Wright war die Verbindung zur Wüste sehr wichtig. Er sagte:
„Arizona braucht seine eigene Architektur… Arizonas lange, niedrige, geschwungene Linien, nach oben gerichtete Flächen. Oberflächen, die nach einer solchen Abstraktion in Linie und Farbe gemustert sind, wie sie ‚Realismus‘ in den Mustern der Klapperschlange, des Gila-Monsters und des Saguaro, Cholla oder Staghorns finden – oder ist es umgekehrt – sind Inspiration genug.“
Die Wände des Bauwerks bestehen aus lokalen Wüstensteinen, die in Holzformen gestapelt und mit Beton gefüllt sind – umgangssprachlich als „Wüstenmauerwerk“ bezeichnet. Wright bevorzugte immer die Verwendung von Materialien, die sofort verfügbar waren, anstatt solche, die zur Baustelle transportiert werden mussten. In Wrights eigenen Worten: „Es gab einfache charakteristische Silhouetten, enorme Verwehungen und Haufen von sonnenverbranntem Wüstengestein waren in der Nähe, die man verwenden konnte. Wir bekamen alles zusammen mit der Landschaft…“ Die flachen Oberflächen der Felsen wurden nach außen hin platziert und große Felsbrocken füllten den Innenraum aus, so dass Beton eingespart werden konnte.
Natürliches Licht spielte ebenfalls eine große Rolle bei der Gestaltung. Im Zeichensaal verwendete Wright eine lichtdurchlässige Leinwand als Dach (die später wegen der starken Abnutzung durch die Sonne Arizonas durch Kunststoff ersetzt wurde). Im nach Süden ausgerichteten Speisesaal verzichtete Wright auf die gemauerten Wände vom Boden bis zur Decke und entwarf das Dach so, dass es an den Wänden vorbeilief und so das Eindringen unerwünschter Sonnenstrahlen verhinderte, aber den Durchgang von horizontalem Licht durch den Raum ermöglichte. Wright glaubte, dass natürliches Licht die Arbeitsumgebung, in der er seine Lehrlinge arbeiten ließ, förderte und das Innere seines Gebäudes mit der natürlichen Umgebung in Verbindung brachte.
Jeder Teil von Taliesin West trägt die persönliche Handschrift von Frank Lloyd Wright. Bei jeder Rückkehr nach einem Sommer in Wisconsin schnappte sich Wright einen Hammer und machte sich sofort auf den Weg durch den Komplex. Er ging durch jeden Raum, nahm Änderungen vor oder rief Lehrlingen, die mit Schubkarren und Werkzeugen dicht gefolgt waren, Befehle zu. Ständig änderte und verbesserte er sein Design, indem er auftauchende Probleme beseitigte und neue Situationen in Angriff nahm. Im Laufe der Jahre vergrößerte er den Speisesaal, fügte das Kabarett-Theater, den Musikpavillon und zahlreiche andere Räume hinzu. Alle Möbel und Dekorationen wurden von Wright entworfen und zum größten Teil von Lehrlingen gebaut. Ein brillanter Aspekt von Wrights Design ist das Kabarett-Theater. Gebaut mit sechs Seiten, aus der Standard-Stein-Beton-Mischung, in einer unregelmäßig sechseckigen Form, bietet das Theater seinen Insassen das, was jemand „95% akustische Perfektion“ genannt hat. Jemand, der in der letzten Reihe sitzt, kann das leiseste Flüstern eines Lautsprechers auf der Bühne hören.
Stromleitungskontroverse
Die Aussicht in Taliesin West war entscheidend für seinen Erfolg. In den 1940er Jahren führte Wright aus ästhetischen Gründen einen Kampf gegen Hochspannungsleitungen. Als in den späten 1940er Jahren Stromleitungen im Blickfeld von Taliesin West auftauchten, schrieb Wright an Präsident Harry S. Truman und forderte, sie zu vergraben; es war eine verlorene Schlacht. Nachdem er kurzzeitig einen Wiederaufbau in Tucson in Erwägung gezogen hatte, „kehrte er dem Tal den Rücken zu“ und verlegte den Eingang auf die Rückseite des Hauptgebäudes.
Wright GrabstätteBearbeiten
Nach seinem Tod in Phoenix am 9. April 1959 wurde Wright seinem Wunsch entsprechend neben der Unity Chapel auf dem Lloyd-Jones-Friedhof in der Nähe von Taliesin in Wisconsin beigesetzt. Der letzte Wunsch seiner dritten Frau Olgivanna war, dass Wright, sie und ihre Tochter aus erster Ehe alle eingeäschert und gemeinsam in einem Gedenkgarten beigesetzt werden sollten, der in Taliesin West gebaut wurde. Obwohl Olgivanna keine rechtlichen Schritte unternommen hatte, um Wrights sterbliche Überreste zu überführen, und gegen die Wünsche anderer Familienmitglieder sowie der Legislative von Wisconsin, wurden Wrights sterbliche Überreste 1985 von Mitgliedern der Taliesin-Gemeinschaft aus seinem Grab entfernt, eingeäschert und nach Scottsdale geschickt, wo sie später im Memorial Garden beigesetzt wurden. Die ursprüngliche Grabstelle in Wisconsin, die jetzt leer ist, ist immer noch mit Wrights Namen gekennzeichnet.