Quando os primeiros africanos chegaram à Virgínia em 1619, não havia pessoas “brancas”, nem, segundo os registos coloniais, haveria por mais sessenta anos. No seu trabalho seminal de dois volumes, The Invention of the White Race, Allen detalha a criação da “raça branca” pela classe dominante como um método de controlo social, em resposta à agitação laboral precipitada pela Rebelião de Bacon. Distinguindo os americanos europeus dos afro-americanos no seio da classe trabalhadora, os privilégios dos brancos reforçaram o mito da raça branca ao longo dos anos e têm sido fundamentais para manter o domínio da classe dirigente sobre toda a classe trabalhadora.
Desde a publicação em meados dos anos noventa, a Invenção tornou-se indispensável nos debates sobre as origens da opressão racial na América. O Volume Um utiliza a história irlandesa para mostrar a relatividade da raça e da opressão racial como uma forma de controlo social. O Volume Dois detalha o desenvolvimento da opressão racial e da escravatura racial na Virgínia colonial e, mais amplamente, na Anglo-América. Uma nova introdução de Jeffrey B. Perry discute as contribuições de Allen, a recepção crítica e a importância contínua.
Outros comentários de estudiosos e activistas sobre Invenção também podem ser encontrados online, para os Volumes Um e Dois.