Das äußere Cape Cod und seine sich ständig verändernden Sandbänke stellten vor der Eröffnung des Cape Cod Kanals eine Gefahr für Seeleute dar. Das Kap war in 300 Jahren aufgezeichneter Geschichte der Schauplatz von mehr als 3.000 Schiffswracks. Es sind die flachen Sandbänke einige hundert Meter vor dem Strand, die die größte Gefahr darstellen. Hier laufen sturmgepeitschte Schiffe auf Grund, zerbrechen unter dem Druck des tonnenschweren Wassers und stürzen mit ihrem zerbrechlichen Inhalt und ihren Insassen in die eiskalte Brandung.
Im Jahr 1785 initiierte die Massachusetts Humane Society den ersten organisierten Rettungsdienst der Welt. Angefangen im Bostoner Hafen mit Unterkünften und Nahrungsmitteln für Überlebende von Schiffbrüchen, errichtete die Gesellschaft in den frühen 1800er Jahren schließlich Außenposten auf Cape Cod. Jahrhunderts Außenstellen auf Cape Cod. Während ihre Methoden und Ausrüstung gut gemeint waren, waren die Mitglieder der Humane Society unbezahlte Freiwillige, die keine kontinuierlichen oder adäquaten Dienste leisten konnten.
Im Jahr 1845 unternahm der Kongress den ersten Schritt zur Lösung des landesweiten Seenotrettungsproblems, indem er private Organisationen wie die Humane Society finanzierte. 1872 entstanden die ersten staatlich errichteten und besetzten Rettungsstationen als Teil des Finanzministeriums und später unter der Schirmherrschaft des U.S. Life Saving Service. Dreizehn Stationen wurden auf Cape Cod gebaut. Die Old Harbor Station, die 1977-78 von ihrem erodierenden Sitz in Chatham nach Race Point verlegt wurde, dient als Museum, das dem Dienst und den Männern gewidmet ist, die ihr Leben riskierten, um andere zu retten.