PHOENIX (AP) – Roberta Wright McCain, die Mutter des verstorbenen Senators John McCain, die mit ihrem kämpferischen Geist dazu beitrug, Wähler während seiner Präsidentschaftskampagne 2008 zu gewinnen, ist gestorben. Sie wurde 108 Jahre alt.
Ein Sprecher der Schwiegertochter Cindy McCain sagte, Roberta McCain sei am Montag gestorben. Eine Todesursache wurde nicht sofort bekannt gegeben.
„Es ist mit großer Traurigkeit, dass ich den Tod meiner wunderbaren Schwiegermutter Roberta McCain bekannt gebe“, postete Cindy McCain auf Twitter. „Ich hätte mir kein besseres Vorbild oder eine bessere Freundin wünschen können.“
In einem Tweet bedankte sich Enkelin Meghan McCain bei ihrer „Nana“ dafür, dass sie ihr beigebracht hat, wie man das Leben mit „Biss, Überzeugung, Intensität und Liebe“ lebt.“
„Es wird nie wieder eine wie dich geben, du wirst jeden Tag vermisst werden. Ich wünschte, meine Tochter hätte dich kennengelernt“, sagte McCain, die im vergangenen Monat ihr erstes Kind zur Welt brachte.
Im Alter von 96 Jahren wurde Roberta McCain zur Geheimwaffe des republikanischen Senators bei Wahlkampfauftritten, um den Wählern zu zeigen, dass sie sich keine Sorgen um das Alter ihres Sohnes machen müssen – der damals über 70 war -, wenn er sich um die Präsidentschaft bewirbt.
Sie sagte einmal, dass ihr Sohn sie gerne als Beispiel dafür hochhielt, „wie er hofft, dass seine Lebensspanne sein wird.“
Im August 2018 war es jedoch die Mutter, die am Ende den Sohn betrauerte, als John McCain an Hirnkrebs starb. Obwohl sie durch einen Schlaganfall gebremst war, nahm Roberta McCain an den Gedenk- und Beerdigungsfeiern in Washington und Maryland für ihren mittleren Sohn teil, den sie „Johnny“ nannte.
Sie blieb bis in ihre 90er Jahre hinein energiegeladen und aktiv, reiste oft mit ihrer eineiigen Zwillingsschwester Rowena, die im Alter von 99 Jahren starb. 2008 nahm sie an der Republican National Convention teil, wo ihr Sohn „ihre Liebe zum Leben, ihr tiefes Interesse an der Welt, ihre Stärke und ihre Überzeugung, dass wir alle dazu bestimmt sind, unsere Möglichkeiten zu nutzen, um uns für unser Land nützlich zu machen.“
Es war 1933, als eine 20-jährige Roberta Wright ihrer Familie trotzte und mit John McCain Jr. durchbrannte. Dokumente, die 2008 veröffentlicht wurden, zeigten, dass John Jr. als junger Fähnrich in Schwierigkeiten geriet, als das Paar beschloss zu heiraten und er sein Schiff ohne Erlaubnis verließ.
„Ich habe jung geheiratet“, sagte sie 2008 dem Muskogee Phoenix in ihrer Heimat Oklahoma. „Ich war 20 Jahre alt, und es war die beste Entscheidung, die ich je getroffen habe.“
Sie heiratete in eine traditionsreiche Militärfamilie ein – ihr Mann ging 1972 mit dem Rang eines Vier-Sterne-Admirals in den Ruhestand, dem gleichen Rang, den auch sein Vater John S. „Slew“ McCain Sr. innehatte. Ihr Sohn wurde als Kriegsgefangener in Vietnam festgehalten, als sein Vater in den späten 1960er Jahren Oberbefehlshaber der Pazifikstreitkräfte war.
Roberta McCain war eine junge Frau, als ihre drei Kinder geboren wurden. Später sagte sie der Zeitung von Oklahoma, dass sie „zu jung und unverantwortlich war, um zu wissen, dass man sich um sie kümmern sollte. Ich habe sie einfach laufen lassen. Es hat mir Spaß gemacht, ihnen zuzusehen.“
Der Senator sagte 2008, dass sein „Vater oft auf See war, und die Aufgabe, meinen Bruder, meine Schwester und mich zu erziehen, fiel meiner Mutter allein zu.“
Ihr anderer Sohn, Joe, erzählte der Associated Press 2007, dass die Familie endlose Tischgespräche über Geschichte, Politik und Gesetzgebung führte, die von ihrer Mutter geleitet wurden.
„Wir waren im Grunde alle auf der gleichen Seite des Zauns“, sagte Joe McCain. „Aber es war wie talmudische Gelehrte, die sich über ein einziges Wort oder ein Adjektiv im Testament streiten.“
Joe McCain war an der Seite seiner Mutter in ihrem Haus in Washington, als sie starb, so eine Erklärung von Cindy McCain. Die Tochter von Roberta McCain, Jean McCain, starb letztes Jahr.
Als Senator John McCain seine Memoiren über seine Erfahrungen als Kriegsgefangener in einem nordvietnamesischen Gefängnis schrieb, beschrieb er Zeiten, in denen er seine vietnamesischen Wachen, die ihn nicht verstanden, auf Englisch anschrie.
Seine Mutter sagte ihm später: „Johnny, ich werde rüberkommen und dir den Mund mit Seife auswaschen.“
Meghan McCain erinnerte sich in einer Kolumne für die Website The Daily Beast im Jahr 2012 an den starken Willen und das Pflichtbewusstsein ihrer Großmutter und schrieb, dass Roberta McCain „nicht viel Geduld für Ausreden hatte, besonders nicht von meinem Vater, als er erwachsen wurde und sich aufspielte.“
„Einmal schlug sie ihm auf dem Rücksitz eines Autos eine Thermoskanne über den Kopf, weil er sich auf einer Autoreise so schlecht benommen hatte“, schrieb Meghan McCain.
Die spleenige Persönlichkeit der McCain-Matriarchin wurde zum Stoff für Geschichten in der Familie – und in ihrem Kreis der Washingtoner Gesellschaft.
„Letztes Weihnachten wollte sie in Frankreich herumfahren. Also flog sie nach Paris und versuchte, ein Auto zu mieten“, scherzte der Senator einmal. „Sie sagten, sie sei zu alt, also kaufte sie eines und fuhr durch Frankreich.“
Cindy McCain schrieb am Montag, dass „Roberta die lebendigste Präsenz in jedem Raum war, den sie zierte, eine unwiderstehliche Naturgewalt.“
Roberta Wright wurde am 7. Februar 1912 in Muskogee, Oklahoma, geboren, wo ihr Vater ein Geschäftsmann war, dessen vielfältige, farbenfrohe Unternehmungen Alkoholschmuggel und Ölbohrungen beinhalteten. Die Familie zog Mitte der 1920er Jahre nach Los Angeles.
Ihr Ehemann kommandierte im Zweiten Weltkrieg U-Boote und war im Koreakrieg zweiter Kommandant des Kreuzers St. Paul. Später bekleidete er wichtige Posten, darunter den des Chefs der Kongressverbindung der Navy, und starb 1981.
Als ihn ein Fitnessbericht 1934 als untergewichtig einstufte, schrieb der zukünftige Admiral: „Meine Frau weiß nicht, wie man kocht, und meine Mahlzeiten sind sehr unregelmäßig.“
Diese Geschichte enthält biografisches Material, zusammengestellt von der ehemaligen AP-Reporterin Polly Anderson.