Quando se discute vidro de vaselina nos Estados Unidos, os colectores estão a referir-se a um tipo de vidro velho que é amarelo ou verde-amarelo à luz normal e brilha verde brilhante sob uma luz negra. A alcunha “vaselina” vem da semelhança de algumas peças com a tonalidade da vaselina vaselina, que é de cor amarelo claro. A cor amarela de um pedaço de vidro vaselina pode realmente variar a olho nu sob diferentes fontes de luz. Mas para os puristas, deve fluorescer a verde brilhante sob uma luz negra ou não se qualifica.
O vidro vaselina também é chamado “vidro de urânio”, por vezes, e por uma boa razão. Como todos os tipos de vidro colorido, são adicionados minerais à mistura fundida durante a produção para se obter a cor. O tipo de mineral adicionado ao vidro vaselina é na realidade o que o faz brilhar.
Fonte da Cor e do Brilho
As tão pouco como 0,1 a 0,2% de dióxido de urânio é adicionado à fórmula do vidro para lhe dar a tonalidade amarelo-esverdeada, de acordo com Vaseline Glass Collectors Inc.
A pequena quantidade de dióxido de urânio não só dá ao vidro a sua cor, mas também o faz brilhar. Quando se coloca um pedaço de vidro que se acredita ser vaselina numa área escura e o ilumina com uma luz negra, este deve fluorescer a verde brilhante. Se não brilhar verde, não é vidro de vaselina. Alguns pedaços de vidro amarelo claro parecem ser vaselina, mas uma vez realizado este teste, essa designação é completamente descartada se brilharem uma cor diferente (o manganês causa um brilho laranja ou pêssego, por exemplo) ou se o pedaço não brilhar de todo.
Esse pedaço de urânio no vidro também o torna ligeiramente radioactivo. Mas não se preocupe, a radioactividade do vidro é tão ínfima que não constitui uma ameaça se exposta em sua casa.
História da Produção
O que identificamos como vidro vaselina foi produzido desde meados dos anos 1800 até ao início da Segunda Guerra Mundial, mas o seu pico de popularidade foi desde os anos 1880 até à década de 1920. Grandes empresas como a Fenton Glass e a Mosser Glass fabricavam estes artigos, juntamente com algumas outras lojas mais pequenas. O vidro fabricado por empresas mais pequenas normalmente não é tão fácil de identificar, em termos de fabricante, como o das empresas maiores.
Segundo Vaseline Glass, Inc., “O governo confiscou todos os fornecimentos de urânio durante a II Guerra Mundial e suspendeu toda a produção de Vaseline Glass desde aproximadamente 1943 até que a proibição foi levantada em Novembro de 1958”. A partir de 1959, as empresas vidreiras começaram novamente a fabricar vidro vaselina. Contudo, devido às despesas para obter dióxido de urânio, a produção foi e é muito limitada.
Vidro de Depressão Verde
Vidro de Depressão verde autêntico também foi feito com dióxido de urânio, mas o óxido de ferro (o que normalmente chamamos ferrugem) também foi adicionado ao processo de fabrico do vidro para tornar o vidro mais verde na cor. Assim, o vidro de Depressão verde também brilhará sob uma luz negra devido ao seu conteúdo de urânio, mas isso não o torna vidro de vaselina. Os colectores sérios dir-lhe-ão que, para ser vaselina, o vidro tem de ser claramente amarelo ou verde-amarelado primeiro, e apenas parecer verde-vivo sob uma luz negra.
Isso não significa que alguns pedaços de vidro de depressão verde não tenham aparecido em livros sobre vidro de vaselina, ou que os revendedores não os etiquetarão para venda dessa forma em certas ocasiões. Contudo, aqueles que levam a sério este tipo de vidro não acreditam que o vidro de depressão verde se enquadre nesta categoria.
Como nota lateral, o vidro birmanês e o vidro creme também brilham verde sob uma luz negra mas, devido ao aspecto único destes tipos de vidro, não são normalmente confundidos com vidro de vaselina.