Tabak ist der gebräuchliche Name mehrerer Pflanzen der Gattung Nicotiana und ist die allgemeine Bezeichnung für alle Produkte, die aus getrockneten Tabakblättern hergestellt werden, wie z. B. Zigaretten. Tabakprodukte machen süchtig und es kann aufgrund des Nikotingehalts schwierig sein, mit dem Konsum aufzuhören.
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation tötet Tabak jährlich mehr als 8 Millionen Menschen, darunter sowohl Raucher als auch Nichtraucher, die Passivrauch ausgesetzt sind. Tabak ist die Hauptursache für vermeidbare Todesfälle in den Vereinigten Staaten.
Tabakkonsum erhöht die Wahrscheinlichkeit, an Lungenkrebs, Mundkrebs, Herzerkrankungen und Blutgerinnseln zu erkranken. Tabakkonsum erhöht auch das Risiko von Herzinfarkt und Schlaganfall und führt zu Zahn- und Zahnfleischverfall und faltiger Haut.
Die Prävalenz des Tabakkonsums wird von mehreren Faktoren beeinflusst. Wohlstand ist der erste von ihnen. Wohlhabendere Länder neigen dazu, mehr zu rauchen. Bestimmte Religionen, wie das Christentum und das Judentum, sind tabakfeindlich. Hinzu kommt, dass in einigen Kulturen der Welt das Rauchen Teil der sozialen Kultur ist und bei Männern fast erwartet wird.
In vielen süd- und südostasiatischen Ländern ist die Raucherquote bei Männern tendenziell sehr hoch und bei Frauen sehr niedrig. In Indonesien beispielsweise liegt die männliche Raucherquote bei 76,20 % und die weibliche bei 3,60 %.
Gesamt sind die höchsten Raucherquoten in Südostasien und der Balkanregion Europas zu finden. Die westeuropäischen Länder und Nord- und Südamerika haben tendenziell niedrigere Raucherquoten.
Im Allgemeinen sind die Raucherquoten auf der ganzen Welt aufgrund der verstärkten Aufklärung über die Auswirkungen des Tabaks und der Anti-Tabak-Kampagnen zurückgegangen. Im Jahr 2000 hatte das Vereinigte Königreich eine Raucherquote von 38 %, die seitdem auf 19,15 % gesunken ist.
Kiribati hat mit 52,40 % die höchste Raucherquote der Welt. Wie in vielen anderen Ländern auch, ist die Raucherquote bei Frauen niedriger als bei Männern. Mehr als 200 Menschen sterben in Kiribati jedes Jahr an tabakbedingten Ursachen.
Von den fünf Ländern mit der höchsten Raucherquote liegen drei auf den pazifischen Inseln und zwei in der Balkanregion Europas, was dem bereits erwähnten Trend folgt.
Das Mindestalter für das Rauchen liegt in den Vereinigten Staaten bei 21 Jahren. Im Dezember 2019 wurde das Rauchalter von 18 auf 21 Jahre angehoben. Die Raucherquoten variieren je nach Bundesstaat, wobei die höchste Prävalenz von Rauchern in West Virginia und die niedrigste in Utah zu verzeichnen ist.