Im Verlauf von zwei Stunden, Call Me By Your Name eine zarte Liebesgeschichte zwischen zwei Männern, dem 17-jährigen Elio (Timothée Chalamet) und dem 24-jährigen Oliver (Armie Hammer), die bei einem lebensverändernden Sommertreffen in Italien zusammenkommen. Der Film, der bei der heutigen Verleihung für vier Oscars nominiert ist, ist durchweg herzerwärmend, und erst in der Schlussszene wird der Zuschauer gezwungen, sich mit anderen Emotionen als der stellvertretenden Glückseligkeit auseinanderzusetzen. In diesen letzten Minuten erhält Elio einen schurkischen Anruf von Oliver, in dem er seine bevorstehende Heirat mit einer Frau ankündigt. Daraufhin bricht er zusammen und kauert sich vor einem knisternden Kamin auf den Boden, während er die niederschmetternde Realität verarbeitet, dass ihre Liebe niemals wieder aufleben wird.
Als diese Realität langsam einsinkt, füllen sich Elios Augen mit Tränen, und bald beginnen sie, eine nach der anderen, über sein gemeißeltes Gesicht zu tropfen. Die ganze Zeit über ist die Kamera unentwegt dabei, schwelgt in seinem Schmerz, wenn er unkontrolliert blinzelt und tief Luft holt, wenn sich seine Lippen kräuseln, wenn er ins Feuer starrt, als hinge sein Leben davon ab. Als Elio kostet Chalamet jede noch so kleine Bewegung seiner Darstellung aus und beschwört wortlos eine Welt voller Emotionen herauf. Das brachte ihm bei der heutigen Preisverleihung eine Nominierung als Bester Hauptdarsteller ein, was den 22-Jährigen zu einem der jüngsten Nominierten seit Jahrzehnten macht.
Aber so eindringlich Chalamets Darstellung auch ist, das emotionale Gewicht der Szene verdankt sich ebenso sehr, wenn nicht noch mehr, dem Song, der leise im Hintergrund spielt. „Visions of Gideon“ ist der dritte und letzte Song von Sufjan Stevens, der im Film vorkommt, und seine schlichten Klavierakkorde bieten die perfekte Kulisse für Sufjans Betrachtung des Verlusts der Liebe: „Ich habe dich zum letzten Mal geliebt“, verkündet er, bevor er fragt: „Ist das ein Video?“ Das vierminütige Stück, das in seiner Gänze gespielt wird, während der Abspann des Films zu rollen beginnt, besticht durch seine verwunschene Schönheit; es ist die Art von Song, die von Wiederholungen lebt und gleichzeitig auf eine kathartische Erlösung hinarbeitet, die nie wirklich kommt.
Soweit es Original-Songs für Filme gibt, ist „Visions“ einer der ersten, die ich gehört habe, der sich wirklich so anfühlt, als ob er in der Szene, in der er auftaucht, sein müsste. Sogar der Regisseur des Films, Luca Guadagnino, scheint dem zuzustimmen, denn er teilte mit, dass er sofort wusste, dass der Song diese Szene untermalen würde, nachdem er ihn gehört hatte; er gab Chalamet sogar einen Ohrstöpsel, den er während der Dreharbeiten benutzen konnte, damit der Schauspieler ihn hören konnte, während er versuchte, die nötigen Emotionen zu kanalisieren. Mittlerweile habe ich „Call Me By Your Name“ viermal gesehen, und ich bin mir sicher, dass der Film ohne diesen Song nicht derselbe gewesen wäre.
In vielerlei Hinsicht kann das Gleiche für alle Beiträge von Sufjan zum Film gesagt werden. Neben „Visions“ hat Sufjan noch einen weiteren neuen Song aufgenommen – das Oscar-nominierte „Mystery of Love“ – und seinen häufigen Kollaborateur Doveman für den Remix seines Age of Adz-Tracks „Futile Devices“ angeheuert. Alle drei tauchen in Call Me By Your Name an entscheidenden Stellen auf und sind, mit Ausnahme von „Love My Way“ von den Psychedelic Furs – das von einem mittlerweile viralen Clip profitierte, in dem Oliver freudig dazu tanzt – die Songs, die am ehesten mit dem Film in Verbindung gebracht werden.
Ich lese viel in Sufjans Entscheidung, so viel zu diesem Film beizutragen. Nicht nur, dass der notorisch private Songwriter in der Vergangenheit zahlreiche Angebote aus Hollywood abgelehnt hatte, sondern laut Guadagnino wurde Sufjan ursprünglich nur gebeten, einen Song beizusteuern, nicht drei. Der Künstler hat seine Bewunderung für das Originalbuch von Andre Aciman, das adaptierte Drehbuch von James Ivory und Guadagninos Fähigkeiten als Regisseur zum Ausdruck gebracht, aber seine Bereitschaft, sich insbesondere auf diese Geschichte einzulassen, spricht Bände. Als er von Vulture zu seiner Entscheidung befragt wurde, wies Sufjan auf die tiefgreifende Körperlichkeit von Guadagninos Arbeit hin, sowie auf die emotionale Erfahrung, die in dieser Erzählung beschrieben wird. „Das ist es, woran ich wirklich gearbeitet habe, diese Idee der ersten Liebe, die wirklich irrational und sensationell ist“, sagte Sufjan, „und sich in ihrer Erfahrung grenzenlos anfühlt.“
Natürlich wird die Bewunderung geteilt. Guadagnino suchte auch gezielt nach Sufjan und sagte Pitchfork, dass der Sänger „einer der größten amerikanischen Künstler“ sei, während er auf „die Komplexität seines Werks“ hinwies. Und obwohl er das nie gesagt hat, möchte ich glauben, dass Guadagninos Verbundenheit mit Sufjans Musik meiner eigenen ähnelt – dass der Regisseur Teile von sich selbst in den Spalten von Sufjans Grübeleien über Leben, Tod, Liebe und Christentum gefunden hat, so wie ich es über die Jahre getan habe.
Auf seinen Alben „Greetings from Michigan“ und „Illinois“ lädt Sufjan den Hörer auf eine Reise durch den Mittleren Westen ein, indem er die Armut in Flint durch die Augen eines Arbeitslosen anspricht und seine Beziehung zu seiner Stiefmutter in einem imaginären Besuch in Decatur, Illinois, reflektiert. Auf „Seven Swans“ nutzt er die Grundsätze seines christlichen Glaubens, um Religion und ihre Grenzen auf eine Art und Weise zu erkunden, die unverblümt ist, ohne übermäßig selbstgerecht zu sein. Auf dem morbiden „Carrie & Lowell“, seiner jüngsten Veröffentlichung, konfrontiert er den Tod seiner Mutter – die ihn als Baby verließ, während er an Depressionen, Schizophrenie und Drogenmissbrauch litt – mit einer Rohheit, die man normalerweise für seine privatesten Gedanken reserviert. Selbst auf „Age of Adz“, seinem experimentellen, elektronisch angehauchten Album, findet Sufjan einen Weg, Naturphänomene als Metaphern für seine eigenen Kämpfe im Leben zu verwenden. Der gebürtige Detroiter ist ein Meister im Weltenbau – und als queere Person fand ich seine Welten immer bewohnbarer als meine eigenen.
Während meines ersten Highschool-Jahres verbrachte ich einen Großteil meiner Freizeit damit, zu „Impossible Soul“, dem 25-Minuten-Opus, das Age of Adz abschließt, improvisierte Tänze zu improvisieren. Zu einer Zeit, als ich mich mit meiner Homosexualität und deren Auswirkungen auf mein Leben auseinandersetzte, fiel es mir leicht, die fünf unabhängigen Suiten des Tracks als Beweis für eine Alternative zu betrachten. In meinem Kopf habe ich mich sogar selbst als Sufjan in meiner eigenen großen Produktion dargestellt.
Wie bei vielen von Sufjans Songs bleibt die Inspiration hinter „Impossible Soul“ weitgehend offen für Interpretationen. Darin beklagt der Sänger die Trennung von einer Frau und verachtet sich selbst dafür, dass er nicht in der Lage war, die Beziehung zum Funktionieren zu bringen; er erklärt, dass er „keinen Schmerz empfinden will“, wenn er gefragt wird, ob er „versagt hat, Freude zu empfinden“; und er gibt zu, egoistisch zu sein, obwohl er sich nicht als genusssüchtig bezeichnet. Das ist typisch für das große Ganze, und zufälligerweise spielt es in die Histrionik hinein, die sich queere Menschen mit einem Gespür für das Dramatische gerne zu eigen machen. Seine Fähigkeit, sich in eine Geschichte einzufügen – eine, die ich mir selbst ausgedacht habe, in der der Protagonist sich seinen Ängsten vor einem Leben auf der anderen Seite des Schrankes stellt und sich auf eine rasante Romanze mit dem Mann seiner Träume einlässt – ließ es zu meinem Mantra werden. Es war das, was mich weitermachen ließ, auch wenn ich mir damals nicht vorstellen konnte, wie eine glückliche Zukunft für mich, einen verkappten schwulen Mann, aussehen würde.
Für den Höhepunkt des Songs in der vierten Suite richtete ich immer meinen Rücken auf und blähte meine Brust. Mit einem neu gewonnenen Selbstvertrauen synchronisierte ich die Lippen mit Sufjan, als er triumphierend verkündete: „Junge, wir können noch viel mehr zusammen machen! Es ist gar nicht so unmöglich!“ Seine Bezugnahme auf ein männliches Subjekt und sein Glaube an eine Welt voller Möglichkeiten spielten eine große Rolle dabei, meine Perspektive auf meine Sexualität zu verändern. Mit 16 Jahren bekamen diese Worte eine Kraft, die Kampagnen wie NOH8 und It Gets Better nie erreichen konnten. Sufjan Stevens fungierte als ein Gefäß für mein Queer-Sein. Ohne selbst offen queer zu sein (was nicht heißen soll, dass über seine Sexualität nicht endlos spekuliert wurde), gab er mir das Gefühl, dass ich Glück verdiene – und, was noch wichtiger ist, dass ich es schließlich finden würde.
Bei der Oscar-Verleihung heute Abend wird das unaufdringliche „Mystery of Love“ im Rennen um den besten Originalsong gegen viel auffälligere Beiträge wie „This Is Me“ aus The Greatest Showman und „Remember Me“ aus Coco antreten. Obwohl beide unabhängig voneinander ihren Platz auf der Liste verdient haben, kann ich nicht umhin, daran zu denken, wie viel wichtiger Sufjans Musik für den Film ist, in dem sie erscheint. Call Me By Your Name ist ein ruhiger Film, einer, der in seiner relativen Einsamkeit gedeiht – er baut sich langsam, aber bedächtig auf, ist mehr auf gestohlene Blicke und zu langes Starren fixiert als auf witzige Dialoge oder überraschende Wendungen. Als Geschichte fühlt sich der Film seltsam persönlich an. Sufjans zarte Songs passen nicht nur zu dieser Stimmung, sondern heben sie noch an.
Als Film ist Call Me By Your Name alles andere als immun gegen Kritik. Neben der ungeheuerlichen Besetzung der Rollen von Oliver und Elio mit zwei weißen Hetero-Schauspielern, gibt es auch das Fehlen von expliziten Sexszenen, was Kritiker zu der Frage veranlasst hat, ob die Schwulheit des Films abgeschwächt wurde, um ein breiteres Publikum anzusprechen. Inmitten der Kritiken erweist sich Sufjans Musik jedoch als der organischste Teil des Films. In dem bereits erwähnten Vulture-Interview gab Sufjan zu, dass er sich beim Komponieren von Songs „fast machtlos gegenüber der kreativen Bewegung fühlt.“ Er beschreibt seinen Schreibstil als „unmittelbar und impulsiv“ und vergleicht es damit, „keine Kontrolle zu haben“. Im Gegensatz zu den Schauspielern von Call Me By Your Name versuchte Sufjan nicht, einen Archetyp zu verkörpern; er schrieb einfach, was er fühlte und drückte das aus, was ihm natürlich kam. Umso wichtiger sind seine Beiträge – wie konnte er den Geist des Films so mühelos einfangen?
Wenn Sufjans „Futile Devices“ erklingt, während Elio herumsitzt und ängstlich auf Olivers Rückkehr wartet, können wir deutlich spüren, wie die Zeit, die sie getrennt voneinander verbracht haben, auf ihm lastet. Wenn „Mystery of Love“ erklingt, während Elio und Oliver glücklich zu einem romantischen Ausflug aufbrechen – ihre erste (und letzte) Gelegenheit, ihre Beziehung wirklich privat zu erkunden – können wir dieses Gefühl der Freude teilen. Dieser Song sagt uns, dass diese Art von Liebe – schwindelerregend und allumfassend – in der Tat ziemlich geheimnisvoll ist. Und was „Visions of Gideon“ angeht, nun, ich werde diesen Song nie wieder hören, ohne an die letzte Nahaufnahme zu denken. Es kann keine andere geben. Also, an die Akademie: Für all die kleinen queeren Kinder, die durch seine Musik gelernt haben, sich selbst zu lieben, und für all die Schönheit, die er in „Call Me By Your Name“ einbringt, hoffe ich, dass ihr Sufjan Stevens heute Abend einen Oscar geben werdet. Es ist nur fair.
Michael Cuby ist der große Redakteur für die. Seine Arbeiten sind in PAPER, Teen Vogue, VICE und Flavorwire erschienen.