Usos de soluções tampão

No artigo da semana passada, explorámos o que são soluções tampão, e esta semana estamos a dar mais um passo à medida que analisamos os usos das soluções tampão.

Para recapitular brevemente, as soluções tampão são soluções aquosas de um ácido fraco com a sua base conjugada, ou uma base fraca com o seu ácido conjugado. As soluções tampão são incrivelmente úteis uma vez que têm a capacidade de manter um equilíbrio estável do pH e resistir à mudança, mesmo quando é introduzida uma base forte ou ácido.

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Quais são os principais usos das soluções tampão?

Muitas reacções químicas requerem um pH estável para serem eficazes, pelo que as soluções tampão têm muitos usos. Industrialmente, as soluções tampão são utilizadas em:

Fermentação

Sim, as soluções tampão são utilizadas na produção de álcool. São adicionadas antes da fermentação – a conversão de açúcar em álcool – começa a manter o pH a um nível específico e a inibir a acidez, o que arruinaria o produto. Uma vez que o pH de uma solução muda durante o processo de fermentação, as soluções tampão são um elemento importante em cada bebida alcoólica.

O mesmo se aplica a pão de cozer, quando o pH da massa diminui e se torna mais ácido. Neste caso, o leite e a farinha são os agentes tampão, uma vez que combatem a queda do pH através da libertação de dióxido de carbono.

Tintura de tecidos

Muitos processos de tingimento de tecidos utilizam soluções tampão a fim de manter o pH correcto para o corante. O pH incorrecto pode afectar a cor do corante e a sua capacidade de tingir adequadamente um tecido. Muitos dos diferentes processos envolvidos no tingimento de tecidos requerem um pH equilibrado, por exemplo, a lavagem do algodão requer uma forte alcalinidade, e as soluções tampão são também utilizadas no branqueamento e acabamento.

Fabrico de Higiene Pessoal &Produtos Cosméticos

Soluções tampão são utilizadas no fabrico de muitos produtos cosméticos e de higiene pessoal a fim de manter um pH neutro ou mesmo ligeiramente alcalino. A solução tampão evita que os produtos se tornem demasiado ácidos ou demasiado alcalinos, uma vez que isto poderia causar irritações cutâneas. Por exemplo, o sabão tem um pH naturalmente elevado, pelo que são tipicamente tamponados a um pH de cerca de 5,5, que é o pH natural da pele.

Outro exemplo é o champô. Ácido cítrico ou citrato de sódio são normalmente utilizados como tampão para manter um pH ligeiramente ácido, que funciona contra a alcalinidade natural dos detergentes no champô que poderia queimar o couro cabeludo.

Loção tamponante que utiliza uma solução tampão que mantém um pH ligeiramente ácido de cerca de 6. Isto ajuda a prevenir o crescimento de bactérias e de erupções cutâneas nas fraldas.

Outros usos de soluções tampão

• Impressão – o pH do papel e das tintas é regulado para assegurar que a tinta penetra no papel e seca correctamente
• Couro – manter um equilíbrio de pH específico utilizando soluções tampão num banho de bronzeamento ajuda a determinar a textura do couro acabado
• Produtos domésticos – as soluções tampão são utilizadas no fabrico de detergentes para roupa e líquidos de lavagem para evitar a quebra de ingredientes naturais
• Equipamento calibrador

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