Als Van Halen 2015 ein Konzert auf der Außenbühne von Jimmy Kimmel gaben, um die Veröffentlichung ihres neuen Albums „Tokyo Dome Live in Concert“ zu promoten, schnitt sich Leadsänger David Lee Roth die Nase auf, während er während des Songs „Panama“ einen Taktstock herumwirbelte. Roth huschte von der Bühne und ließ die Wunde, die später mit 14 Stichen genäht werden musste, verbinden. Die Band spielte weiter, während Gitarrist Eddie Van Halen, einer der am meisten verehrten und zutiefst originellen Rockmusiker, den Raum mit einer Fusillade von Licks und Geräuschen erfüllte. Minuten später kehrte Roth zurück, um das Set zu beenden, und fragte zuerst das Publikum: „Wie sehe ich aus? Wie der verdammte Hiawatha, oder?“
Ein weniger widerstandsfähiger Act wäre an diesem Abend schon beim ersten Blutvergießen zusammengebrochen oder hätte es wahrscheinlich nicht so weit in einer Karriere geschafft, die sich über fünf Jahrzehnte, drei Sänger und zwei Bassisten erstreckt. Was könnte diese Band, die 1972 in Pasadena von Eddie und seinem Bruder, dem Schlagzeuger Alex Van Halen, gegründet wurde, so lange zusammen gehalten haben? Nun, da ist das Geld – die Gruppe hat im Laufe ihrer Karriere die Charts angeführt, zig Millionen Alben verkauft und unzählige Arenen gefüllt – aber da ist auch die Musik.
Sowohl mit Roth, der die Band 1985 verließ und 2006 zurückkehrte, als auch mit seinem Ersatz Sammy Hagar (nicht so sehr mit dem dritten Sänger Gary Cherone, aber dazu kommen wir später), haben Van Halen nie versagt. Es gibt natürlich die Hits – „Jump“, „Running With The Devil“, „Finish What You Started“ – die jeder, der jemals einen Rock-Radiosender eingeschaltet hat, in- und auswendig kennt, aber wenn man tiefer gräbt, entdeckt man zahllose Albumtracks und unveröffentlichte Perlen, die eine Band mit einer musikalischen Bandbreite und Sensibilität offenbaren, die weit über Wohlfühl-Hymnen und kreischende Rocker hinausgeht – nicht, dass es an beidem etwas auszusetzen gäbe.
Wir haben eine Liste der coolsten seltenen und unveröffentlichten Tracks und tiefen Albumausschnitte in der offiziellen und inoffiziellen Van Halen Diskografie zusammengestellt. Drehen Sie sie auf, wenn Sie sich auf den Weg zur Show machen – hoffentlich wird niemand verletzt!