Esquizofrenia paranóica é um subtipo dentro do grupo das perturbações esquizofrénicas. No Manual de Diagnóstico e Estatística das Doenças Mentais (DSM-IV), as ilusões e alucinações são o primeiro e segundo sintomas necessários para o diagnóstico da esquizofrenia. Dados empíricos e observações clínicas permitem-nos apresentar a hipótese de que a esquizofrenia paranóica pode ser dividida em dois subgrupos: (1) Subgrupo alucinatório, pacientes com alucinações e delírios proeminentes influenciados por alucinações auditivas, (2) Subgrupo delirante, pacientes com conteúdo de pensamento proeminente, nos quais as alucinações não são factores clínicos significativos. Além disso, acreditamos que as alucinações auditivas não são perturbações da percepção, mas sim do pensamento – ou “pseudo-percepções”. De acordo com a nossa hipótese, existem diferenças epidemiológicas e clínicas entre os subgrupos de doentes diagnosticados com esquizofrenia, tipo paranóico, alucinógenos e delirantes. Os pacientes do subgrupo alucinatório têm sintomas positivos e negativos mais graves e uma maior deficiência funcional do que os pacientes do subgrupo delirante. Um paciente profundamente pensativo pode não perceber que está a pensar (mau funcionamento do pensamento), mas é antes “ouvir vozes” sem estímulos externos. Assim, ouvir vozes não é uma perturbação da percepção, mas sim do pensamento – ou “pseudo-percepção”. O prognóstico parece ser mais pobre para pacientes com esquizofrenia paranóica com alucinações proeminentes, pelo que os programas de reabilitação terapêutica para pacientes alucinógenos precisam de ser desenvolvidos em conformidade. É necessária mais investigação para investigar aspectos adicionais destes dois grupos.