Von 1986 bis 1991 war Jones Staatsanwältin bei der Bezirksstaatsanwaltschaft von Kings County in Brooklyn, New York. 1992 wurde sie zur stellvertretenden Bezirksstaatsanwältin befördert. 1991 wurde sie von Court TV als Kommentatorin für den William Kennedy Smith Vergewaltigungsprozess angeworben und verbrachte mehrere Jahre als Rechtskorrespondentin für NBC’s Today und NBC Nightly News. 1994 bekam sie ihre eigene Gerichtsshow, Jones & Jury, die das auf Schiedsgerichtsbarkeit basierende Reality-Format von The People’s Court nachahmte, allerdings mit einem Talkshow-ähnlichen Set im Gegensatz zu einem Gerichtssaal-Set. Obwohl die Show nach nur einem Jahr abgesetzt wurde, wurde Jones die erste Schwarze und Frau, die als Fernsehschiedsrichterin einer Gerichtsserie diente.
Jones wurde dann Chef-Analystin für Recht bei Inside Edition, wo sie die Berichterstattung über den Mordfall O.J. Simpson leitete. Sie war die einzige Reporterin, die Simpson während seines Zivilprozesses interviewte, über den sie für American Journal berichtete.
The ViewEdit
Im Jahr 1997 kam Jones zu The View als eine der vier ursprünglichen Co-Moderatoren. Jones‘ neunjährige Amtszeit bei „The View“ war zeitweise von Kontroversen geprägt. Jones, die als krankhaft fettleibig diagnostiziert worden war, begann ab 2003 eine dramatische Gewichtsabnahme. In einem Essay in der Zeitschrift Glamour vom September 2007 enthüllte sie, dass sie sich im August 2003 einer Magenbypass-Operation unterzogen hatte, wodurch sie innerhalb von drei Jahren 160 Pfund (73 Kilogramm) verlor. Viele kritisierten Jones für ihre anfängliche Unehrlichkeit, als sie behauptete, sie habe durch Diät und Sport abgenommen. Barbara Walters erzählte Oprah Winfrey im Mai 2008, dass sie Jones‘ Magenbypass-Operation geheim gehalten hatte, weil Jones sie darum gebeten hatte, und dass Lügen in der Show die Zuschauer abtörnten.
Außerdem berichtete Jones, als sie 2004 den Investmentbanker Al Reynolds heiratete, monatelang vorher in The View über ihre Hochzeitspläne, einschließlich „Plugs“ (öffentliche Erwähnungen) für ihre Lieferanten, wie die Hochzeitseinladungen, Kleidung und Fluggesellschaften. Später wurde aufgedeckt, dass Jones Produktplatzierung im Austausch für den kostenlosen Erhalt dieser Produkte und Dienstleistungen forciert hatte. ABC behauptete, dass ihre exzessive Eigenwerbung die Zuschauer verprellte. Am 21. April 2006 erfuhr Jones, dass ihr Vertrag für die nächste Saison nicht verlängert werden würde.
ABC, Barbara Walters und Bill Geddie teilten Jones daraufhin mit, dass sie zu „ihren eigenen Bedingungen“ gehen könne. Sie hatten gemeinsam beschlossen, dass Jones ihr bevorstehendes Ausscheiden am Donnerstag, den 29. Juni 2006, bekannt geben sollte, aber Jones überraschte ihre Co-Moderatoren, indem sie zwei Tage zuvor, am Dienstag, den 27. Juni 2006, als sie von ihrer ersten Werbepause zurückkehrten, bekannt gab, dass sie die Show verlassen würde. Sie erklärte, dass sie bis Juli in der Show bleiben und im Herbst nicht zurückkehren würde. Sie hat während ihrer Ankündigung nicht verraten, dass ihr Vertrag nicht verlängert wurde. Nachdem Jones ihren Ausstieg live auf Sendung verkündet hatte, sagte Co-Moderatorin Joy Behar scherzhaft: „Mit wem soll ich mich jetzt streiten?“, worauf Jones antwortete: „Ich habe das Gefühl, dass du dich mit jemand anderem streiten wirst.“
Trotz dessen verkündete Walters am nächsten Tag, dass Jones nicht mehr in der Show auftreten würde, mit Ausnahme von zuvor aufgezeichneten Segmenten, und behauptete öffentlich, dass sie sich von Jones „verraten“ fühle, weil sie die Ankündigung unerwartet zwei Tage früher als geplant gemacht habe. In einem Interview mit People behauptete Jones, dass die Entscheidung, die Show zu verlassen, nicht die ihre war und dass die Produzenten ihr im April mitteilten, dass ihr Vertrag nicht verlängert würde. Walters erklärte später, dass die ABC-Führungskräfte entschieden hatten, Jones‘ Vertrag nicht zu verlängern, weil ihre Marktforschung eine geringere Zustimmung für Jones ergeben hatte.
Jones‘ Vertrag sollte am 13. Juli auslaufen, aber nachdem die Sendung am 27. Juni endete, entdeckte ABC, dass Jones einen Artikel mit dem People-Magazin darüber veröffentlicht hatte, dass ihr Vertrag nicht verlängert wurde, und dass die Entscheidung zu gehen nicht ihre eigene war, indem sie sagte: „Was Sie nicht wissen, ist, dass mein Vertrag für die 10. Ich fühle mich, als wäre ich gefeuert worden.“ Am nächsten Tag gab Barbara Walters zu Beginn der Sendung ein Statement ab, in dem sie erklärte, dass sie „überrumpelt“ worden sei und Jones nicht mehr bei „The View“ auftreten würde. Als die Serie in die Sommerwiederholung ging, wurden nur die Sendungen erneut ausgestrahlt, in denen sie nicht auf dem Podium war. Jones wurde aus dem Vorspann entfernt, so dass nur Walters, Joy Behar und Elisabeth Hasselbeck übrig blieben.
Kurz nach ihrer Entlassung erschien Jones bei Larry King Live, um auf Fragen zu antworten, warum ABC sich geweigert hatte, ihren Vertrag zu verlängern. In Bezug auf die Kontroverse um ihre Hochzeit bestand Jones darauf, dass jede Erwähnung ihrer Hochzeit ausdrücklich vom Sender genehmigt und ausgehandelt worden war und nicht gegen irgendwelche Richtlinien verstieß. Sie bestritt auch, dass sie einen Rückgang der Einschaltquoten verursacht habe, und behauptete, dass die Einschaltquoten in der Saison 2004/05 die höchsten waren, die The View in den neun Jahren, in denen sie Co-Moderatorin war, hatte.
Jones‘ Weggang verursachte einen Bruch zwischen ihr und Walters, der fast sechs Jahre dauerte. Im Mai 2008, als Reaktion auf die Anschuldigungen in Barbara Walters‘ Autobiografie „Audition“, sagte Jones zu Us Weekly: „Es ist ein trauriger Tag, wenn eine Ikone wie Barbara Walters, im Sonnenuntergang ihres Lebens, darauf reduziert wird, sich öffentlich als Ehebrecherin zu brandmarken, eine unschuldige Familie mit Berichten über ihre unerlaubte Affäre zu demütigen und sich negativ über mich zu äußern, nur um ein Buch zu verkaufen. Das spricht für ihren wahren Charakter.“ Walters reagierte nicht.
Am 22. Februar 2012 kehrte Jones als Gast zu „The View“ zurück und hat seitdem weitere Gastauftritte.
truTVEdit
Am 7. März 2007 kündigte Jones an, dass sie zu ihrem ursprünglichen Sender Court TV – jetzt umbenannt in truTV – zurückkehren würde, als dessen neue Chefredakteurin für das Tagesprogramm, und dass sie eine gleichnamige Live-Talkshow an Wochentagen moderieren würde, die auf dem Gesetz und der Popkultur basiert. Star Jones feierte ihre Premiere am 20. August 2007 als eine von Gästen geleitete Live-Sendung (mit aufgezeichneten Segmenten), die aktuelle Geschichten aus der Welt der Popkultur, der Unterhaltung, des Verbrechens und der Justiz abdeckte.
Nur sechs Monate später wurde ihre Show abgesetzt, und es wurde bekannt gegeben, dass Jones truTV aufgrund von „Änderungen in der Programmauswahl“ verlassen würde. Die letzte Folge von Star Jones wurde am 1. Februar 2008 ausgestrahlt. Jones erhielt den Restbetrag ihres 24-Millionen-Dollar-Dreijahresvertrags und das Netzwerk gab an, dass Jones aus dem Programm des Senders gestrichen wurde, weil es Jones als „zu seriös“ für seine auf Boulevardmedien fokussierte Berichterstattung erachtete. Laut The Washington Post erreichte die Show jedoch durchschnittlich 186.000 Zuschauer und lag bei ihrer letzten Ausstrahlung in der Nähe von 85.000 Zuschauern.“ Im Januar 2011 wurde die Talkshow von CNBC.com unter den „10 Notable Talk Show Failures“ aufgeführt.
Weitere Auftritte
Von September 2004 bis September 2005 war Jones Red-Carpet-Moderatorin für den Fernsehsender E! und führte Interviews bei Preisverleihungen. E! lehnte es ab, ihren Vertrag nach einem Jahr zu verlängern.
Jones war Gastgeberin oder Gastmoderatorin zahlreicher Kabelsendungen, darunter die HGTV-Sendung House Hunters in New York City (die „die höchsten Einschaltquoten in der Geschichte des Kabelsenders erzielte“), die Michael Eric Dyson Radioshow, Larry King Live (wo sie Beyoncé Knowles interviewte, während King im Urlaub war) und The Bad Girls Club Season 2 Reunion auf dem Oxygen Network.
Außerdem hatte sie schauspielerische Auftritte in Law & Order: Special Victims Unit (wo sie eine frühere Inkarnation von sich selbst – eine Brooklyner Staatsanwältin namens Star Jones – im Finale der achten Staffel spielte) und als Richterin in Drop Dead Diva im August 2012.
Sie hat auch als juristische Analystin für The Insider und Dr. Phil gedient und tritt oft in der The Wendy Williams Show auf.
Am 17. Juli 2009 trat Jones in einer Prominentenversion von Are You Smarter than a 5th Grader? bei der sie 25.000 Dollar zugunsten der East Harlem School at Exodus House, einer New Yorker Mittelschule für unterprivilegierte Bevölkerungsgruppen, gewann.
Jones war auch Kandidatin in der vierten Staffel von The Celebrity Apprentice. Sie belegte den fünften Platz in der Show und schied aus, nachdem ihre Bemühungen um Markenbotschaften in einem TV-Werbespot für OnStar von den OnStar-Führungskräften nicht gut aufgenommen wurden.
BooksEdit
Jones ist die Autorin von You Have to Stand for Something, or You’ll Fall for Anything, einer Sammlung autobiografischer Essays, die 1998 veröffentlicht wurde. Ihr zweites Buch, Shine: A Physical, Emotional, and Spiritual Journey to Finding Love (2006), beschreibt detailliert die Veränderungen, die sie vorgenommen hat, um ihr Leben neu zu gestalten, einschließlich ihrer Ehe und ihres dramatischen Gewichtsverlusts. Im März 2011 veröffentlichte sie ein drittes Buch, Satan’s Sisters, ein Schlüsselroman über eine fiktive Fernseh-Talkshow, in der fünf Frauen mit gegensätzlichen Temperamenten auftreten. Eine auf Satan’s Sisters basierende Fernsehserie mit dem Titel Daytime Divas wurde vom 5. Juni bis 31. Juli 2017 für eine Staffel auf VH1 ausgestrahlt. Jones war als ausführende Produzentin an der Serie beteiligt und hatte einen Gastauftritt in der Episode vom 24. Juli 2017.