Santiago hat sich zu einer der erfolgreichsten Städte Lateinamerikas entwickelt.
Santiago wurde 1541 von einer kleinen Gruppe spanischer Konquistadoren gegründet. Der Standort wurde wegen seiner Nähe zum Cerro Santa Lucía (hoher Boden, der verteidigt werden konnte) und zum Mapocho-Fluss sowie wegen des gemäßigten Klimas und des fruchtbaren Bodens gewählt.
Aber die Konquistadoren stießen auf großen Widerstand der Inkas und Picunche, die die Stadt fast zerstörten.
In den 1600er Jahren nahm Santiago jedoch Gestalt an, und die Expansion war schnell. 1770 ließ der Gouverneur die Metropolitan-Kathedrale und den Präsidentenpalast La Moneda errichten.
Die Schlacht von Chacabuco am 12. Februar 1817 war ein Schlüsselmoment in der chilenischen Geschichte. José de San Martín und Bernardo O’Higgins führten die Widerstandsarmee zum Sieg über die spanischen Royalisten und am selben Tag wurde die chilenische Unabhängigkeit proklamiert.
Das Wachstum setzte sich während der republikanischen Ära fort und es entstand ein ehrgeiziger Plan zum Aufbau der Stadt, der zur Entwicklung des Bildungssystems und der zukunftsweisenden Landschaftsgestaltung des Cerro Santa Lucía führte.
Die Eisenbahn kam 1857. Santiago war nun eine moderne und einigermaßen wohlhabende Stadt mit Straßenbahnen und gepflasterten Straßen.
Bis 1940 bevölkerten fast 1 Million Menschen, viele Einwanderer aus Spanien und Italien, die Stadt. Fast so bedeutend wie die Eisenbahn war die Anbindung an den Pan American Highway, der hier in den 1960er Jahren ausgebaut wurde.
Allerdings litt Chile unter der gleichen Armut wie andere südliche Länder. Dies führte zu politischer Instabilität, das Schlüsselmoment war der Staatsstreich von 1973, bei dem der liberale Präsident Salvador Allende (tödlich) gestürzt und durch das gewalttätige Militärregime von General Pinochet ersetzt wurde.
Santiago war der Schauplatz schrecklicher Gräueltaten gegen diejenigen, die als Anti-Pinochet wahrgenommen wurden. Anders als das Regime in Argentinien begann Chiles Regierung nach Westen zu blicken und öffnete die Beziehungen und den Handel mit Thatchers Großbritannien und Reagans USA.
Heute ist Santiago ein moderner und lebendiger Ort, der eines der wohlhabendsten Länder Lateinamerikas anführt.
Wussten Sie schon?
– Die Stadt wurde ursprünglich Santiago de Nueva Extremadura genannt.
– Ein Erdbeben im Jahr 1647 machte die Stadt dem Erdboden gleich.
– Etwa ein Drittel der Bevölkerung des Landes lebt in Santiago.
