. Je mehr Zeit Sie im Canyon verbringen, desto mehr seiner Wunder offenbaren sich Ihnen.
Aufs Wasser gehen
Fragen Sie jeden, der auf dem Colorado River durch den Grand Canyon geraftet ist, nach seinen Erfahrungen und Sie werden eine Geschichte voller Abenteuer hören. Geführte Touren, die zwischen 3 und 18 Tagen dauern, machen an Orten wie Lees Ferry, Phantom Ranch und Whitmore Wash Halt und legen dabei Strecken von bis zu 226 Flussmeilen zurück. Unter den vielen Ausrüstern, die vom National Park Service empfohlen werden, empfehlen wir Oars, Grand Canyon Expeditions, Arizona Raft Adventures und Arizona River Runners.
Erleben Sie die Havasupai Falls
Das schillernde Wasser der Havasupai Falls hat schon lange Abenteurer dazu inspiriert, die 10-Meilen-Wanderung durch den grünen Havasu Canyon, der Heimat des Havasupai-Stammes, zu machen. Die Wanderung ist jedoch so beliebt geworden, dass die Havasupai 2019 strenge Besuchsregeln eingeführt haben, die von allen Besuchern verlangen, dass sie eine Genehmigung einholen und mindestens drei Nächte auf ihrem Zeltplatz oder in ihrer Lodge bleiben. Reservierungen für 2020 öffnen am 1. Februar und sind in der Regel innerhalb eines Tages ausverkauft.
Tageswanderungen im Reservat sind strengstens verboten, aber AirWest Helicopters fliegt an mehreren Tagen in der Woche zu und von den Fällen (Sonntag, Montag, Donnerstag und Freitag vom 15. März bis 15. Oktober; Sonntag und Freitag vom 16. Oktober bis 14. März). Die 15-minütigen Flüge in den Canyon starten von einem breiten Bord unterhalb des Parkplatzes am Havasupai Trailhead, während die Rückflüge von einem Bereich zwischen dem Tourismusbüro und dem Café starten. Die Flüge finden von 10 bis 13 Uhr statt, und wer zuerst kommt, mahlt zuerst, also ist es am besten, früh zu kommen. Rechnen Sie mit 85 Dollar für die einfache Strecke.
Abenteuer im Osten
Der East Rim liegt in der Navajo Nation und ist das abgelegenste Gebiet des Grand Canyon, mit weniger Zugangsstraßen und Aussichtspunkten. Die beliebtesten Attraktionen hier sind Antelope und Marble Canyon sowie der Instagram-Liebling Horseshoe Bend, ein dramatischer Aussichtspunkt über dem Colorado River. Viele Ausflügler auf der Ostseite fahren in Richtung Nordosten zur Glen Canyon National Recreation Area, die den Lake Powell umschließt.
Erleben Sie den Canyon aus der Vogelperspektive
Erleben Sie den Canyon durch die Augen der vielen Raubvögel, die in den roten Felsen ihr Zuhause haben. Hawkwatch International unterhält eine Zählstation am Yaki Point am East Rim, wo pädagogische Dolmetscher gerne die Migrationsökologie, die Identifizierung von Greifvögeln und ihre Bemühungen zur Überwachung langfristiger Trends in der Greifvogelpopulation erklären. Im Herbst 2019 hatten die Forscher mehr als 20 Arten von Greifvögeln identifiziert, die im Canyon leben, darunter Spitzschwanz-, Cooper’s- und Rotschwanzbussarde sowie Wanderfalken und Weißkopfseeadler.
Weitere Tipps und Tricks
Um die Dinge noch einfacher zu machen, sollten Sie diese letzten Hinweise befolgen.
Ziehen Sie die Experten hinzu
Eine Möglichkeit, den Druck von Ihrer Planung zu nehmen, ist, sich die Hilfe von Experten zu holen. Die Grand Canyon Conservancy bietet eine Reihe von geführten Ausflügen an, darunter ein halbtägiges Grand Rim Adventure für 55 Dollar pro Person, bei dem Sie Zeit haben, die Aussicht zu genießen und etwas über die Geologie und das Ökosystem des Canyons zu lernen.
Nehmen Sie an einem Kurs teil
Kostenlose Programme des National Park Service wie die täglichen „Geology Glimpse“-Vorträge im Yavapai Geology Museum und die „Critter Chats“ im Grand Canyon Visitor Center eignen sich hervorragend, um schnell auf den neuesten Stand zu kommen, während das Junior Ranger Programm (das ganzjährig am South Rim und von Mai bis Oktober am North Rim angeboten wird) den Kindern eine umfassendere Erfahrung bietet.
Mit dem Zug fahren
Die meisten Leute fahren mit dem Auto zum Grand Canyon – und ein Auto ist notwendig, wenn Sie planen, mehr als ein Gebiet entlang des Rims zu besuchen – aber eine lustige, entspannte und landschaftlich reizvolle Alternative ist es, mit der Grand Canyon Railway zu fahren, die tägliche Rundfahrten zwischen Williams, Arizona, und dem Grand Canyon Depot macht. Der Zug mit seinen alten Waggons und der Live-Musik schlängelt sich durch dichte Wälder und über weite Wiesen und bietet unterwegs Ausblicke auf ahnungslose Wildtiere. Die Cowboy-Figuren, die den Alten Westen an Bord zum Leben erwecken, machen die Fahrt besonders für Kinder zum Spaß.
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