Um dos primeiros voos entre dois países foi a 7 de Janeiro de 1785, quando Jean-Pierre Blanchard e John Jeffries atravessaram o Canal da Mancha num balão de ar quente. Foi preciso mais de um século para que o primeiro objecto mais pesado do que o ar repetisse este processo: Louis Blériot atravessou o Canal da Mancha a 25 de Julho de 1909, ganhando um prémio Daily Mail de £1.000,
A tecnologia de aviação desenvolvida durante a Primeira Guerra Mundial, com a aviação entre as Guerras Mundiais a assistir ao desenvolvimento dos voos comerciais internacionais. Havia uma combinação de tipos de aeronaves que incluía dirigíveis e aviões. A primeira companhia aérea a operar voos internacionais foi a Chalk’s Ocean Airways, estabelecida em 1917, que operava serviços regulares de hidroaviões da Florida para as Bahamas. O primeiro serviço internacional regular no mundo foi coberto pela British Aircraft Transport and Travel, desde Hounslow Heath Aerodrome até Le Bourget, perto de Paris.
Após a Segunda Guerra Mundial, os voos comerciais internacionais foram regulados pela criação da Associação de Transporte Aéreo Internacional e da Organização da Aviação Civil Internacional.