Quentin Long testet die Business Class im Boeing 787-9 Dreamliner von United Airlines – dem neuesten Flugzeug der Welt, das den Anspruch erhebt, das komfortabelste für die Flieger zu sein – um zu sehen, ob die Versprechungen tatsächlich eingehalten werden.
Mit einem Haufen neuem Kapital und dem neuesten Flugzeug der Welt scheint United auf dem Weg nach oben zu sein.
Aber das hat erfahrene Reisende nicht davon abgehalten, ihre ultrakritische Schelte, die einst Qantas vorbehalten war, auf alle nordamerikanischen Fluggesellschaften, einschließlich United, zu richten.
So checkte ich mit einem Gefühl der Neugierde in einen United Polaris Business Class Sitz auf dem Weg nach LA ein. War dieser Ruf für schlampigen Service und schlechte „Hardware“ verdient?
Vor dem Abflug
Nun, wie sich herausstellte, war es nicht ganz Polaris, da die neuen Sitze noch nicht auf den australischen Strecken eingesetzt wurden (noch nicht bestätigt, dies wird voraussichtlich vor Anfang 2020 geschehen).
Aber die Annehmlichkeiten und der Service wurden auf den Polaris-Standard angehoben.
„Sie haben die Wahl zwischen den Lounges, entweder Singapore Airlines oder Air New Zealand“, erklärt mir der Check-in-Assistent. „Air NZ hat den besseren Kaffee und das bessere Essen“, wird mir gesagt, als ich um Rat frage.
So, ein unerwarteter Vorteil – zwei Lounges zum Preis von einer. Die Lounge von Air NZ in Sydney ist relativ neu und angenehm.
Der Sitz
Meine Kollegen und Freunde halten mich für krank, denn ich liebe es, Business zu fliegen, weil ich so viel arbeiten kann.
Sicherlich sind der Platz und die Pritsche großartig, um sicherzustellen, dass man arbeiten kann, wenn man am Zielort ankommt und nicht als lobotomierte Hülle eines menschlichen Wesens auftaucht. Für mich ist es der Kokon aus Komfort, Privatsphäre und einem Mangel an Ablenkungen, nach dem ich mich sehne, um eine Menge Arbeit zu erledigen.
Krank, ich weiß.
Wenn ich also in die 2B gleite, ist das erste, was mir auffällt, dass ich etwas mehr Platz für Wechselkleidung, Laptop, Bücher, Notizblock, Telefon, Stifte, Kopfhörer, Medikamente und andere Utensilien gebrauchen könnte, die Mary Poppins-mäßig aus meinem Handgepäck springen.
Wenn ich jemanden sehe, der United PJs trägt, gehe ich auf die Suche nach meinen (ich liebe ein Paar Airline-Jim-Jams).
Wenn ich sie in dem wachsenden Haufen von Gerümpel in 2B nicht finde, bringt mir der freundliche Steward mein eigenes Paar mit einem höflichen „Nur damit Sie es wissen, Sir, Sie müssen sie anfordern.“
Die Aufgabe, alle meine Arbeitsflug-Accessoires zu schieben und zu verstauen, wird durch das umfangreiche Polaris-Zubehör noch komplizierter: ein Saks Fifth Avenue Steppbettbezug, zwei Kissen (eines davon ein beträchtlicher Memory-Schaum), eine Decke, eine Annehmlichkeitstasche und Hausschuhe müssen neben meinen Sachen ihr eigenes Zuhause finden.
Ich bekomme das alles sortiert, fühle aber mit meinem Kollegen in 2A. Die Sitzanordnung bedeutet, dass wir ziemlich nah beieinander sitzen, und ich habe eine Art Fangen gespielt, um sicherzustellen, dass meine Gegenstände nicht auf seine Seite der Barriere oder der gemeinsamen Armlehne fallen.
Sicher verstaut und in meinem übergroßen Schlafanzug kann ich mich entspannen.
Um die schlimmsten Auswirkungen des Jetlags zu vermeiden, lege ich den Laptop weg, wenn ich noch sechs Stunden Flugzeit habe. Ich will mit einer kleinen Hoffnung ankommen, einen ganzen Tag in LA zu überstehen, ohne eine Pause für ein Nanna-Nickerchen einzulegen.
Das Saks-„Matratzenkissen“ wird ausgerollt und über dem nun flachen Bett glattgestrichen. Das Memory-Foam-Kissen wird mit dem feenwatteartigen zweiten Kissen arrangiert. Augenmaske auf und Ohrstöpsel aus dem Amenity Kit rein, ich kuschle mich unter die Decke und schlafe ohne Probleme ein.
Durch das Bettzeug fühlt sich der Sitz mehr wie mein Federbett zu Hause an als jeder andere Flugsitz, den ich erlebt habe (Air New Zealand kommt dem nahe).
Der Schlummer ist tatsächlich so tief, dass ich das Frühstück verpasse und 40 Minuten vor dem Landeanflug mit gerade noch genug Zeit für einen Tee aufstehe.
Essen und Unterhaltung
Ich folge so ziemlich der gleichen Routine auf allen Flügen, die vor dem Flugzeug stattfinden. Das Essen wird in einer Stunde nach dem Start serviert, also ist das der Unterhaltungsabschnitt der Reise.
Wenn das Essen abgeräumt ist, ist es Zeit, die freudige Einsamkeit für die Arbeit zu nutzen.
Die Filmauswahl ist, wie zu erwarten, nach Genres geordnet. Nachdem ich mich 2015 bei „Selma“ mit Tränen in der Luft blamiert habe, meide ich immer die „Drama“-Titel und steuere auf die Komödie zu. Ich würde mich lieber mit Lachkrämpfen blamieren, als zu flennen.
Nichts kitzelt meine Lachmuskeln, also entscheide ich mich für die sichere, nicht zu Tränen rührende Dokumentation The Final Year. Die riesige Leinwand ist großartig, aber ich bin ein wenig abgelenkt von 2A’s Bildschirm, der sich in Augenhöhe befindet und Denzel’s Theatralik in The Equalizer 2 ist schwer zu ignorieren im Vergleich zu Barack’s trägem Gang.
Das Abendessen bietet die klassische Auswahl von vier Hauptgerichten. Alle meine Optionen sind verfügbar, so dass ich mich nicht für eine Reserve entscheiden muss.
Es mag seltsam erscheinen, aber eine Besonderheit des Essens ist das Brötchen: nicht der übliche Ziegelstein, der aus dem Inhalt eines Vakuumbeutels gemischt mit pharmazeutischem Gips hergestellt zu sein scheint. Es ist tatsächlich ein warmes Brötchen, das sich anfühlt, als wäre es frisch aus dem Ofen geholt worden.
Mein Hauptgericht, gebratener Barramundi mit Zitronenmyrte und Knoblauchkartoffeln und Bohnen, ist angenehm. Der Fisch hat seinen Geschmack und seine Textur behalten, während die Bohnen knusprig sind.
Nach dem Essen klappe ich den Laptop auf und logge mich in das WLAN an Bord ein. Ich bin überrascht, dass die Internet-Geschwindigkeit in der Luft erfrischend schnell ist, schneller als meine kriminell langsame Verbindungsgeschwindigkeit zu Hause.
Das IT-Urteil
Es ist offensichtlich, dass United (und vielleicht auch andere US-Fluggesellschaften) von erfahrenen Reisenden unfairerweise harsche Kritik erhalten. Es ist ein gutes Produkt, das mit den Besten der Welt mithalten kann.
Details: United Airlines, Sydney nach Los Angeles, Boeing 787-9 Dreamliner, Polaris Business Class, Sitz 2B
Sitz: 7/10
Perfekt in Ordnung; es gibt nicht viele verschiedene Positionen, aber die wichtigste ist flach, also ist das toll. Das Bettzeug, einschließlich eines Memory-Schaum-Kissens, macht den Schlaf bemerkenswert komfortabel.
Die einzigen Nachteile sind der Mangel an Platz und die Nähe zu den Mitreisenden.
Ausstattung: 6.5/10
Das Amenities Kit ist passabel, wenn auch im Vergleich zu anderen einfach. Zahnbürste, Feuchtigkeitscreme, Lippenbalsam, Augenmaske, Socken und so weiter, aber kein Rasierzeug, Deodorant oder Parfüm, die in den besten Amenity-Kits der Welt enthalten sind.
Essen und Wein: 7.5/10
Gut – es gibt nicht allzu viel Anreiz, die Weine zu erkunden, mit den Standard zwei Qualitäts-Weißweinen und zwei Qualitäts-Rotweinen im Angebot. Weitere Weine sind auf Anfrage erhältlich.
Die Optionen für Snacks zur Selbstbedienung und Mahlzeiten zu jeder Zeit halten United auf Augenhöhe mit den führenden Mahlzeitenservices in der Business Class.
Service: 7/10
Die Crew ist aufmerksam und hilfsbereit, obwohl sie mir leid getan hat. Sie schienen alle mit dem Mittagessen zu beschäftigt zu sein, während das Boarding stattfand, und ich dachte, unsere Bedienung würde sich die Hände verbrennen, als sie die Mahlzeit von 2A platzierte – der Teller war so heiß.
Lounge: N/A
Nun, Air New Zealand macht einen guten Job.