Peggy Walker não se apercebeu de nada quando saiu para comer em St. Paul, Minn., terça-feira à noite.
“Eu estava sentada no restaurante de costas para a porta, e de repente ouvi este tumulto atrás de mim”, disse ela. “Eles tinham reunido muitos familiares e amigos, e todos eles entraram com confetes e kazoos”
O que Walker descobriu logo foi que ela era a vencedora do sorteio do “Smart Home” da HGTV, apresentando uma casa em Jacksonville Beach. O valor do pacote – incluindo casa, 2013 GMC Terrain Denali e $100.000 – está estimado em mais de $1 milhão.
A vida mudou rapidamente para a professora reformada de 62 anos que vivia numa quinta leiteira em Wisconsin quando o seu nome foi escolhido entre mais de 40 milhões de entradas.
“Eu estava apenas em choque”, disse ela. “Estamos apenas a divertir-nos com isso. Não vamos tentar decidir nada durante os primeiros dias. Há tanto para processar, há tanta informação que precisamos”.
Uma porta-voz disse que a Walker visitará a casa dentro de algumas semanas e depois terá uma escolha entre o pacote de casa ou um prémio em dinheiro. Ela disse que não sabia qual era o prémio em dinheiro.
A Walker disse que também compreende que existe uma alternativa em dinheiro, mas não foi informada do que é.
A Walker disse que tem estado a entrar na Casa dos Sonhos e nos sorteios da Casa Inteligente da HGTV nos últimos anos.
“Cada um, todos os dias”, disse ela. “Por vezes pode-se entrar duas vezes por dia, e eu entrei”.
Walker, que se reformou do ensino no ano passado, vive na quinta leiteira de 220 acres em River Falls, Wis., com o seu marido, Paul, desde 1974. Mas a quinta está na sua família desde 1895.
A ela tem estado na Disney World, disse ela, mas nunca em Jacksonville.
“Tenho feito visitas de vídeo quando entrei no concurso”, disse ela. “Por isso, sei um pouco sobre isso”. É uma área tão deslumbrante. Disseram que fica apenas a cinco minutos da praia”
A rede de televisão anunciou em Agosto passado que iria construir a casa em Paradise Key South Beach, um empreendimento de 62 lotes a norte de Butler Boulevard, onde as casas começam nos 500.000 dólares.
Desenhada por Mike Stauffer e construída por Glenn Layton Homes, a casa de 2.400 metros quadrados foi planeada com ênfase na sustentabilidade e eficiência.
Esta obra foi concluída no início deste ano e quando as excursões terminaram no mês passado, mais de 8.000 tinham adquirido bilhetes para ver a casa.
HGTV iniciou o projecto há quatro anos, mas chamou-lhe Green Home como uma versão mais ecológica dos seus sorteios de longa duração Dream Home. A Dream Home foi criticada há alguns anos atrás, quando os vencedores se aperceberam que muitas vezes não podiam pagar os rendimentos e impostos sobre a propriedade do seu prémio de mais de um milhão de dólares.
Desde então, a rede começou a incluir dinheiro para ajudar a pagar essas contas.
Keith Hicks, principal avaliador do Duval County Property Appraiser, disse que a casa ainda não foi avaliada. Mas trabalhou alguns números para o Times-Union.
Enquanto Walker disse que não sabe quais são os seus planos para a casa, tem a certeza de uma coisa.
“Tenho três netos com menos de 4 anos de idade”, disse ela. “Não nos vejo a vender a quinta e a mudarmo-nos para lá permanentemente”. Isso não está na imagem neste momento.
“Mas há muitas outras opções em que pensar”.
P>Roger Bull: (904) 359-4296