Dr. Theodore „Ted“ Brooks (Gooding) ist ein Promi-Zahnarzt in Miami, Florida. Jeder Stadtbus trägt eine Werbung für seine Zahnarztpraxis „Hot Smile“ mit seinem Bild. Eines Tages erhält Ted einen Brief aus Alaska, der ihn als einzigen Erben von Lucy Watkins, einer Bewohnerin des Hinterwäldlerdorfes Tolketna, ausweist. Teds Mutter Amelia (Nichelle Nichols) enthüllt, dass er adoptiert ist; Lucy war seine leibliche Mutter.
Ted reist nach Tolketna, um sein Erbe von Lucy einzufordern: sieben Siberian Huskies namens Diesel, Mack, Sniff, Yodel, Scooper, Duchess und Demon, sowie einen Border Collie namens Nana. Völlig aus seinem Element, wird Ted von Schneestürmen, dünnem Eis, Füchsen, Stinktieren, Grizzlybären, einem einschüchternden, mürrischen alten Bergmann namens James „Thunder Jack“ Johnson (Coburn) und dem aggressiven, trotzigen Leithund Demon verwirrt. All das geschieht inmitten der brummenden Aufregung des Arctic Challenge Schlittenhunderennens, das nur noch zwei Wochen entfernt ist.
Ted versucht herauszufinden, warum er zur Adoption freigegeben wurde und wer sein biologischer Vater ist. Er trifft die Barbesitzerin Barb (Joanna Bacalso), eine enge Freundin von Lucy. Barb hilft Ted, mit den Hunden umzugehen und bringt ihm bei, wie man einen Schlitten fährt, und die beiden verlieben sich ineinander. Ted hat mehrere Begegnungen mit Thunder Jack, der versucht, die Hunde zu kaufen, besonders Demon. Barb offenbart Ted, dass Thunder Jack sein biologischer Vater ist. Ted konfrontiert Jack, der die Behauptungen zunächst abstreitet.
Als Ted beim Schlittenfahren das Bewusstsein verliert, rettet Jack ihn und bringt ihn in eine Höhle. Jack bietet an, die Wahrheit im Tausch gegen die Hunde zu enthüllen; Ted stimmt zu. Jack behauptet, dass er und Lucy sich während einer arktischen Herausforderung in derselben Höhle vor einem Sturm versteckt haben und dass Ted in dieser Zeit gezeugt wurde. Als Jack aufwachte, war Lucy verschwunden. Er suchte nach ihr, fand sie aber nicht.
Ted überlässt Jack die Hunde und kehrt nach Miami zurück. Jack nimmt Demon als Leithund in sein Team für die Arctic Challenge auf. Als das Rennen beginnt, beschließt Jack, inmitten eines heftigen Sturms weiterzufahren.
In Miami erzählt Ted seiner Mutter von seinen Erlebnissen, die versehentlich einen Rahmen mit einem Bild von Lucy und Demon zerbricht. Im Inneren des Rahmens befindet sich ein Schnappschuss von Lucy und Jack mit einem Baby. Ted ist wütend, dass Jack ihn angelogen hat, und eilt zurück nach Alaska. Er erfährt, dass Jack verschwunden ist und das Wetter für eine Suche zu schlecht ist. Ted beschließt, selbst nach Jack zu suchen, wobei er Lucys Hunde mit Nana als Führer mitnimmt. Ein paar Stunden später kommt Amelia an und trifft Barb. Sie erfährt, dass Ted auf der Suche nach Jack unterwegs ist. Die „Arctic Flame“ brennt über der Ziellinie, bis der letzte Musher eintrifft.
Ted findet Jack schließlich in der alten Höhle. Jack gibt zu, dass er und Lucy zusammen im Krankenhaus waren, als Ted geboren wurde, und dass er sie sehr liebte; aber dass er und Lucy sich damals einig waren, dass keiner von ihnen bereit war, Eltern zu sein. Ted findet auch heraus, dass Dämons schlechte Laune von einem verfaulten Zahn herrührt.
Er zieht den Zahn, und Demon wird ein viel freundlicherer Hund. Auf der Rückfahrt nach Tolketna stürzt der Schlitten fast über eine Klippe in einen Fluss, aber die Hunde ziehen sich wieder hoch. Ted bringt Thunder Jack schließlich über die Ziellinie. Ted stellt Jack Amelia vor, und er und Jack beschließen, sich die „Arctic Flame“-Trophäe zu teilen, die derjenige erhält, der als Letzter ins Ziel kommt.
Einige Zeit später hat Ted seine Zahnarztpraxis nach Tolketna verlegt. Er und Barb haben geheiratet, und Barb ist jetzt seine Empfangsdame und schwanger, während Nana und Demon vier Welpen haben. Zurück in Miami wird Teds Cousin Rupert (Sisqó), ebenfalls ein Zahnarzt, zum neuen Promi-Zahnarzt, dessen Gesicht nun auf jedem Stadtbus zu sehen ist.