Ein Kreditverzug tritt ein, wenn die Rückzahlungen für einen bestimmten Zeitraum nicht geleistet werden, wie in den Vertragsbedingungen des Kredits, typischerweise ein Schuldschein, definiert. Bei Bundesstudentenkrediten erfordert der Verzug eine Nichtzahlung über einen Zeitraum von 270 Tagen. Bei privaten Studentenkrediten tritt der Verzug in der Regel nach 120 Tagen Nichtzahlung ein.
Im Jahr 2019 haben die ausstehenden Schulden für Studentenkredite ein Rekordhoch von 1.410.000.000 $ erreicht. Die ausstehenden Studentenkreditschulden sind von 2014 bis 2019 von 1,06T $ auf 1,41T $ gestiegen, ein Anstieg von 33%. Der durchschnittliche Kreditsaldo pro Kreditnehmer hat über $35.000 erreicht. Davon sind 10,8 % der Studentenschulden mindestens 90 Tage überfällig oder in Verzug. Dies ist nicht auf eine kleine Bevölkerungsgruppe beschränkt; Analysen haben gezeigt, dass jedes Jahr mindestens 1 Million einzelne Kreditnehmer mit ihren Studentenkrediten in Verzug geraten. Darüber hinaus sind viele Analysten der Ansicht, dass die Anzahl der einzelnen Kreditnehmer, die von Zahlungsausfällen bedroht sind, aufgrund der Prävalenz von Kreditnehmern, die sich in einer Stundung, einem Aufschub oder einer tilgungsfreien Zeit befinden, unterschätzt wird.