Christopher Reeve, o “Super-Homem” cinzelado e cinzelado do celuloide que se tornou outro tipo de herói como força de investigação da medula espinal após um devastador acidente de equitação, morreu aos 52 anos.
Reeve, um tetraplégico dos últimos nove anos da sua vida que jurou que um dia voltaria a andar, morreu no domingo de complicações de uma infecção causada por uma escara.
A sua esposa, a actriz Dana Reeve, emitiu uma declaração agradecendo “aos milhões de fãs de todo o mundo que apoiaram e amaram o meu marido ao longo dos anos”. A sua mãe, Barbara Johnson, disse ao programa televisivo sindicalizado “The Insider”: “Estou feliz por ele estar livre de todos aqueles tubos”
“O mundo perdeu um tremendo activista e artista, e uma inspiração para pessoas de todo o mundo. Perdi um grande amigo”, disse o actor e comediante Robin Williams.
Depois de ganhar fama mundial como Super-Homem em quatro filmes de 1978 a 1987 e de lutar para “escapar à capa” com papéis posteriores, Reeve tornou-se subitamente o rosto de uma lesão da medula espinal após o seu acidente de equitação de Maio de 1995.
A lesão deixou-o sem o uso dos braços ou pernas; ele não conseguia respirar sem um ventilador. Ele ainda estava a lidar com o horror da sua lesão seis meses depois, quando decidiu como iria passar o resto da sua vida.
“Ninguém estava a dizer especificamente, ‘Podias liderar a carga sobre as doenças da espinal-medula’, mas ouvir de certas pessoas ajudou-me a formular a ideia,” escreveu Reeve nas suas memórias de 1998, “Ainda Eu”. “Tenho agora a oportunidade de dar sentido a este acidente”. Creio que é o que se faz depois de um desastre que pode dar-lhe significado””
Ele usou a sua fama de Hollywood para ganhar atenção e financiamento para o estudo científico de deficiências como a sua e para fazer pressão no sentido de restrições mais frouxas à investigação de células estaminais.
“Considero-me um porta-voz de pessoas que não podem chamar o presidente ou um senador ou testemunhar perante o Congresso”, disse Reeve numa entrevista de 1998 à The Associated Press.
Maggie Goldberg, porta-voz da Fundação Christopher Reeve Paralysis, disse: “Christopher tomou a sua celebridade e transformou-a num legado”
Um legado duradouro
“Só lamento que ele já não esteja por perto para beneficiar dele”, disse Henry Steifel, 39 anos, da cidade de Nova Iorque, um tetraplégico desde um acidente de carro aos 17 anos. “Ele não estava lá apenas para dar um nome; ele estava lá para liderar, para sair e desafiar o dogma aceite da época de que a cura da paralisia era inatingível”
Em 2000, Reeve ganhou a capacidade de mover o seu dedo indicador, e um regime de treino especializado tornou as suas pernas e braços mais fortes. A estimulação eléctrica repetida dos músculos deu-lhe uma sensação esporádica noutras partes do seu corpo.
Ele andou uma vez – num anúncio de televisão, ambientado no futuro, mostrado durante a Super Bowl 2000. Alguns foram enganados pelos efeitos especiais ao pensar que Reeve tinha sido curado. Reeve insistiu que a cena era “algo que pode realmente acontecer”
Ele pode ter sabido que o seu objectivo declarado de caminhar estava a desvanecer-se para ele. Na edição actual do Reader’s Digest, ele disse: “Estou a começar a combater os problemas do envelhecimento, bem como a paralisia a longo prazo”
Reeve, nascido na cidade de Nova Iorque em 1952, conseguiu um papel na novela “Amor à Vida” em 1974. O seu primeiro papel na Broadway foi como neto de Katharine Hepburn em “A Matter of Gravity”, e o seu primeiro papel no cinema foi no filme submarino de 1978 “Gray Lady Down”
Então veio “Super-Homem”, fama e riqueza.
Depois das sequelas, o Reeve de 1,80 m interpretou um veterano aleijado do Vietname em “Fifth of July” na Broadway, um viajante do tempo apaixonado no filme “Somewhere in Time”, e um aspirante a dramaturgo no thriller “Deathtrap”.”
Em 1993 apareceu com Anthony Hopkins e Emma Thompson no elogiado crítico “The Remains of the Day”
“Senti que as melhores oportunidades da minha carreira ainda estavam para vir”, escreveu Reeve.
Principais pensamentos de suicídio
Mas depois veio o acidente em Culpeper, Va. Ele considerou suicídio, escreveu ele, mas a sua mulher disse-lhe: “Estarei convosco a longo prazo, não importa o quê. Continua a ser você”. E eu amo-te”
Três anos mais tarde, ele disse que não “enlouqueceu” pensando na sua vida outrora activa.
“Num dia de brisa vou olhar para o vento nas árvores e aperceber-me de como seria um grande dia estar a navegar no Maine”, disse ele à AP enquanto olhava pela janela da sua casa. “Ou olho para as nuvens inchadas e penso: ‘Adoraria estar a planar novamente’. E às vezes digo isso a alguém próximo. … E depois deixo-o ir”
Reeve fez algumas encenações e até voltou a actuar numa produção de 1998 de “Rear Window”, uma actualização do thriller de Hitchcock. Ganhou um prémio Screen Actors Guild para melhor actor num filme de TV ou minissérie.
Recentemente, Reeve voltou à história em banda desenhada que o tornou famoso. Fez várias aparições convidadas na série WB “Smallville” como o Dr. Swann, um cientista que deu ao adolescente Clark Kent uma visão do seu futuro como Super-Homem.
Além da sua mulher, Reeve é sobrevivido pelo seu filho, Will, 12; dois filhos de uma relação com Gae Exton, Matthew, 25, e Alexandra, 21; a sua mãe; o seu pai, Franklin Reeve; e um irmão, Benjamin Reeve.
Os planos funerários não estavam completos. A sua fundação disse que havia planos para um pequeno serviço familiar e depois uma grande reunião em Nova Iorque, algures nas próximas duas semanas.