Schwäche bezieht sich auf den Verlust von Muskelkraft, bei dem Menschen einen Muskel nicht normal bewegen können, obwohl sie sich noch so sehr anstrengen. Der Begriff wird jedoch oft falsch verwendet, wenn Menschen mit normaler Muskelkraft sagen, dass sie sich schwach fühlen, wenn sie sich müde fühlen oder wenn ihre Bewegung aufgrund von Schmerzen oder Gelenksteifigkeit eingeschränkt ist.
Damit eine Person absichtlich einen Muskel bewegen kann (eine sogenannte freiwillige Muskelkontraktion), muss das Gehirn ein Signal erzeugen, das einen Weg von:
| – | Das Gehirn |
| – | Durch Nervenzellen im Hirnstamm und Rückenmark |
| – | Durch Nerven vom Rückenmark zu den Muskeln (sog. periphere Nerven) | – | über die Verbindung zwischen Nerv und Muskel (sog. neuromuskuläre Kreuzung) |
Also, muss die Menge des Muskelgewebes normal sein, und das Gewebe muss in der Lage sein, sich als Reaktion auf das Signal von den Nerven zusammenzuziehen. Daher entsteht eine echte Schwäche nur dann, wenn ein Teil dieses Signalwegs (Gehirn, Rückenmark, Nerven, Muskeln oder die Verbindungen zwischen ihnen) beschädigt oder erkrankt ist.
Schwäche kann sich plötzlich oder allmählich entwickeln. Die Schwäche kann alle Muskeln im Körper betreffen (sogenannte generalisierte Schwäche) oder nur einen Teil des Körpers. Abhängig von der Stelle, an der das Rückenmark geschädigt ist, können Rückenmarkserkrankungen zum Beispiel nur eine Schwäche der Beine verursachen.
Symptome hängen davon ab, welche Muskeln betroffen sind, wie zum Beispiel, wenn die Schwäche die Muskeln des Brustkorbs betrifft, können die Menschen Schwierigkeiten beim Atmen haben oder wenn die Schwäche die Muskeln betrifft, die die Augen kontrollieren, können die Menschen doppelt sehen. Eine vollständige Muskelschwäche führt zu Lähmungen. Je nachdem, was die Schwäche verursacht, können die Betroffenen andere Symptome haben. Die Schwäche wird oft von Empfindungsstörungen begleitet, wie z. B. Kribbeln, Nadelstichgefühl und Taubheit.
Muskelschwäche ist bei Multipler Sklerose (MS) sehr häufig und kann in jedem Teil des Körpers auftreten. Sie kann von bestimmten Teilen, die immer müde sind oder leicht ermüden, bis hin zu Ihrem gesamten Körper reichen. Sie können nachts sehr gut schlafen und wenn Sie aufwachen, fühlen Sie sich, als wären Sie gerade einen Marathon gelaufen oder die ganze Nacht aufgeblieben. Es gibt viele Faktoren, die dies verursachen können, aber das Endergebnis ist, dass Sie von Beginn des Tages an „ausgelaugt“ sind. Wenn Sie bereits müde sind, wird es sehr schwierig, aktiv zu bleiben oder sogar Sport zu treiben. Denken Sie einfach daran, dass Sie hart arbeiten und in Bewegung bleiben müssen, denn entweder Sie verbrauchen es oder Sie verlieren es.
Ursachen der Schwäche
Da eine Fehlfunktion im gleichen Teil des Signalwegs unabhängig von der Ursache ähnliche Symptome verursacht, werden die vielen Ursachen der Muskelschwäche normalerweise nach dem Ort der Ursache gruppiert. Das heißt, es werden die Ursachen gruppiert, die das Gehirn, das Rückenmark, die peripheren Nerven, die Muskeln oder die Verbindungen zwischen Nerven und Muskeln betreffen. Einige Erkrankungen betreffen jedoch mehr als einen Ort.
Ursachen unterscheiden sich je nachdem, ob die Schwäche generalisiert ist oder nur bestimmte Muskeln betrifft. Die häufigsten Ursachen für generalisierte Schwäche sind:
| – | Eine Abnahme der allgemeinen körperlichen Fitness (Dekonditionierung genannt), die durch Krankheit und/oder eine Abnahme der körperlichen Reserven (Gebrechlichkeit), wie Muskelmasse, Knochendichte und die Funktionsfähigkeit von Herz und Lunge, entstehen kann, besonders bei älteren Menschen |
| – | Verlust von Muskelgewebe (Wasting oder Atrophie) durch lange Inaktivität oder Bettruhe, wie sie auf einer Intensivstation vorkommt |
| – | Nervenschädigung durch eine schwere Krankheit oder Verletzung, wie z.B. schwere oder großflächige Verbrennungen |
| – | Bestimmte Muskelstörungen, wie z.B. aufgrund eines niedrigen Kaliumspiegels (Hypokaliämie), übermäßigem Alkoholkonsum oder der Einnahme von Kortikosteroiden | – | Medikamente zur Lähmung der Muskeln, wie z.B. solche, die Menschen während einer Operation oder an einem Beatmungsgerät daran hindern, sich zu bewegen |
Die häufigsten Ursachen für Schwäche in bestimmten Muskeln sind:
| – | Schlaganfall (die häufigste Ursache für Schwäche, die eine Körperseite betrifft) |
| – | Eingeklemmter Nerv, wie beim Karpaltunnelsyndrom |
| – | Ein Bandscheibenvorfall in der Wirbelsäule |
| – | Druck auf oder Kompression des Rückenmarks, wie sie durch Krebs entstehen kann, der sich auf das Rückenmark ausgebreitet hat |
| – | Multiple Sklerose |
Viele Menschen berichten über Schwäche, obwohl ihr Problem eigentlich Müdigkeit ist. Häufige Ursachen für Müdigkeit sind eine schwere Krankheit, Krebs, eine chronische Infektion (wie HIV-Infektion, Hepatitis oder Mononukleose), Herzinsuffizienz, Anämie, chronisches Müdigkeitssyndrom, Fibromyalgie, Stimmungsstörungen (wie Depression) und MS.
Schwäche effektiv behandeln
Der erste Schritt, um Schwäche effektiv zu behandeln, besteht darin, die wahrscheinliche Ursache zu bestimmen.
| – | Dekonditionierung der Muskeln resultiert aus mangelndem Gebrauch. Oft ist bei MS aufgrund von Müdigkeit, Schmerzen, Unausgeglichenheit oder anderen Symptomen das allgemeine Aktivitätsniveau einer Person reduziert. Mangelnde Aktivität führt dazu, dass die von MS betroffenen Muskeln, aber auch die nicht von der Krankheit betroffenen, schwach werden. Bei dieser Art von Schwäche kann ein progressives Widerstandstraining mit Gewichten sehr effektiv sein. Ein Physiotherapeut kann ein Krafttrainingsprogramm empfehlen, das zu den Fähigkeiten und Einschränkungen passt. |
| – | Eine Schädigung der Nervenfasern (Demyelinisierung) im Rückenmark und im Gehirn, die die Muskeln stimulieren, kann ebenfalls Schwäche verursachen. Die Muskeln erhalten nicht die Nervenimpulse, die sie benötigen, um effektiv zu arbeiten – was oft zu einer Abnahme der Ausdauer führt. Da die Ursache dieser Art von Schwäche in einer gestörten Nervenleitung liegt, ist Krafttraining zur Stärkung der betroffenen Muskeln nicht effektiv und kann sogar das Gefühl der Schwäche und Müdigkeit verstärken. Die empfohlene Strategie besteht darin, den Tonus derjenigen Muskeln, die keine ausreichende Nervenleitung erhalten, durch regelmäßigen Gebrauch aufrechtzuerhalten, während man daran arbeitet, die umliegenden Muskeln zu stärken, die eine ausreichende Leitung erhalten. Ein Physiotherapeut kann die Ursachen Ihrer Schwäche identifizieren und geeignete Strategien zu deren Bewältigung empfehlen. |
Schwäche in den Beinen, Knöcheln und Füßen kann das Gehen behindern. Zu den Behandlungsstrategien bei Gehproblemen gehören Bewegung, Hilfsmittel und Medikamente. Schwäche im Oberkörper und in den Armen kann die Aktivitäten des täglichen Lebens und die Selbstversorgung beeinträchtigen. Ergotherapeuten oder Physiotherapeuten können geeignete Übungen für Ihre Arme und Hände sowie Hilfsmittel und Geräte zur Unterstützung bei Aktivitäten im Haushalt und bei der Arbeit empfehlen.
Mit dem Fortschreiten der Krankheit verlieren viele Menschen die Muskelkraft in den Armen und Beinen. Die Muskelschwäche kann die Extremitäten (Arme und Beine) auf einer Seite des Körpers (Hemiparese), beide Beine (Paraparese) oder alle vier Extremitäten (Quadraparese) betreffen. Die Muskeln im betroffenen Bereich können sich anspannen (Spastik) und spontan kontrahieren (Spasmus oder Klonus). Der Verlust kann von verminderter Fingerfertigkeit bis zur Lähmung eines Armes oder Beines reichen. Der Verlust der Muskelkraft tritt nicht nur schubweise auf, sondern auch als allmählicher Prozess ohne Rückbildung. Je nach Schweregrad kann ein Hilfsmittel erforderlich sein.
Atmung
Die Atmung unterliegt in erster Linie der Kontrolle des autonomen Nervensystems (ANS), das ist der Teil des zentralen Nervensystems (ZNS), der lebenswichtige Funktionen wie Herzschlag und Atmung ohne bewusstes Denken steuert. Es ist ungewöhnlich, dass MS das ANS beeinträchtigt und es ist daher ungewöhnlich, dass Atemprobleme bei MS als direkte Folge des Verlusts der autonomen Kontrolle auftreten. Wenn Atemprobleme plötzlich auftreten, sollten Sie unbedingt sofort Ihren Arzt aufsuchen oder in die Notaufnahme gehen, da dies auf eine Infektion oder ein anderes Problem hinweisen kann.
Eine Schwäche der Atemmuskulatur kann schon früh in der Krankheit beginnen. Bei MS ist die häufigste Ursache für Atemprobleme der Verlust von Muskelkraft und Ausdauer. Genauso wie eine Person eine Muskelschwäche in den Armen oder Beinen haben kann, kann eine Schwäche in den Beatmungsmuskeln der Brust und des Bauches auftreten, die an der Atmung beteiligt sind. Genau wie die Schwäche in den anderen Körperteilen kann die Schwäche der Atemmuskulatur schon früh im Krankheitsverlauf auftreten und sich im Laufe der Zeit allmählich verschlimmern.
Bestimmte Medikamente können ebenfalls zu Atemproblemen beitragen, wie z. B. Beruhigungsmittel, Muskelrelaxantien und Opioid-Analgetika, die die Atmung dämpfen können. Die Einnahme dieser Medikamente sollte bei Personen mit einer Vorgeschichte von Atemnot oder Schluckproblemen sorgfältig überwacht werden.
Atemveränderungen können auch zu anderen Problemen beitragen. Menschen mit geschwächter Atemmuskulatur müssen sich beim Ein- und Ausatmen mehr anstrengen. Diese zusätzliche Anstrengung kann sehr ermüdend sein, vor allem für Menschen, die bereits unter einer erheblichen MS-Müdigkeit leiden. Atemwegsprobleme können auch den Prozess der Sprach- und Stimmerzeugung beeinträchtigen, was es für die Betroffenen viel schwieriger und ermüdender macht, ein Gespräch zu führen oder laut genug zu sprechen, um gehört zu werden.
Test der Muskelkraft
Zuerst versuchen die Ärzte festzustellen, ob die Betroffenen schwach oder einfach nur müde sind. Wenn Menschen schwach sind, stellen Ärzte dann fest, ob die Schwäche schwer genug ist oder sich schnell genug verschlimmert, um lebensbedrohlich zu sein.
Bei Menschen mit Schwäche geben die folgenden Symptome Anlass zur Sorge:
| – | Schwäche, die sich über ein paar Tage oder weniger entwickelt |
| – | Schwierigkeiten Atmung |
| – | Schwierigkeiten beim Anheben des Kopfes im Liegen |
| – | Schwierigkeiten beim Kauen, Sprechen, oder Schlucken |
| – | Verlust der Fähigkeit zu gehen |
Ärzte testen die Muskelkraft, indem sie die Person bitten, gegen einen Widerstand zu drücken oder zu ziehen oder Manöver auszuführen, die Kraft erfordern, wie z. B. auf den Fersen und Zehenspitzen zu gehen oder von einem Stuhl aufzustehen. Manchmal zeigt sich eine Schwäche, wenn eine Person eine Gliedmaße mehr benutzt als eine andere (zum Beispiel beim Schwingen der Arme beim Gehen oder beim Hochhalten der Arme mit geschlossenen Augen). Zu wissen, welche Körperteile schwach sind (das Muster der Schwäche), kann Ärzten helfen, das Problem zu identifizieren.