Der Sebring Raceway befindet sich auf dem Gelände des Hendricks Army Airfield, einer Trainingsbasis für B-17-Piloten, die von 1941 bis 1946 in Betrieb war. Nach dem Krieg war der russisch-amerikanische Luftfahrtingenieur Alec Ulmann auf der Suche nach Standorten für die Umrüstung von Militärflugzeugen für die zivile Nutzung, als er in den Start- und Landebahnen und Servicestraßen von Hendricks das Potenzial für die Austragung eines Sportwagen-Langstreckenrennens ähnlich den 24 Stunden von Le Mans entdeckte, ein Rennen, das Ulmann in gewisser Weise in den Vereinigten Staaten nachbauen wollte. Das erste Rennen in Sebring fand am Silvesterabend des Jahres 1950 statt und zog dreißig Rennwagen aus ganz Nordamerika an. Das Sam Collier 6 Hour Memorial Race wurde von Frits Koster und Ralph Deshon in einem Crosley Hot Shot gewonnen, der von Victor Sharpe zur Strecke gefahren worden war.
Das erste 12-Stunden-Rennen von Sebring wurde am 15. März 1952 ausgetragen und entwickelte sich bald zu einem wichtigen internationalen Rennen. 1959 wurde auf der Strecke das erste Formel-1-Rennen der USA ausgetragen (der Nachfolger des historischen europäischen Grand-Prix-Rennsports), das in jenem Jahr als Teil des historischen Grand-Prix-Wettbewerbs der Vereinigten Staaten stattfand. Aufgrund der schlechten Besucherzahlen und der hohen Kosten wurde der nächste Große Preis der USA jedoch auf den Riverside International Raceway in Südkalifornien verlegt.
Pressebox
Für einen Großteil der Geschichte von Sebring folgte die Strecke einem 5,2 Meilen (8,4 km) langen Layout. Nach einem katastrophalen 12-Stunden-Rennen 1966 mit fünf Todesopfern wurde die Strecke in Teilen verbreitert und für 1967 auch um insgesamt 50 Yards (46 m) verlängert, indem die Webster-Kurve zwischen der Haarnadel und dem oberen Teil der Strecke entfernt und durch die schnellere Green-Park-Schikane, weiter unten auf der Strecke, ersetzt wurde. Diese lag näher an der Haarnadelkurve und ermöglichte einen flachen Lauf durch eine sehr schnelle Kurve zum oberen Teil der Strecke und zur Startbahn. Dies geschah, um die Strecke von der gefährlichen Warehouse Straight und den sie flankierenden Lagerhäusern, Hangars und Flugzeugen zu entfernen. Bei einem Unfall während des 12-Stunden-Rennens 1966, bei dem ein privat eingesetzter Porsche in eines der Lagerhäuser fuhr (dieser Bereich war für Nicht-Personal der Strecke nicht zugänglich) und in eine Menschenmenge geriet, kamen vier Zuschauer ums Leben.
Die Rennstrecke wurde 1983 verändert und verkürzt, um die gleichzeitige Nutzung der Strecke und einer der Start- und Landebahnen zu ermöglichen, und größere Veränderungen im Jahr 1987 erlaubten die Nutzung einer weiteren Start- und Landebahn. Weitere Änderungen im Jahr 1991 trugen der Erweiterung der Flughafeneinrichtungen Rechnung, so dass die gesamte Strecke genutzt werden konnte, ohne den normalen Flughafenbetrieb zu beeinträchtigen, und sie an ihre heutige Konfiguration heranführte. Die Haarnadelkurve wurde 1997 wegen mangelnden Abflusses entfernt und durch die so genannte „Sicherheitsnadel“ ersetzt. Die Gendebien-Kurve wurde ebenfalls neu profiliert, um die Einfahrt der Autos in die Ullman-Gerade zu verlangsamen.
Final Hours of Sebring 2011
Die Strecke ist derzeit im Besitz der IMSA Holdings, LLC durch ihre Tochtergesellschaft Sebring International Raceway, LLC durch den Kauf des Panoz MSG im September 2012. Sie wird derzeit von der Sebring International Raceway, LLC gepachtet, die die Anlage 1997 von Andy Evans erworben hat.
Die Strecke ist oft für ihre berühmte, schnelle „Turn 17“ bekannt, eine lange, holprige, schnelle Rechtskurve, die die Geschwindigkeit eines Autos auf der vorderen Geraden entscheiden kann. Die Kurve kann bis zu drei Autos breit sein.
Die Skip Barber Racing School hält zahlreiche Programme auf der Anlage ab, darunter auch ein Stipendium für junge Rennfahrer.
Die World Endurance Championship führt einen Lauf namens „1.000 Miles of Sebring“ durch, der zeitgleich mit den berühmten 12 Stunden stattfindet. Dieses Rennen wurde 2019 zum ersten Mal ausgetragen, wobei Toyota Gazoo Racing den Gesamtsieg errang.