Sind Diamanten wirklich selten? Mythen und Irrtümer über Diamanten

Gelbgold und Diamantringe. Foto von Mauro Cateb. Lizenziert unter CC By 2.0.

Diamanten und die De Beers Corporation

Diamanten stiegen in der öffentlichen Vorstellung vor allem durch die De Beers Corporation auf. Sie errichteten die ersten groß angelegten Diamantenminen in Südafrika. Dann starteten sie eine der erfolgreichsten Werbekampagnen der Geschichte und überzeugten die Verbraucher, dass Verlobungsringe immer einen Diamanten haben sollten.

„The Big Hole“, das Kimberley Diamond Mine Museum, Südafrika. Foto von David Brossard. Lizenziert unter CC By-SA 2.0.

Diamanten-Werbekampagnen

Mit entsprechender Förderung zeigte die Filmindustrie ihre glamourösesten Schauspielerinnen, drapiert in Diamanten. Infolgedessen wurden Diamanten bald zu einem Top-Statussymbol für die Reichen und Berühmten. Dies gipfelte vielleicht mit Marilyn Monroes Darbietung des Liedes Diamonds are a Girl’s Best Friend in dem Film Gentlemen Prefer Blondes von 1953.

Auch nachdem sie die Bewunderung der Verbraucher gewonnen hatten, setzte De Beers ihre Werbung fort. Mit der Entdeckung von Diamanten in der (nun ehemaligen) Sowjetunion kreierten sie eine neue Kampagne, um Jubiläumsarmbänder zu verkaufen. Diese nutzten die kleinen, aber qualitativ hochwertigen Diamanten, die dieser Fund hervorbrachte, gut aus.

Der Markt im Visier

De Beers tat wunderbare Dinge für die Diamantenindustrie. Doch nicht alles an De Beers ist schön. Als in anderen Teilen Afrikas und Südamerikas Diamanten entdeckt wurden, erlangte De Beers die Kontrolle über das Angebot an Rohdiamanten. Angeblich gehörten Mord und Entführung zu den Taktiken, die angewandt wurden, um die Kontrolle zu erlangen.

De Beers behielt für mehrere Jahrzehnte eine monopolistische Stellung über den Diamantenmarkt und kontrollierte 75-85% des Rohdiamantenangebots. Sie gaben sorgfältig nur so viele Rohdiamanten frei, wie sie die damalige Nachfrage befriedigen konnten, während sie den Grad der Verfügbarkeit von Rohdiamanten ständig anpassten. Das ließ natürlich die Preise eskalieren und verstärkte die Wahrnehmung der Seltenheit von Diamanten. De Beers förderte tatsächlich wesentlich mehr Rohdiamanten als sie verkauften. Sie unterhielten ein großes Lager an ungeschliffenen Diamanten in London. Infolgedessen war es ihnen nicht erlaubt, in den Vereinigten Staaten und einigen anderen Ländern Geschäfte zu machen.

Neue Entdeckungen und Entwicklungen

In den letzten beiden Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts begannen sich die Dinge zu ändern.

Die Satellitentechnologie, die ursprünglich entwickelt wurde, um wahrscheinliche Ölreserven zu finden, zeigte auch die Geologie, die wahrscheinlich Diamanten enthalten würde. Infolgedessen begannen sich die Neuentdeckungen zu vervielfachen. Zum Beispiel entdeckte Australien als eine der ersten Industrienationen große Diamantenvorkommen. De Beers schloss mit ihnen ein Abkommen zur Verteilung aller Rohdiamanten, mit Ausnahme der sehr seltenen rosa Diamanten. Im Jahr 1996 beendete Australien seine Vereinbarung mit De Beers.

De Beers machte auch einen Deal mit der Sowjetunion, um deren Rohdiamanten zu verteilen. Doch kurz nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion ließen die Russen ihren Vertrag auslaufen und begannen, die Diamanten selbst zu verkaufen.

Im Jahr 1999 wurde das Londoner Lager von De Beers auf 5,2 Milliarden Dollar geschätzt, doch im Jahr 2000 stimmte man zu, die Diamanten nicht mehr zu lagern. Im Jahr 2004 erklärte sich De Beers vor einem US-Bundesgericht der kriminellen Preisabsprachen schuldig. Dies erlaubte ihnen, wieder Diamanten in den USA zu verkaufen (2012 lehnte es der Oberste Gerichtshof der USA ab, eine Berufung von De Beers gegen eine Sammelklage wegen verschiedener unlauterer Geschäftspraktiken zu prüfen).

De Beers im Caesars Hotel, Las Vegas, Juli 2009. Foto von Michael Gray. Lizenziert unter CC By-SA 2.0.

Was bringt die Zukunft?

Mit der Erkundung mehrerer neuer Standorte werden in naher Zukunft wahrscheinlich weitere Diamantvorkommen gefunden. De Beers kontrolliert immer noch etwa 35-40% des Rohdiamantenangebots. Bislang haben sich die anderen Anbieter damit begnügt, zu den gleichen Preisen wie De Beers zu verkaufen. Sollte jedoch das Gesetz von Angebot und Nachfrage den Diamantenmarkt jemals einholen, werden die Preise wahrscheinlich erheblich fallen. Was dann passieren würde, ist schwer zu sagen. De Beers hat einen großen Bestand an ungeschliffenen Diamanten und befindet sich in einer hervorragenden Position für einen Preiskrieg.

Zwei runde Diamanten auf schwarzem Hintergrund. Foto von Public Domain Photography. Lizenziert unter CC By-SA 2.0.

Mythen und Irrtümer über Diamanten

Nachdem Sie nun etwas über die Geschichte hinter dem Anstieg der Popularität von Diamanten wissen, lassen Sie uns einige populäre Mythen über Diamanten entlarven.

Mythos: Diamanten sind selten

Diamanten sind das härteste Material auf der Erde. Sie widerstehen Kratzern besser als alles andere. Davon abgesehen haben sie keine besonderen Eigenschaften. Alle Materialien in Edelsteinqualität sind selten. Sie machen nur einen winzigen Bruchteil der Erde aus. Dennoch zählen Diamanten zu den am häufigsten vorkommenden Edelsteinen. Fragen Sie sich dies: „Wie viele Menschen kennen Sie, die mindestens einen Diamanten besitzen?“ Stellen Sie diese Frage nun auch für andere Edelsteine wie Rubine, Saphire oder Smaragde.

Während wir noch viel über das Erdinnere lernen müssen, deutet unser derzeitiges Wissen über die Entstehung von Edelsteinen darauf hin, dass Diamanten wahrscheinlich die häufigsten Edelsteine in der Natur sind.

Außerhalb der Erdgrenzen sind Diamanten immer noch häufig. Eine neue Entdeckung deutet darauf hin, dass einige Sterne in sich zusammenfallen und dabei riesige Diamantkristalle entstehen. Im Sternbild Centaurus liegt ein weißer Zwerg, der zu einem Diamanten mit einem Durchmesser von etwa 2.500 Meilen und einem Gewicht von 10 Milliarden, Billionen, Billionen Karat kristallisiert ist.

Mythos: Diamanten sind der wertvollste Edelstein

Man kann nicht eine Edelsteinart als die wertvollste beurteilen. Um den Wert von Edelsteinen zu vergleichen, müssen Sie Edelsteine nach Größe und Qualität bewerten. Die folgende Tabelle zeigt die Werte für Edelsteine von höchster Qualität in verschiedenen Größen. Bitte beachten Sie jedoch, dass reine rote Rubine so selten sind, dass keine Handelsdaten verfügbar sind. Die aufgeführten Rubinpreise beziehen sich auf burmesische Rubine.

Wie Sie sehen, sind Diamanten zwar teuer, aber nicht der teuerste Edelstein in jeder Größe. Wenn Sie Diamanten mit Edelsteinen vergleichen, die auf anderen Qualitäten basieren, werden Sie ähnliche Ergebnisse erhalten. Wenn Sie in Edelsteine investieren möchten, lesen Sie unsere Einführung in das Investieren in Edelsteine und unseren Artikel über das Innenleben des Edelsteinhandels.

Diamantenring. Foto von Deidre Woollard. Lizenziert unter CC By 2.0.

Mythos: Diamanten sind kostbare Steine

„Kostbar“ bedeutet wertvoll. Im 18. Jahrhundert begann ein französischer Juwelier, Edelsteine entweder als Edel- oder Halbedelsteine zu bezeichnen. Während Sie diese Kategorien immer noch in der Werbung finden, sind diese Begriffe bei professionellen Gemmologen verpönt. Diese Unterscheidung hat keine wirkliche Bedeutung. Zum Beispiel fallen Granat-Edelsteine traditionell in die Kategorie der Halbedelsteine. Dennoch wurden zum Beispiel Tsavorit-Granate für bis zu 10.000 Dollar pro Karat verkauft. Das scheint mir ziemlich „wertvoll“ zu sein!

2,21-ct-Tsavorit-Granat, länglicher, geschliffener Barion-Dreieck-Schliff. © Dan Stairs Custom Gemstones. Verwendet mit Erlaubnis.

Auf der anderen Seite haben Diamanten nur in ihren besseren Qualitäten und mittleren bis großen Größen einen sehr hohen Wert. Sie können kleine, minderwertige Diamanten in Mengen für nur 1 Dollar pro Stück finden. Auf eBay können Sie viele Diamanten unter $20 finden. Diese sind weit davon entfernt, kostbar zu sein.

Mythos: Diamanten sind die brillantesten Edelsteine

Die Facettierung und der Brechungsindex (RI) eines Edelsteins bestimmen seine Brillanz. Das bedeutet, wie viel Licht er zum Betrachter zurück reflektiert. Diamanten haben einen sehr hohen RI von 2,41. Wenn sie richtig geschliffen sind, haben Diamanten das Potenzial für eine außergewöhnliche Brillanz. Das verblasst jedoch im Vergleich zum RI von Rutil von 2,90. Wenn man synthetische Diamanten nicht mitzählt, haben mindestens 8 Mineralien einen höheren RI als Diamanten.

Mythos: Mit dem Verkauf von Diamanten kann man viel Geld verdienen

Durch die Verbreitung des Internets und die Etablierung von gut akzeptierten Standards für die Bewertung von Diamanten sind die Gewinnspannen bei geschliffenen Diamanten extrem gering geworden. Nicht selten erzielen Diamantenhändler Bruttomargen von weniger als 5 %. Vergleichen Sie das mit praktisch jeder anderen Branche. Sie werden nicht mehr denken, dass der Verkauf von Diamanten eine großartige Geschäftsmöglichkeit ist.

Mythos: Diamanten haben mehr „Feuer“ als jeder andere Edelstein

Diamanten sind für ihr „Feuer“ oder ihre Streuung bekannt. Dies bezieht sich auf ihre Fähigkeit, weißes Licht in die Farben des Regenbogens zu zerlegen. In der Tat hat der Diamant einen recht hohen Dispersionswert von 0,044. Das ist jedoch weit entfernt von Rutil, das wiederum eine Dispersion von 0,280 aufweist. Tatsächlich wurden synthetische Rutilsteine, bekannt als „Titania“, früher als Diamantenimitate verkauft. Sie wiesen jedoch eine zu hohe Dispersion auf, um als Diamanten durchzugehen!

Ein weiterer synthetischer Edelstein, der einst als Diamantsimulant beliebt war, übertrifft mit einer Dispersion von 0,13 ebenfalls die Dispersion von Diamanten. Lithiumniobat-Ronden, etwa 10 und 15 Karat. © Joel E. Arem, PhD, FGA. Verwendet mit Genehmigung.

Was ist ein Diamant?

Gemologisch gesehen ist Diamant ein Mineral mit der chemischen Formel C (Kohlenstoff), das im isometrischen System kristallisiert. Im Vergleich dazu hat das Mineral Graphit ebenfalls die chemische Formel C. Es kristallisiert jedoch im hexagonalen System und hat sehr unterschiedliche Eigenschaften.

Diamant und Graphit Atomstrukturen. Foto von Ryan Somma. Lizenziert unter CC By-SA 2.0.

Als isometrische Kristalle haben Diamanten einen einzigen RI, so dass sie keinen Pleochroismus oder Doppelbrechung zeigen. Sie haben ein spezifisches Gewicht oder eine Dichte von 3,51 bis 3,53, ein bisschen mehr als der Durchschnitt für Edelsteine. Diese Eigenschaften können helfen, echte Diamanten von einigen ihrer Nachahmer zu unterscheiden.

Wie bereits erwähnt, haben Diamanten eine Härte von 10, die höchste von allen Materialien in der Natur. Wissenschaftler haben härtere Substanzen geschaffen, aber sie sind extrem spröde und haben keinen praktischen Nutzen. („Härte“ ist nur ein Maß für die Haltbarkeit eines Materials). Wenn Forscher jemals eine härtere Substanz finden, die nicht so schnell zerfällt, wird dies die Zeit, die zum Schneiden von Diamanten benötigt wird, stark reduzieren.

Während Diamanten in der Natur vorkommen, können sie auch im Labor synthetisiert werden. Im Labor hergestellte Diamanten dienen vor allem als Schleifmittel. Sie finden jedoch schnell ihren Weg in die Schmuckindustrie. Weitere Informationen finden Sie in unseren FAQ über im Labor hergestellte Diamanten und in unserem Artikel über die Identifizierung synthetischer Diamanten.

Wenn Sie mehr über Edelsteinkunde erfahren möchten, beginnen Sie mit dieser Einführung.

„Diamond Hoax“, synthetischer Diamant. Foto von Roman Köhler. Public domain.