Renaissance

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Die Renaissance, auch bekannt als „Rinascimento“ (auf Italienisch), war eine einflussreiche kulturelle Bewegung, die eine Periode wissenschaftlicher Revolution und künstlerischer Transformation am Beginn der modernen Geschichte in Europa mit sich brachte. Sie markiert die Übergangszeit zwischen dem Ende des Mittelalters und dem Beginn der Neuzeit. Der Beginn der Renaissance wird üblicherweise auf das vierzehnte Jahrhundert in Italien und das sechzehnte Jahrhundert in Nordeuropa datiert. In ihr wurden viele der Grundlagen des liberalen Humanismus gelegt. Für einige usurpiert dies den rechtmäßigen Platz Gottes als Autor der Werte und als Regisseur der Geschichte. Aber im positiven Sinne stammen die zeitgenössische universelle Weltanschauung, der Respekt vor der Würde aller Menschen, auf dem die Demokratie beruht, der Wissensdurst und die Suche nach Wegen, das Los der Menschen zu verbessern, aus der Renaissance und der darauf folgenden Aufklärung.

Historiographie

Der Begriff Wiedergeburt (Rinascenza), um das Aufblühen künstlerischer und wissenschaftlicher Aktivitäten ab dem dreizehnten Jahrhundert in Italien zu bezeichnen, wurde zum ersten Mal vom italienischen Historiker Giorgio Vasari (1511-1574) in der Vite, veröffentlicht 1550, verwendet. Der Begriff Renaissance ist die französische Übersetzung, die vom französischen Historiker Jules Michelet (1798-1874) verwendet und vom Schweizer Historiker Jacob Burckhardt (1818-1897) erweitert wurde. Wiedergeburt wird in zweierlei Hinsicht verwendet. Erstens bedeutet es die Wiederentdeckung alter klassischer Texte und Gelehrsamkeit und deren Anwendung in den Künsten und Wissenschaften. Zweitens bedeutet es, dass die Ergebnisse dieser intellektuellen Aktivitäten eine Wiederbelebung der europäischen Kultur im Allgemeinen bewirkten. So kann man von der Renaissance auf zwei verschiedene, aber sinnvolle Weisen sprechen: eine Wiedergeburt des klassischen Wissens durch die Wiederentdeckung antiker Texte, und auch eine Wiedergeburt der europäischen Kultur im Allgemeinen.

Multiple Renaissances

Im letzten Viertel des zwanzigsten Jahrhunderts vertraten viele Gelehrte die Ansicht, dass die Renaissance vielleicht nur eine von vielen solchen Bewegungen war. Dies ist zum großen Teil auf die Arbeit von Historikern wie Charles H. Haskins (1870-1937) zurückzuführen, der ein überzeugendes Argument für eine „Renaissance des zwölften Jahrhunderts“ lieferte, sowie von Historikern, die für eine „karolingische Renaissance“ argumentierten. Beide Konzepte werden heute von der wissenschaftlichen Gemeinschaft weitgehend akzeptiert, so dass der gegenwärtige Trend unter Historikern darin besteht, jede so genannte Renaissance in spezielleren Begriffen zu diskutieren, z. B. die italienische Renaissance, die englische Renaissance usw. Diese Terminologie ist besonders nützlich, weil sie die Notwendigkeit beseitigt, „die Renaissance“ in eine Chronologie einzupassen, die früher besagte, dass ihr das Mittelalter vorausging und die Reformation folgte, was viele für ungenau halten. Die gesamte Periode wird nun oft durch den Begriff „Frühe Neuzeit“ ersetzt.

Auch andere Perioden der kulturellen Wiedergeburt wurden als „Renaissance“ bezeichnet; wie die Harlem Renaissance oder die San Francisco Renaissance. Die anderen Renaissancen werden in diesem Artikel nicht weiter betrachtet, der sich auf die Renaissance als Übergang vom Mittelalter zur Moderne konzentrieren wird.

Kritische Ansichten

Seit der Begriff im neunzehnten Jahrhundert geschaffen wurde, haben Historiker verschiedene Interpretationen zur Renaissance.

Die vorherrschende Ansicht ist, dass die Renaissance des fünfzehnten Jahrhunderts in Italien, die sich auf das übrige Europa ausbreitete, eine Wiederanbindung des Westens an die klassische Antike, die Aufnahme von Wissen – insbesondere der Mathematik – aus dem Arabischen, die Rückkehr des Experimentalismus, die Konzentration auf die Bedeutung eines guten Lebens in der Gegenwart (z.z. B. Humanismus), eine explosionsartige Verbreitung von Wissen durch den Buchdruck und die Schaffung neuer Techniken in Kunst, Dichtung und Architektur, die zu einem radikalen Wandel in Stil und Inhalt der Künste und der Literatur führten. Diese Periode repräsentiert in dieser Sichtweise das Auftauchen Europas aus einer langen Periode als Rückzugsgebiet und den Aufstieg von Handel und Entdeckungen. Die italienische Renaissance wird oft als Beginn der „modernen“ Epoche bezeichnet.

Marxistische Historiker betrachten die Renaissance als eine Pseudorevolution, bei der die Veränderungen in Kunst, Literatur und Philosophie nur eine winzige Minderheit der sehr Wohlhabenden und Mächtigen betrafen, während das Leben für die große Masse der europäischen Bevölkerung gegenüber dem Mittelalter unverändert blieb. Sie leugnen daher, dass es sich um ein Ereignis von großer Bedeutung handelt.

Heute sehen die meisten Historiker die Renaissance vor allem als einen intellektuellen und ideologischen Wandel, nicht als einen inhaltlichen. Darüber hinaus weisen viele Historiker heute darauf hin, dass die meisten der negativen sozialen Faktoren, die gemeinhin mit der „mittelalterlichen“ Periode in Verbindung gebracht werden – Armut, Unwissenheit, Kriege, religiöse und politische Verfolgung und so weiter – sich in diesem Zeitalter von Niccolò Machiavelli (1469-1527), den Religionskriegen, den korrupten Borgia-Päpsten und den verstärkten Hexenverfolgungen des sechzehnten Jahrhunderts tatsächlich verschlimmert haben. Es ist bekannt, dass viele der einfachen Leute, die während der „Renaissance“ lebten, von den Entwicklungen dieser Epoche eher betroffen waren, als dass sie sie als das „goldene Zeitalter“ betrachteten, das sich einige Autoren des neunzehnten Jahrhunderts vorstellten. Der vielleicht wichtigste Faktor der Renaissance ist, dass diejenigen, die an den betreffenden kulturellen Bewegungen beteiligt waren – die Künstler, Schriftsteller und ihre Mäzene – glaubten, in einer neuen Ära zu leben, die einen klaren Bruch mit dem Mittelalter darstellte, auch wenn ein Großteil der übrigen Bevölkerung die Periode als eine Verschärfung sozialer Missstände angesehen zu haben scheint.

Johan Huizinga (1872-1945) erkannte die Existenz der Renaissance an, stellte aber in Frage, ob es sich um eine positive Veränderung handelte. Er argumentierte, dass die Renaissance eine Periode des Niedergangs des Hochmittelalters war, die viel von dem, was wichtig war, zerstörte. Die lateinische Sprache zum Beispiel hatte sich seit der klassischen Periode stark weiterentwickelt und wurde immer noch in der Kirche und von anderen als lebendige Sprache verwendet. Die Besessenheit der Renaissance von klassischer Reinheit führte jedoch dazu, dass das Latein zu seiner klassischen Form zurückkehrte und seine natürliche Entwicklung zum Stillstand kam. Robert S. Lopez hat behauptet, dass es eine Periode der tiefen wirtschaftlichen Rezession war. George Sarton (1884-1956), bekannt als Vater der Wissenschaftsgeschichte, und Lynn Thorndike (1882-1965), der bedeutende amerikanische Historiker, der an der Columbia University (1924-1950) lehrte, haben beide kritisiert, wie die Renaissance die Wissenschaft beeinflusste, und argumentiert, dass der Fortschritt verlangsamt wurde.

Beginn der Renaissance

Die Renaissance hat keinen festen Startpunkt oder Ort. Sie ereignete sich allmählich an verschiedenen Orten zu verschiedenen Zeiten und es gibt keine definierten Daten oder Orte für das Ende des Mittelalters. Der Startpunkt der Renaissance wird fast allgemein Mittelitalien zugeschrieben, insbesondere der Stadt Florenz. Eine Figur der frühen Renaissance ist der Dichter Dante Alighieri (1265-1321), der erste Schriftsteller, der den Geist der Renaissance verkörpert.

Petrarch (1304-1374) ist eine weitere Figur der frühen Renaissance. Als Teil der humanistischen Bewegung kam er zu dem Schluss, dass der Höhepunkt menschlicher Errungenschaften im Römischen Reich erreicht worden war und die Zeitalter danach eine Periode sozialer Fäulnis waren, die er als das dunkle Zeitalter bezeichnete. Petrarca sah die Geschichte als sozialen, künstlerischen und literarischen Fortschritt und nicht als eine Reihe von festgelegten religiösen Ereignissen. Wiedergeburt bedeutete die Wiederentdeckung des antiken römischen und griechisch-lateinischen Erbes durch antike Manuskripte und die humanistische Methode des Lernens. Diese neuen Ideen aus der Vergangenheit (damals das „neue Lernen“ genannt) lösten die kommenden Fortschritte in Kunst, Wissenschaft und anderen Bereichen aus.

Ein weiterer möglicher Ausgangspunkt ist der Fall Konstantinopels an die Türken im Jahr 1453. Es war ein Wendepunkt in der Kriegsführung, da Kanonen und Schießpulver zu zentralen Elementen wurden. Außerdem flohen byzantinisch-griechische Gelehrte nach Rom und brachten neue Energie und Interesse am griechischen und römischen Erbe mit, und es stellte vielleicht das Ende der alten religiösen Ordnung in Europa dar.

Italienische Renaissance

Die italienische Renaissance war verbunden mit der intellektuellen Bewegung, die als Renaissance-Humanismus bekannt ist, und mit den heftig unabhängigen und kämpferischen städtischen Gesellschaften der Stadtstaaten in Mittel- und Norditalien im dreizehnten bis sechzehnten Jahrhundert. Italien war aus mehreren Gründen der Geburtsort der Renaissance.

Die ersten zwei oder drei Jahrzehnte des fünfzehnten Jahrhunderts sahen das Aufkommen einer seltenen kulturellen Blüte, besonders in Florenz. Diese „Florentiner Aufklärung“ war eine große Errungenschaft (siehe Holmes, 1992). Es war eine klassische, klassifizierende Kultur, die versuchte, den republikanischen Idealen Athens und Roms gerecht zu werden. Bildhauer benutzten römische Vorbilder und klassische Themen. Diese Gesellschaft hatte eine neue Beziehung zu ihrer klassischen Vergangenheit. Sie fühlte sich im Besitz dieser Vergangenheit und belebte sie wieder. Die Florentiner fühlten sich mit dem republikanischen Rom des ersten Jahrhunderts v. Chr. verwandt. Giovann Rucellai (1475-1525) schrieb, er gehöre einem großen Zeitalter an; Leonardo Brunis Panegyrik an die Stadt Florenz drückt ähnliche Gefühle aus. Es gab eine echte Wertschätzung der plastischen Künste – heidnische Idole und Statuen – mit Nacktheit und Ausdruck menschlicher Würde.

Eine ähnliche parallele Bewegung gab es auch in den Künsten im frühen fünfzehnten Jahrhundert in Florenz – eine avantgardistische, klassifizierende Bewegung. Viele der gleichen Personen waren daran beteiligt; es gab eine enge Gemeinschaft von Menschen, die an beiden Bewegungen beteiligt waren. Laurentius Valla (1406-1457) sagte, dass mit der Wiederbelebung der lateinischen Sprache auch die römische Architektur wiederbelebt wurde; zum Beispiel der Palazzo Rucellai von Leone Battista Alberti (1404-1472), dem Allrounder der Renaissance – Dichter, Sprachwissenschaftler, Architekt, Philosoph und Musiker. Von Filippo Brunelleschi (1377-1446), der auch Bildhauer war, meinte er, er sei der größte Architekt seit der Römerzeit.

Auch die Bildhauerei wurde wiederbelebt, in vielen Fällen vor den anderen Künsten. Die zeitgenössische Bildhauerei zeichnete sich durch einen ausgeprägten Naturalismus aus, und es wurden sehr naturgetreue Figuren geformt. In Skulpturen und Gemälden mit biblischen Themen waren oft erkennbare Florentiner zu sehen.

Dieser intensive Klassizismus wurde auf die Literatur und die Künste übertragen. In den meisten Stadtrepubliken gab es eine kleine Clique mit einer Kameradschaft und Rivalität, die von einer sehr kleinen Elite ausging. Leone Battista Alberti fühlte, dass er eine wichtige Rolle gespielt hatte, ebenso wie Männer wie Brunelleschi und Tommaso Masaccio (1401-1428). Selbst er gab zu, dass er keine Erklärung dafür hatte, warum es geschah.

Es gibt mehrere mögliche Erklärungen für das Auftreten in Florenz:

1. Die Medici waren es – das Porträt und die Soloskulptur kamen auf, besonders unter Lorenzo de‘ Medici (1449-1492). Dies ist die konventionelle Antwort:

Florenz der Renaissance = Die Medici = Das Genie der Kunsthandwerker = Die RenaissanceLeider passt das chronologisch nicht. Man kann die Jahre 1410 und 1420 als Beginn der Renaissance bezeichnen, aber die Medici kamen erst später an die Macht. Sie waren sicherlich große Mäzene, aber viel später. Wenn überhaupt, dann sprangen die Medici auf einen bereits existierenden Zug auf. Die Medici waren Bankiers und Politiker, die Florenz mehr oder weniger vom dreizehnten bis zum siebzehnten Jahrhundert regierten. Papst Leo X. und Papst Clemens VII. waren Medici.

2. Das Argument der Großmannstheorie. Donatello, Filippo Brunellesch und Michelangelo waren einfach Genies. Das ist ein Zirkelschlussargument mit wenig Erklärungskraft. Sicherlich wäre es besser, menschlicher und zugänglicher, die Umstände zu verstehen, die diesen Genies geholfen haben, sich zu verwirklichen. 3. Ein ähnliches Argument ist der Aufstieg der Individualismustheorie, die auf Jakob Burckhardt (1818-1897) zurückgeht. Diese argumentiert für einen Wandel von der kollektiven Neutralität hin zum einsamen Genie. Die Kents, F.W. Kent und Dale Kent (1978, 2004), haben jedoch argumentiert, dass dies eine Gesellschaft der Nachbarschaft, der Verwandtschaft und der Familie war und blieb. Die Florentiner waren sehr eingeengt und in das System eingebunden; es war immer noch eine sehr traditionelle Gesellschaft. 4. Frederick Antal (1947) hat argumentiert, dass der Triumph von Masaccio und Co. der Triumph des Bürgertums über die älteren, altmodischen feudalen Klassen war, so dass das Bürgertum wollte, dass die Maler mehr bürgerliche Gemälde machen. Dies macht keinen Sinn. Palla Strozzi gab altmodische Gemälde in Auftrag, während Cosimo de‘ Medici sich für neue Stile in der Kunst entschied. 5. Hans Barons Argument basiert auf der neuen florentinischen Sichtweise der menschlichen Natur, einem größeren Wert auf das menschliche Leben und die Kraft des Menschen, was zu einem bürgerlichen Humanismus führte, der seiner Meinung nach sehr schnell im frühen fünfzehnten Jahrhundert entstand. In den Jahren 1401 und 1402, so sagt er, wurde Giangaleazzo Visconti vom republikanischen Florenz knapp besiegt, was die Bedeutung republikanischer Werte erneut bekräftigte. Florenz erlebte eine dramatische Krise der Unabhängigkeit, die zu bürgerlichen Werten und Humanismus führte (siehe Baron, 1966). Dagegen kann man sagen, dass Baron Ungleiches vergleicht. In einem technischen Sinn muss Baron nachweisen, dass alle bürgerlich-humanistischen Werke nach 1402 entstanden, während viele solcher Werke aus den 1380er Jahren stammen. Das war ein ideologischer Kampf zwischen einem fürstlichen Staat und einem republikanischen Stadtstaat, auch wenn sie sich in ihrer allgemeinen Philosophie wenig unterschieden. Ein solches monokausales Argument ist sehr wahrscheinlich falsch.

Dale Kent sagt, dass es viele Beweise für die Voraussetzungen der Renaissance in Florenz gibt.

Im Jahr 1300 hatte Florenz eine bürgerliche Kultur, mit Leuten wie dem Notar und Diplomaten Brunetto Latini (1210-1294), der einen Sinn für klassische Werte hatte, wenn auch anders als die Werte des fünfzehnten Jahrhunderts. Er führte die Redekunst und das systematische Studium der politischen Wissenschaft in das Florentiner Leben ein. Giovanni Villani (1280-1348), der Historiker und Politiker, hatte ebenfalls einen Sinn für die Stadt als „Tochter und Geschöpf Roms“. Er leistete Pionierarbeit für das Interesse an der Rolle der Wirtschaft als treibende Kraft hinter historischen Ereignissen. Er schrieb sowohl über die Wirtschaft von Staaten als auch von Individuen.

Petrarch in der Mitte des vierzehnten Jahrhunderts hasste das bürgerliche Leben, überbrückte aber die Kluft zwischen dem vierzehnten und fünfzehnten Jahrhundert, als er begann, Antiquitäten zu sammeln.

In den 1380er Jahren gab es mehrere klassizistische Gruppen, darunter Mönche und Bürger. Es war eher ein allmählicher Aufbau als ein großer Knall. Abgesehen von den Eliten gab es bereits ein Publikum für die Renaissance. Florenz war ein sehr belesenes Publikum, bereits selbstbewusst und sich seiner Stadt und seines Platzes in der politischen Landschaft bewusst.

Die entscheidenden Personen im vierzehnten und fünfzehnten Jahrhundert waren

• Manuel Chrysoloras (1350-1415), der das Interesse an der Grammatik der antiken Architektur verstärkte (1395); und
• Niccolò de‘ Niccoli (1363-1437), der einen großen Einfluss auf die Wahrnehmung der Klassiker hatte.

Ihre Lehren erreichten die Oberschicht zwischen 1410 und 1420, und in dieser Zeit entstand das neue Bewusstsein. Brucker (1983) bemerkt dieses neue Bewusstsein in Konzilsdebatten um 1410; es gibt vermehrt klassische Bezüge.

Florenz erlebte nicht nur eine, sondern viele Krisen; Mailand, Lucca, die Ciompi. Das Gefühl der Krise war 1415 vorbei und es gab eine neue Zuversicht, eine triumphale Erfahrung, eine Republik zu sein.

Zwischen 1413 und 1423 gab es einen wirtschaftlichen Aufschwung. Die Oberschicht hatte die finanziellen Mittel, um die Gelehrsamkeit zu fördern. Der Kunsthistoriker Ernst Gombrich (1909-2001) sagt, dass es ein Gefühl der Selbstvergewisserung gegenüber der antiken Welt gab, was zu einer snobistischen und elitären Auffassung von Bildung führte und zu einer Tendenz, dass die Reichen ihre Vorherrschaft über die Armen und über andere Städte proklamieren wollten.

Die frühe Renaissance war ein Akt der Zusammenarbeit. Handwerker und Künstler waren in die Netzwerke ihrer Stadt verwoben. Für Bauten waren meist Komitees zuständig. Es gab Kollaborationen zwischen Patriziern und Handwerkern, ohne die die Renaissance nicht hätte stattfinden können. So macht es Sinn, eher eine bürgerliche Theorie der Renaissance anzunehmen als eine Theorie des großen Mannes.

Wer glaubt, dass Gott die menschliche Geschichte auf das ultimative Ziel einer vereinten, harmonisierten Welt hin lenkt, wird Gottes Hand hinter der Renaissance sehen.

Nördliche Renaissance

Die Renaissance breitete sich von Italien aus nach Norden aus und wurde auf ihrem Weg angepasst und verändert. Sie kam zuerst in Frankreich an, importiert von König Franz I. von Frankreich nach seiner Invasion in Italien. Franz importierte italienische Kunst und Künstler, darunter Leonardo da Vinci (1452-1519), und ließ mit großem Aufwand prunkvolle Paläste errichten. Auch Schriftsteller wie Rabelais lehnten sich an den Geist der italienischen Renaissance an.

Von Frankreich aus verbreitete sich der Zeitgeist bis zum späten 16. Jahrhundert in die Niederlande (Holland, Belgien) und Deutschland und schließlich nach England, Skandinavien und Mitteleuropa. In diesen Gebieten war die Renaissance eng mit den Unruhen der protestantischen Reformation verbunden, und die Kunst und das Schrifttum der deutschen Renaissance spiegelten diesen Streit häufig wider.

Während sich die Ideen der Renaissance von Italien aus nach Norden bewegten, gab es gleichzeitig eine Ausbreitung von Innovationen nach Süden, besonders in der Musik. Die Musik der burgundischen Schule des 15. Jahrhunderts definierte den Beginn der Renaissance in dieser Kunst; und die Polyphonie der Niederländer der Niederländischen Schule bildete, als sie mit den Musikern selbst nach Italien zog, den Kern dessen, was der erste echte internationale Stil in der Musik seit der Standardisierung des Gregorianischen Chorals im neunten Jahrhundert war. Der Höhepunkt der Niederländischen Schule lag in der Musik des italienischen Komponisten Giovanni Pierluigi da Palestrina (1525-1594). Jahrhunderts wurde Italien erneut zu einem Zentrum musikalischer Innovation, mit der Entwicklung des polychoralen Stils der Venezianischen Schule, die sich um 1600 nach Norden in Deutschland ausbreitete.

In England markierte die elisabethanische Ära den Beginn der englischen Renaissance. Es sah Schriftsteller wie William Shakespeare (1564-1616), Christopher Marlowe (1564-1593) , John Milton (1608-1674) und Edmund Spenser (1552-1599), sowie große Künstler, Architekten und Komponisten wie Inigo Jones (1573-1652), Thomas Tallis (1505-1585), John Taverner (1490-1545) und William Byrd (1539-1623).

In diesen nördlichen Nationen sollte die Renaissance im siebzehnten Jahrhundert von den Denkern der Aufklärung aufgebaut und verdrängt werden.

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• Ergang, Robert. The Renaissance. Princeton, NJ: Van Nostrand, 1967. ISBN 0442023197
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• Holmes, George. Florentine Enlightenment: 1400-1450. Oxford: Oxford University Press, 1992. ISBN 019820292X
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Further reading

• Bayley, Harold. A New Light on the Renaissance, 1909. (durchsuchbares Faksimile in den Bibliotheken der University of Georgia; geschichtetes PDF-Format)
• Burckhardt, Jakob. Die Zivilisation der Renaissance in Italien