Álcoois de açúcar

Álcoois de açúcar são um tipo de carbohidratos conhecidos como polióis que são normalmente utilizados em vez do açúcar de mesa (sacarose) para adoçar produtos alimentares e bebidas.

O título ‘álcoois de açúcar’ é um pouco enganador, uma vez que estas substâncias não contêm realmente qualquer açúcar ou álcool – o nome deriva da sua estrutura química, parte da qual se assemelha a açúcar e parte da qual é semelhante a álcool.

De onde é que elas vêm?

Alguns álcoois de açúcar são extraídos de plantas (por exemplo, sorbitol de xarope de milho e manitol de algas marinhas), mas a maioria é fabricada a partir de açúcares e amidos.

Quais são os benefícios da utilização de álcoois açucarados?

Ao contrário do açúcar, os álcoois do açúcar não são completamente absorvidos na corrente sanguínea a partir do intestino delgado.

Como resultado, têm menos impacto na glucose no sangue do que o açúcar normal (sacarose) e fornecem menos calorias por grama, tornando-os adoçantes populares entre os diabéticos e as pessoas em dietas com baixo teor de carboidratos.

Além disso, os álcoois açucarados não contribuem para a cárie dentária, pelo que são frequentemente adicionados como edulcorantes às pastilhas elásticas. De facto, um álcool açucarado ( xilitol ) inibe de facto o crescimento bacteriano na boca.

Podem afectar a sua saúde?

Como muitas outras substâncias incompletamente digeríveis, os álcoois açucarados podem fermentar nos intestinos e causar Fergus, gás, ou diarreia, especialmente se consumidos em grandes quantidades.

Com o uso continuado, contudo, a maioria das pessoas desenvolve um grau de tolerância aos álcoois açucarados e já não experimenta estes sintomas.

Como são rotulados os álcoois açucarados?

Um produto que contém álcoois açucarados terá os nomes destes edulcorantes listados no rótulo dos ingredientes.

Estão normalmente incluídos na quantidade de hidratos de carbono na lista de ingredientes, seja na contagem total ou numa linha separada para os álcoois de açúcar.

Como é que se comparam com outros hidratos de carbono?

Enquanto os álcoois de açúcar têm menos calorias que o açúcar (sacarose), têm menos energia alimentar e não são tão doces (com excepção do Xilitol ), o que significa que devem ser utilizados em maiores quantidades para obter o mesmo efeito adoçante que o açúcar de mesa.

A tabela acima mostra como os álcoois açucarados mais utilizados diferem em termos de doçura, energia alimentar e impacto do açúcar no sangue, em comparação com a sacarose.