Römische Bäder

Bäder zum Baden und Entspannen waren in den römischen Städten des gesamten Reiches üblich. Die oft riesigen Badekomplexe umfassten eine Vielzahl von Räumen mit unterschiedlichen Temperaturen und Einrichtungen wie Schwimmbecken und Plätze zum Lesen, Entspannen und geselligen Beisammensein. Römische Bäder, mit ihrem Bedarf an großen offenen Räumen, waren auch wichtige Treiber in der Entwicklung der Architektur und boten die ersten Kuppelbauten in der klassischen Architektur.

Ein Grundpfeiler der römischen Kultur

Öffentliche Bäder waren ein Merkmal der antiken griechischen Städte, beschränkten sich aber meist auf eine Reihe von Hüftbädern. Die Römer erweiterten die Idee um eine Vielzahl von Einrichtungen, und so wurden Bäder auch in den kleineren Städten der römischen Welt üblich, wo sie sich oft in der Nähe des Forums befanden. Zusätzlich zu den öffentlichen Bädern ließen wohlhabende Bürger oft ihre eigenen privaten Bäder als Teil ihrer Villa errichten, und sogar für die Legionen der römischen Armee wurden auf ihren Feldzügen Bäder gebaut. In den großen Städten nahmen diese Anlagen (balnea oder thermae) jedoch monumentale Ausmaße an, mit riesigen Kolonnaden und weit gespannten Bögen und Kuppeln. Die Bäder wurden aus Millionen von feuerfesten Terrakotta-Ziegeln gebaut und die fertigen Gebäude waren in der Regel prächtige Angelegenheiten mit feinen Mosaikböden, marmorverkleideten Wänden und dekorativen Statuen.

Gemeinsam geöffnet um die Mittagszeit und bis zur Abenddämmerung, waren die Bäder für alle zugänglich, sowohl für Reiche als auch für Arme. In der Regierungszeit von Diokletian beispielsweise betrug der Eintritt nur zwei Denare – der kleinste Wert der Bronzemünzen. Manchmal, zum Beispiel an Feiertagen, waren die Bäder sogar frei zugänglich.

Typische Elemente römischer Bäder

Typische Merkmale (aufgelistet in der wahrscheinlichen Reihenfolge, in der die Badegäste sie durchliefen) waren:

• apodyterium – Umkleideräume.
• palaestrae – Übungsräume.
• natatio – Freibad.
• laconica und sudatoria – überheizte trockene und feuchte Schwitzräume.
• calidarium – warmer Raum, beheizt und mit einem Warmwasserbecken und einem separaten Becken auf einem Ständer (labrum)
• tepidarium – warmer Raum, indirekt beheizt und mit einem Lauwasserbecken.
• Frigidarium – kühler Raum, unbeheizt und mit einem Kaltwasserbecken, oft monumental groß und gewölbt, es war das Herzstück des Badekomplexes.
• Räume für Massagen und andere Heilbehandlungen.

Zusätzliche Einrichtungen konnten Kaltwasser-Tauchbäder, private Bäder, Toiletten, Bibliotheken, Vortragssäle, Brunnen und Gärten im Freien umfassen.

Heizsysteme

Die ersten Bäder scheinen ein hohes Maß an Planung vermissen zu lassen und waren oft unansehnliche Ansammlungen von verschiedenen Strukturen. Bis zum 1. Jahrhundert n. Chr. wurden die Bäder jedoch zu schön symmetrischen und harmonischen Strukturen, die oft in Gärten und Parks lagen. Frühe Bäder wurden mit Kohlenbecken beheizt, aber ab dem 1. Jahrhundert v. Chr. wurden ausgefeiltere Heizsysteme verwendet, wie z. B. eine Fußbodenheizung (Hypokaustum), die durch Holzöfen (prafurniae) betrieben wurde. Dies war keine neue Idee, da auch die griechischen Bäder ein solches System verwendeten, aber wie es für die Römer typisch war, nahmen sie eine Idee auf und verbesserten sie für maximale Effizienz. Die riesigen Feuer der Öfen schickten warme Luft unter den Doppelboden (suspensurae), der auf schmalen Säulen (pilae) aus massivem Stein, Hohlzylindern oder polygonalen oder runden Ziegeln stand. Die Böden waren mit 60 cm großen quadratischen Fliesen (bipedales) gepflastert, die dann mit dekorativen Mosaiken bedeckt wurden.

Durch das Einsetzen von hohlen, rechteckigen Röhren (tubuli), die die heiße Luft der Öfen transportierten, konnten die Wände auch beheizt werden. Außerdem hatten spezielle Ziegel (tegulae mammatae) an den Ecken einer Seite Vorsprünge, die heiße Luft einschlossen und die Isolierung gegen Wärmeverluste erhöhten. Die Verwendung von Glas für Fenster ab dem 1. Jahrhundert n. Chr. ermöglichte ebenfalls eine bessere Regulierung der Temperaturen und erlaubte es der Sonne, ihre eigene Wärme dem Raum hinzuzufügen.

Die riesige Menge an Wasser, die für die großen Bäder benötigt wurde, wurde durch eigens gebaute Aquädukte geliefert und durch riesige Reservoirs im Badekomplex reguliert. Das Reservoir der Diokletiansthermen in Rom zum Beispiel konnte 20.000 m³ Wasser fassen. Das Wasser wurde in großen Bleikesseln, die über den Öfen angebracht waren, erhitzt. Mit Hilfe eines bronzenen Halbzylinders (testudo), der mit den Kesseln verbunden war, konnte das Wasser (über Bleirohre) in die beheizten Becken gegeben werden. Sobald das heiße Wasser in das Becken abgegeben wurde, zirkulierte es durch Konvektion.

Hervorragende Beispiele

Zu den berühmteren und prächtigeren Bädern gehören die in Lepcis Magna (fertiggestellt ca. 127 n. Chr.) mit ihren gut erhaltenen Kuppeln, die Diokletiansthermen in Rom (fertiggestellt ca. 305 n. Chr.), die großen Badekomplexe von Timgad in Ephesos, in Bath (2. Jh. n. Chr.) und die Antoninischen Thermen in Karthago (ca. 162 n. Chr.).

Die Caracalla-Thermen im südlichen Teil Roms sind vielleicht die am besten erhaltenen römischen Bäder und waren nach Trajans Thermen von Rom (ca. 110 n. Chr.) die zweitgrößte Anlage. 110 N. CHR.). Sie waren auch die prächtigsten und luxuriösesten römischen Bäder, die jemals gebaut wurden. Fertiggestellt um 235 n. Chr., zeugen riesige Mauern und Bögen noch heute von den imposanten Dimensionen des Komplexes, für den etwa 6,9 Millionen Ziegelsteine verwendet wurden und der 252 Innensäulen hatte. Mit einer Höhe von bis zu 30 m und einer Fläche von 337 x 328 m enthielten sie alle klassischen Elemente, die man erwarten würde, einschließlich eines einen Meter tiefen Schwimmbeckens von olympischer Größe und eines ungewöhnlichen kreisförmigen Caldariums, das die gleiche Höhe wie das Pantheon in Rom erreichte und sich über 36 m erstreckte. Das Caldarium hatte auch große Glasfenster, um die Sonnenwärme zu nutzen, und zu den weiteren Einrichtungen gehörten zwei Bibliotheken, eine Wassermühle und sogar ein Wasserfall.

Der Komplex hatte vier Eingänge und konnte täglich bis zu 8.000 Besucher beherbergen. 6.300 m³ Marmor und Granit verkleideten die Wände, die Decke war mit Glasmosaik verziert, das das Licht aus den Becken in einem schillernden Effekt reflektierte, es gab ein Paar 6 m lange Springbrunnen und im zweiten Stockwerk befand sich eine Promenadenterrasse. Das Wasser wurde von den Aquädukten aqua Nova Antoniniana und aqua Marcia sowie von lokalen Quellen geliefert und in 18 Zisternen gespeichert. Beheizt wurden die Bäder durch 50 Öfen, die täglich zehn Tonnen Holz verbrannten. Neben den imposanten Ruinenmauern sind in vielen Räumen noch die originalen Marmormosaikböden erhalten und auch aus den oberen Stockwerken sind große Fragmente erhalten, die Fischschuppen und Szenen von mythischen Meereswesen darstellen.

Einfluss auf die Architektur

Bäder und das Bedürfnis, große luftige Räume mit hohen Decken zu schaffen, brachten die Entwicklung der architektonischen Kuppel. Die früheste erhaltene Kuppel in der römischen Architektur stammt aus dem Frigidarium der Stabianischen Bäder in Pompeji aus dem 2. Jahrhundert v. Chr. Die Entwicklung von Beton in Form von steif gemörteltem Schutt erlaubte es, freitragende Wände immer weiter auseinander zu bauen, ebenso wie hohle Ziegeltonnengewölbe, die durch Strebebögen und die Verwendung von Eisenstäben gestützt wurden. Diese Merkmale sollten sich auch in anderen öffentlichen Gebäuden und insbesondere in großen Bauten wie Basiliken durchsetzen. Sogar in der Neuzeit haben die römischen Bäder weiterhin die Designer beeinflusst, zum Beispiel haben sowohl die Chicago Railroad Station als auch die Pennsylvania Station in New York die Architektur des großen Frigidariums der Caracalla-Thermen perfekt kopiert.