Glaucoma é uma doença ocular onde pela pressão no interior do olho se torna elevada. Pode causar dor significativa e levar à cegueira. Acredita-se que cães e gatos com glaucoma primário têm um problema anatómico ou bioquímico que afecta a forma como o fluido drena do olho, pelo que o início pode ser espontâneo. O glaucoma secundário resulta de outro processo de doença dentro do olho. O glaucoma requer normalmente tratamento vitalício, a menos que a causa subjacente possa ser invertida ou tratada com sucesso.
Dentro do olho, um fluido claro chamado humor aquoso circula na câmara frontal entre a córnea e a pupila. O humor aquoso deixa o olho através de uma pequena estrutura semelhante a uma peneira entre a base da córnea e a frente da íris.
Pressão normal é uma função dinâmica do equilíbrio entre a produção aquosa e a drenagem. Quando a peneira de drenagem não funciona provavelmente ou fica entupida, ou quando o fluxo de água através da pupila fica obstruído, a pressão intra-ocular pode aumentar até um nível inseguro. Isto é particularmente verdade se a produção aquosa continuar a um nível normal. O glaucoma nunca é causado por excesso de produção de humor aquoso. É sempre um problema de drenagem.
Glaucoma ocorre muito mais frequentemente em cães (0,675%) do que em gatos (0,197%). O glaucoma primário, hereditário, relacionado com a raça é mais comumente visto em cães de raça pura. Os gatos têm geralmente glaucoma secundário que está associado a inflamação crónica da íris (uveíte) ou a tumores intra-oculares. O glaucoma primário em gatos é muito raro, mas os gatos siameses e birmaneses podem ser predispostos. Mais de quarenta raças diferentes de cães são predispostas ao glaucoma, sendo as mais comuns o cocker spaniel, beagle, basset, Akita, chow chow, Samoyed, Bouvier de Flandres, Shih Tzu e Chinese Shar Pei.
Glaucoma pode ser uma doença muito dolorosa para os animais de estimação – mais do que para as pessoas – uma vez que a pressão intra-ocular pode tornar-se rapidamente elevada a níveis muito mais elevados do que os que ocorrem tipicamente nas pessoas. Nas pessoas, a dor sente-se como uma dor de cabeça constante e má. A pressão intra-ocular normal nas pessoas é de 12-22 mmHg. A pressão normal para cães e gatos é de 10-25 mmHg. Com glaucoma em cães e gatos, a pressão pode ir até 30 mmHg ou mais. Valores acima de 50 mmHg rapidamente causam cegueira, são dolorosos e podem fazer com que o olho se estique e aumente.
Um olho afectado pode parecer normal para um dono de animal de estimação quando o glaucoma é suave. Os primeiros sinais podem incluir um olho ensanguentado, córnea turva, pupila dilatada, e olhos fechados/apertados. Com o tempo, o tamanho do olho pode aumentar e pode inchar.
Felizmente, em casos de glaucoma grave, o olho está muitas vezes permanentemente cego na altura do diagnóstico. Os animais de estimação podem agir normalmente com a visão em apenas um olho, o que é uma razão pela qual o glaucoma é frequentemente diagnosticado tardiamente no decurso da doença.
Diagnóstico e Tratamento
Glaucoma pode ser detectado através da medição da pressão ocular usando um instrumento chamado tonómetro. A tonometria pode ser feita pelo seu veterinário durante o exame oftalmológico. As pressões são medidas em ambos os olhos e depois comparadas.
Se for detectado glaucoma, então estão disponíveis numerosos medicamentos para baixar a pressão. Todos os medicamentos de glaucoma utilizados em cães e gatos são medicamentos que foram fabricados para o glaucoma humano. O tratamento do glaucoma requer uma aplicação fiel e consistente dos medicamentos. Estes não são medicamentos que possam ser ignorados ou esquecidos sem risco de a pressão ocular se deteriorar rapidamente.
Alguns casos de glaucoma primário são também tratados com cirurgia. Uma grande ênfase no glaucoma secundário é determinar a causa subjacente e tratá-la, bem como a pressão elevada. Se o glaucoma primário for diagnosticado num olho, é comum que o outro olho seja iniciado com medicação preventiva porque ambos os olhos são propensos à doença.
Remover o olho (enucleação) é por vezes recomendado. Exemplos incluem um olho cego em que o glaucoma não responde a medicamentos; qualquer olho que contenha um tumor; quando o olho é cego e o dono não pode pagar medicamentos para o glaucoma; e quando a infecção é a causa do glaucoma e não responde bem à terapia apropriada.
olho direito
Prognóstico
Na maioria dos casos, o glaucoma não é curável e uma vez perdida a visão, não regressará. Com glaucoma primário, a visão perde-se frequentemente ao longo do tempo, mesmo com tratamento apropriado. Para o glaucoma secundário, o prognóstico depende da doença subjacente e da sua resposta ao tratamento.