A maioria das pessoas que bebe água engarrafada também bebe água da torneira, dependendo das circunstâncias.
Água potável – torneira, filtrada, ou engarrafada – é importante para uma hidratação saudável e desempenha um papel vital na vida das pessoas. Os consumidores escolhem a água engarrafada por várias razões, incluindo o sabor, qualidade e conveniência.
A água engarrafada é também uma alternativa às bebidas menos saudáveis embaladas com açúcar quando os consumidores querem eliminar ou moderar calorias, cafeína, açúcar, sabores ou cores artificiais, álcool, e outros ingredientes das suas dietas.
Apoio aos sistemas de água pública
A indústria da água engarrafada apoia um forte sistema de água pública dos EUA (embora os críticos da água engarrafada o fizessem crer o contrário). Os sistemas públicos de água são importantes porque fornecem aos cidadãos água potável limpa e segura. De facto, muitas empresas de água engarrafada utilizam fontes de água públicas para os seus produtos – mas esses produtos não são apenas “água da torneira numa garrafa”. Assim que a água da fonte entra na fábrica de água engarrafada, são empregues vários processos para garantir que esta cumpre a norma de água purificada da FDA (Food and Drug Administration) dos EUA. Estes tratamentos podem incluir a utilização de uma abordagem multi-barreiras. As medidas numa abordagem multi-barreiras podem incluir um ou mais dos seguintes: osmose inversa, destilação, microfiltração, filtração de carbono, ozonização, e luz ultravioleta (UV). O produto de água acabado é então colocado numa garrafa selada em condições sanitárias e vendido ao consumidor.
p>Por vezes, a água dos sistemas públicos de água pode ser comprometida após situações de emergência ou desastres naturais (por exemplo, furacões, inundações, tornados, incêndios, ou alertas de fervura). Durante esses períodos, a água engarrafada é uma alternativa necessária e fiável para fornecer água potável limpa e segura. No entanto, a água da torneira fornece, na maioria dos casos, uma fonte segura de água potável, mesmo que falhas ocasionais do sistema tornem necessária a procura de alternativas por parte dos consumidores durante esses tempos.
Diferenças na regulação da água da torneira e da água engarrafada, embora mínimas, salientam as diferenças entre a água potável fornecida por um sistema público de água e a água potável entregue ao consumidor num recipiente selado.
- >li> Os sistemas públicos de água (água da torneira) fornecem água de qualidade para consumo humano e outras utilizações (por exemplo lavagem de roupa, banhos e usos industriais e comerciais) através de um sistema de distribuição canalizada a comunidades específicas. Aos sistemas públicos de água são concedidos direitos exclusivos para fornecer água aos consumidores de uma determinada área geográfica ou municipal. Os consumidores não têm, portanto, a escolha do sistema público de abastecimento de água às suas casas ou empresas. Os sistemas públicos de água dos EUA são regulados pela Agência de Protecção do Ambiente (EPA).
- >li> A água engarrafada é um produto alimentar embalado, regulado pela Food and Drug Administration (FDA), que é vendido em recipientes individuais, sanitários e selados. Destina-se exclusivamente ao consumo humano. Os consumidores dispõem de uma variedade de escolhas de água engarrafada para satisfazer os seus gostos particulares e preferências de preço. É vendido em embalagens de muitos tamanhos diferentes, incluindo recipientes de 3 e 5 galões utilizados com refrigeradores de água engarrafada, recipientes de 2,5 galões do tamanho de frigoríficos, e embalagens de meio litro, 1 litro, e 1,5 litros do tamanho de conveniência. Os consumidores escolhem a água engarrafada por várias razões: sabor, qualidade e conveniência.
Abter os factos
Quer alguma informação baseada em factos sobre como os sistemas de água pública e a água engarrafada são regulados? O relatório da Drinking Water Research Foundation (DWRF) “Água engarrafada e água da torneira”: Just the Facts” fornece uma comparação detalhada lado a lado dos regulamentos de qualidade e monitorização da água da torneira e da água engarrafada.