Todos nós, afortunados por viver em 78˚ Norte sentimos que estamos a viver num sonho – um verdadeiro conto de fadas do Árctico. Temos experiências na vida quotidiana nesta paisagem dominada pela tundra, montanhas nuas, glaciares, variações extremas de luz e uma excitante vida animal que seria difícil de igualar em qualquer parte da Terra. Adoramos a vida aqui em Svalbard, e não podemos por um momento imaginar um lugar melhor para viver. Chamamos a isto o “Insecto Polar”, um termo que indica o seu desejo constante de regressar após colocar os seus pés aqui pela primeira vez. Está pronto para ser mordido pelo insecto polar…?
Para os não iniciados, Svalbard pode parecer desolado e estéril, com grandes paisagens abertas, vegetação escassa e glaciares sem fim. Mas se olharmos para além desta primeira impressão, descobriremos um eldorado de experiências baseadas na natureza – durante todo o ano. As variações sazonais deste extremo norte são enormes – a longa e escura estação é substituída por meses brilhantes de Inverno, que por sua vez são substituídos por um Verão surpreendentemente ameno com sol 24/7.
Durante a Noite Polar, os meses de escuridão de Outubro a Janeiro, as Luzes do Norte dominam o céu tanto de dia como de noite. Os residentes de Longyearbyen – a comunidade urbana mais setentrional do mundo – passam muito tempo em reuniões sociais. Encontramo-nos em pubs e restaurantes, concertos ou exposições ou nas casas uns dos outros. Boa comida, boas bebidas e ofertas culturais variadas são a chave para desfrutar desta estação, que muitos habitantes locais consideram como a melhor época do ano.
Não obstante, ansiamos pela luz no fim do túnel de escuridão, e em Fevereiro o sol sobe lenta mas seguramente acima do horizonte novamente. O jogo de cores que experimentamos durante este tempo está para além da beleza. Céus azuis e picos de montanha cobertos de neve proporcionam o fundo para o regresso do sol, e os raios de sol transformam as cores azuis em rosa. Chamamos a este fenómeno a “luz azul” e, para o dizer de forma simples, é algo que se deve experimentar para compreender. À medida que a luz muda, o mesmo acontece com os interesses da população local. Em vez de procurar o aconchego dentro de casa, dirigimo-nos ao ar livre para a paisagem de Inverno em esquis, em motos de neve ou num trenó atrás de uma equipa de ávidos huskies. Por vezes preferimos viagens curtas e outras vezes expedições mais longas do que glaciares ou fiordes congelados. Talvez vejamos ursos polares, talvez procuremos abrigo numa cabana fora do caminho ou talvez não nos afastemos muito da nossa porta para experimentar a natureza selvagem circundante.
Após o Inverno, por volta de meados de Maio, espera-nos uma breve Primavera, seguida de um Verão ligeiramente mais longo. O arquipélago é invadido por aves que aqui migram em grande número para nidificar. Na tundra aparentemente inóspita, ocorre um pequeno milagre ao nível do solo à medida que uma rica flora emerge nos lugares mais impensáveis, oferecendo vida onde dificilmente se acreditaria que fosse possível que as plantas criassem raízes. Quando a paisagem seca após o derretimento da neve, surgem inúmeras possibilidades de caminhadas. Muitos habitantes locais transformam-se em caminhantes ansiosos e dirigem-se para os picos das montanhas que rodeiam o Longyearbyen. Consequentemente, a recreação ao ar livre ainda domina a vida dos habitantes locais. As botas para caminhadas abrem caminho para barcos ou caiaques, quando nos propomos a viagens ligeiramente mais longas.
Svalbard é grande e diversificado, ostentando uma natureza surpreendentemente rica e extremamente variada. Ao mesmo tempo, temos experiências pessoais de alterações climáticas e das ameaças que estas representam aqui no Árctico, e estamos preocupados com o futuro. A vida em Longyearbyen pode ser vista tanto como diferente como talvez extrema, mas para aqueles de nós que têm a sorte de viver aqui, é difícil imaginar qualquer outra coisa. Vivemos como um só com a natureza, e trabalhamos em harmonia para manter a boa vida que temos ao longo das enormes variações sazonais de temperatura, luz e escuridão. Adoramos este lugar e orgulhamo-nos de nos chamarmos Svalbardianos. Também gostamos de receber visitantes de todo o mundo – durante todo o ano.
Dou-vos as boas-vindas a Longyearbyen e Svalbard – e espero que tenham experiências maravilhosas, memoráveis e profundas como convidados na nossa pequena comunidade local. Lembre-se, se for mordido pelo insecto Polar, é inofensivo mesmo que permaneça no seu corpo por muito tempo!
A saudações árcticas de
The Visit Svalbard Team