Consumidores desesperados por erradicar minúsculos vampiros domésticos criaram um enorme mercado para o controlo “natural” dos insectos de cama. As vendas são elevadas, tal como algumas das alegações; os produtos falsos de percevejos de cama têm desencadeado múltiplas acções da Federal Trade Commission (FTC) para publicidade enganosa.
Nova investigação pôs 11 sprays de venda livre de percevejos de cama à prova para ver se os óleos essenciais podem fazer mais do que fazer com que o seu quarto cheire bem. Os resultados foram… abaixo do esperado.
Potencial de Pesticidas e Detergentes Essenciais à Base de Óleo para Controlo de Insectos de Cama. 2014. N. Singh, C Wang, & R. Cooper. J. Econ. Entomol. 107(6); DOI: http://dx.doi.org/10.1603/EC14328
Os produtos testados continham ingredientes para uma overdose de aromaterapia: cedro, canela, geraniol, óleo de cravo, hortelã-pimenta, alecrim, óleo de erva-limão, citronela, e outros. Os ingredientes adicionais eram sabão (sulfato de laurilo de sódio, um agente espumante comumente encontrado no champô); sais (sorbato de potássio); e 2-fenilpropionato, que ocorre naturalmente nos amendoins.
p> A maioria dos produtos falhou num teste muito simples: se pulverizasse o material directamente sobre insectos vivos numa placa de petri, eles morreriam? Os investigadores mediram as mortes de insectos após 1, 3, 5, 7, e 10 dias para se certificarem de que capturaram quaisquer efeitos duradouros. Dois pesticidas convencionais foram incluídos para efeitos de comparação nos testes: Temprid SC e Demand CS. Também houve insectos de cama de controlo que foram pulverizados com água como um tratamento de spray falso.
Apenas os produtos naturais testados não conseguiram matar nem mesmo ½ (50%) dos insectos de cama pulverizados, medidos por insectos mortos 10 dias mais tarde.
Singh et. al 2014
Apenas Temprid SC e EcoRaider mataram 100% dos insectos quando aplicados directamente. Embora Temprid SC, um pesticida sintético, tenha matado 100% dos percevejos no primeiro dia, apenas 88% dos percevejos nos testes EcoRaider tinham morrido até ao 5º dia. Nenhum dos compostos testados actuou como repelente aos percevejos nos testes de subida, onde os percevejos tiveram de caminhar sobre uma área tratada.
O segundo pesticida sintético, Demand CS, teve um mau desempenho nestes testes, provavelmente devido à resistência aos insecticidas piretróides nos percevejos testados. Contudo, fez melhor nos testes residuais; 14 dias depois, a Demand CS ainda estava a matar a um nível com EcoRaider e Temprid SC.
__It Might Not Be the Essential Oils, Anyway
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P>Talvez a conclusão mais interessante — e confusa — desta investigação seja que os óleos essenciais não foram provavelmente o que matou os percevejos. Os mesmos ingredientes activos em EcoRaider e Bed Bug Patrol também estavam noutros produtos (Bed Bug Fix, Green Rest Easy, e Essentria, por exemplo) que não eram assassinos eficazes. O que realmente matou os insectos é provavelmente algo na formulação do spray.
Adjuvantes, agentes molhantes, espalhadores, estabilizadores, antiespumantes, autocolantes, e solventes estão todos nestes sprays, e podem funcionar em conjunto com os óleos essenciais, melhorando a penetração no insecto, ou abrandando a desintoxicação. Estas formulações são geralmente proprietárias e secretas, pelo que descobrir o que funciona pode levar algum tempo.
Não, Sr. Insecto, Espero que Morra
Se vir um insecto de cama e o pulverizar com EcoRaider, provavelmente irá matar o insecto, com base nesta investigação. O problema é que geralmente não se vêem percevejos de cama. É por isso que eles são tão insidiosos. Os percevejos de cama são notavelmente pequenos, achatados, e rápidos. Podem viver dentro da ranhura de um parafuso que mantém a sua estrutura de cama unida. Podem viver no interior de tomadas eléctricas perto da sua cama, ou atrás de molduras fotográficas. Podem aguardar o seu tempo e esperar; os percevejos podem passar meses sem se alimentarem. São os percevejos da cama com os quais não pode ver que se deve preocupar.
Como alguém que escreveu sobre produtos insecticidas falsos durante anos, o desempenho sombrio dos pulverizadores de pragas “verdes” não é um choque. Os percevejos de cama oferecem terreno fértil para os hucksters da mesma forma que as condições médicas graves convidam à exploração dos doentes. Ambos os tópicos envolvem muita ansiedade e stress, não têm soluções fáceis, e as pessoas estão dispostas a pagar muito dinheiro para encontrar uma solução.
Ecoexempt, o pior executante nestes testes, vende por $84/gallon; Stop Bugging Me é $90/gallon. Os nevoeiros insecticidas de venda livre não são eficazes para o controlo de insectos de cama – e ainda são vendidos amplamente para esse fim.
Pesticidas “naturais” qualificam-se para isenção da Lei Federal de Insecticidas, Fungicidas e Rodenticidas (FIFRA). Na realidade, não têm de fornecer dados de eficácia para o registo. Com um sistema regulador sobrecarregado e um baixo custo de desenvolvimento, os fabricantes podem lançar rapidamente novos produtos, e aumentar os lucros.
Esperemos que a FTC acompanhe esta investigação com avisos adicionais para obter alguns destes produtos ineficazes fora do mercado. Os consumidores que utilizam estes sprays podem simplesmente dar aos seus percevejos um aroma agradável a hortelã-pimenta.