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Seismologie, wissenschaftliche Disziplin, die sich mit dem Studium von Erdbeben und der Ausbreitung seismischer Wellen innerhalb der Erde beschäftigt. Als Zweig der Geophysik hat sie viele Informationen über die Zusammensetzung und den Zustand des Erdinneren geliefert.
Die Ziele seismologischer Untersuchungen können lokal oder regional sein, wie bei dem Versuch, unterirdische Verwerfungen und andere Strukturen in der Erdöl- oder Mineralienexploration zu bestimmen, oder sie können von globaler Bedeutung sein, wie bei Versuchen, strukturelle Diskontinuitäten im Erdinneren, die geophysikalischen Eigenschaften von Inselbögen, ozeanischen Gräben oder mittelozeanischen Rücken oder die elastischen Eigenschaften von Erdmaterialien im Allgemeinen zu bestimmen.
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In den letzten Jahren hat man sich mit der Vorhersage von Erdbeben befasst und – erfolgreicher – mit der Bewertung seismischer Gefahren an verschiedenen geografischen Standorten, um die Risiken von Erdbeben zu verringern. Die Physik der seismischen Verwerfungsquellen wurde besser bestimmt und für Computeranalysen modelliert. Darüber hinaus haben Seismologen Beben untersucht, die durch menschliche Aktivitäten ausgelöst wurden, wie z. B. das Aufstauen von Wasser hinter hohen Dämmen und unterirdische Atomexplosionen. Das Ziel der letztgenannten Forschung ist es, Wege zu finden, um zwischen Explosionen und natürlichen Erdbeben zu unterscheiden.