- Why Are They Red?
- Why Are They So Soft?
Lips are one of the most striking facial features that we humans possess. Eles são também incrivelmente úteis nas nossas vidas. O que faríamos sem eles? Esticamo-los para sorrir quando queremos mostrar o nosso contentamento interior. Damos-lhes um sorriso para mostrar a nossa imensa satisfação após uma grande refeição. Dá-se-lhes um empurrão para realçar o seu lado petulante. Morde-os para mostrar a sua relutância. Talvez o mais importante, os lábios dão-lhe a capacidade de mostrar o seu afecto por qualquer pessoa e por qualquer coisa!
Mas porque é que os lábios são tão diferentes de todas as outras áreas da pele? Porque é que são vermelhos? Por que são tão macios? Porque é que são tão flexíveis e úteis para o beijo? Vamos tentar responder brevemente a cada uma destas perguntas.
Por que são vermelhos?
A pele dos nossos lábios parece claramente diferente do resto do nosso corpo. Isto porque é muito mais fina em comparação com o resto do nosso corpo. A pele tem geralmente três camadas separadas – o stratum corneum, a epiderme e a derme. O stratum corneum protector é a camada exterior que podemos ver, a epiderme é a camada de pele por baixo dela, e a derme é a camada mais baixa. As células do stratum corneum estão basicamente mortas, e protegem o corpo do ambiente exterior agressivo. A epiderme é a principal responsável pela produção de novas células. Os melanócitos, as células que produzem melanina, também se encontram na epiderme. A melanina, como deve saber, é o pigmento que nos dá a nossa cor de pele particular, uma vez exposta ao sol.
Lips, contudo, são desprovidos de melanócitos, pelo que não há melanina para mascarar a cor vermelha dos vasos sanguíneos que enchem a derme. A derme é especialmente visível quando se trata de lábios porque o stratum corneum aqui é extremamente fino. Da mesma forma, a epiderme não se caracteriza muito na anatomia dos lábios. Assim, a cor brilhante do sangue é directamente transposta para a cor vermelha rosada suave dos lábios.
Por que são tão macias?
O stratum corneum, em virtude da sua natureza protectora, é mais duro do que as outras camadas de pele. Os lábios, contudo, têm um estrato córneo muito fino. Portanto, são obviamente mais macios do que as outras áreas da pele.
Além disso, a pele dos seus lábios não tem folículos pilosos. Os folículos capilares cobrem todas as partes externas do seu corpo, excluindo as palmas das mãos e as plantas dos pés. Desempenham também um papel na preservação da integridade do corpo e aumentam a dureza característica da pele. Dito isto, a pele dos seus lábios não tem este luxo, e é invariavelmente mais suave e mais vulnerável.
Outro factor que aumenta a vulnerabilidade dos lábios é a falta de glândulas sebáceas. Estas são as glândulas responsáveis por fornecer humidade à pele, mas os lábios são deixados por si próprios, sendo a sua única fonte de humidade a saliva. É por isso que é muito mais provável que os lábios sejam rachados se não forem adequadamente hidratados.
Lips (assim como as pontas dos dedos) têm mais terminações nervosas do que qualquer outra parte do corpo. Juntamente com a referida finura da pele, os seus lábios tornam-se extremamente úteis para beijar!
Como se pode ver, os lábios evoluíram de forma diferente para nós humanos. A questão é, ninguém sabe realmente porquê! O contorno que divide a vermelhidão dos lábios do resto da pele chama-se a borda do vermelhão. Mas porque é que só se encontra nos humanos e não noutros animais? Isso é um mistério ainda por resolver!