What is a topic sentence?
A topic sentence states the main point of a paragraph: it serves as a mini-thesis for the paragraph. Pode pensar nela como um sinal para os seus leitores — ou uma manchete — algo que os alerte para os pontos interpretativos mais importantes do seu ensaio. Quando lido em sequência, as frases temáticas do seu ensaio fornecerão um esboço do argumento do ensaio.
Assim, as frases temáticas ajudam a proteger os seus leitores da confusão, guiando-os através do argumento. Mas as frases temáticas também o podem ajudar a melhorar o seu ensaio, facilitando-lhe o reconhecimento de lacunas ou fraquezas no seu argumento.
Onde vão as frases temáticas?
Frases temáticas aparecem normalmente no início dos parágrafos. No seguinte exemplo da Anatomia da Crítica, Northrop Frye estabelece a figura do herói trágico como alguém mais do que humano, mas menos do que divino. Ele apoia a sua afirmação com exemplos de personagens da literatura, religião e mitologia cuja estatura trágica é uma função da sua capacidade de mediar entre os seus semelhantes e um poder que transcende o meramente humano:
O herói trágico está tipicamente no topo da roda da fortuna, a meio caminho entre a sociedade humana no solo e algo maior no céu. Prometeu, Adão, e Cristo estão entre o céu e a terra, entre um mundo de liberdade paradisíaca e um mundo de escravidão. Os heróis trágicos são de tal forma os pontos mais altos da sua paisagem humana que parecem os condutores inevitáveis do poder que os rodeia, grandes árvores mais susceptíveis de serem atingidas por um raio do que um tufo de relva. Os condutores podem, evidentemente, ser instrumentos, bem como vítimas do raio divino: Sansão de Milton destrói o templo filisteu consigo mesmo, e Hamlet quase extermina a corte dinamarquesa na sua própria queda.
A estrutura do parágrafo de Frye é simples mas poderosa: a frase tópica faz um ponto abstracto, e o resto do parágrafo desenvolve-se sobre esse ponto utilizando exemplos concretos como prova.
Uma frase tópica tem de estar no início de um parágrafo?
Não, embora este seja normalmente o lugar mais lógico para ela. Por vezes uma ou duas frases transitórias virão antes de uma frase tópica:
Descobrimos na comédia que o termo bomolochos ou bufões não precisa de se restringir à farsa, mas pode ser alargado para abranger personagens cómicas que são principalmente animadores, com a função de aumentar ou focalizar o humor cómico. O tipo de contraste correspondente é o suplicante, a personagem, muitas vezes feminina, que apresenta um quadro de impotência e miséria não mitigadas. Tal figura é patética, e o pathos, embora pareça um humor mais gentil e relaxado do que a tragédia, é ainda mais aterrador. A sua base é a exclusão de um indivíduo do grupo; por isso ataca o medo mais profundo em nós próprios que possuímos – um medo muito mais profundo do que o relativamente aconchegante e sociável bogey do inferno. No suplicante piedade e terror são levados ao mais alto grau de intensidade possível, e as terríveis consequências de rejeitar o suplicante para todos os envolvidos é um tema central da tragédia grega.
O contexto desta passagem é uma discussão alargada das características da tragédia. Neste parágrafo, Frye começa por traçar um paralelo entre a figura do bufão na comédia e a do suplicante na tragédia. A sua discussão sobre o palhaço ocorreu numa secção anterior do capítulo, uma secção dedicada à comédia.
A primeira frase do parágrafo actual é transitória: prepara o caminho para a frase temática. A frase temática atrasada contribui para a coerência da discussão de Frye, desenhando uma ligação explícita entre as ideias-chave do livro. Nos ensaios, a ligação é normalmente entre o parágrafo anterior e o actual.
Por vezes os escritores guardam uma frase tópica para o fim de um parágrafo. Pode, por exemplo, ocasionalmente descobrir que dar o seu ponto no início de um parágrafo não lhe permite construir o seu argumento em direcção a um clímax efectivo.
Como é que eu invento uma frase tópica? E o que é que faz uma boa?
P>Passe o que se está a passar no seu parágrafo. Porque escolheu incluir a informação que tem? Porque é que o parágrafo é importante no contexto da sua argumentação? Que ponto está a tentar fazer?
Relatar as suas frases temáticas à sua tese pode ajudar a reforçar a coerência do seu ensaio. Se incluir uma declaração de tese na sua introdução, então pense em incorporar uma palavra-chave dessa declaração na frase temática. Mas não precisa de ser excessivamente explícito ao fazer eco da declaração de tese. É melhor ser subtil, em vez de ser pesado.
Não se esqueça que a sua frase temática deve fazer mais do que estabelecer uma ligação entre o seu parágrafo e a sua tese. Use uma frase tópica para mostrar como o seu parágrafo contribui para o desenvolvimento da sua argumentação, movendo-a para um passo extra.
Se a sua frase tópica apenas restabelece a sua tese, então ou o seu parágrafo é redundante ou a sua frase tópica precisa de ser reformulada. Se várias das suas frases temáticas reafirmarem a sua tese, mesmo que o façam em palavras diferentes, então o seu ensaio é provavelmente repetitivo.
Cada parágrafo precisa de um?
Não, mas a maioria precisa. Por vezes, um parágrafo ajuda a desenvolver o mesmo ponto que no parágrafo anterior, pelo que uma nova frase tópica seria redundante. E, por vezes, as provas no seu parágrafo tornam o seu ponto tão eficaz que a sua frase tópica pode permanecer implícita. Mas se estiver em dúvida, é melhor usar um.