Não todos os grandes compositores de língua alemã tiveram sucesso no campo da ópera. Bach e Brahms não podem ter quaisquer queixas, porque não escreveram nenhuma. Mas Franz Schubert tem todo o direito de se sentir ligeiramente ressentido com a sua classificação entre os grandes compositores não operantes.
Se Schubert não conseguiu deixar a sua marca no teatro, não foi por falta de tentativas. Desde a sua adolescência até aos 26 anos de idade, Schubert fez 11 tentativas completas de escrever para o palco, e teve pelo menos mais sete falsas partidas antes de finalmente desistir em frustração.
É uma taxa de fracasso bastante espectacular. Beethoven trabalhou durante mais de uma década para pôr em forma a sua única ópera, Fidelio. Mas pelo menos foi um sucesso na terceira tentativa. Weber podia consolar-se pelo fracasso de Euryanthe com o conhecimento de que o seu reconhecido sucesso, Die Freischütz, assegurou a sua reputação. Mesmo a Genoveva de Robert Schumann, que só foi recebida com indiferença, não sofreu a indignidade de não ter chegado ao palco.
Mas agora há sinais de que a ópera romântica alemã primitiva – o elo perdido entre Mozart e Wagner – está a regressar. Genoveva, uma peça cavalheiresca, proto-wagneriana, encontra-se actualmente no ascendente. A obra teatral única de Schumann acaba de ser reanimada em Garsington numa produção de Aidan Lang, e outras encenações são prometidas de Glyndebourne e Opera North.
Agora Lang vai seguir a sua Schumann em Garsington com Schubert em Buxton. Para a sua primeira oferta como novo director artístico do Festival de Buxton, Lang depositou a sua confiança na última e maior ópera de Schubert, Fierrabras. Este foi o fracasso que finalmente persuadiu Schubert a renunciar definitivamente ao palco em 1823, no entanto, contém na sua imponente massa algumas das invenções mais ardentes, poéticas e subvalorizadas do compositor. O libreto pode ser a última palavra em algaravia medieval de chumbo; mas Schubert respondeu ao desafio da única forma que conhecia – à velocidade máxima. A pontuação encapsula a excitação de ser forjado em calor branco.
“Não é absolutamente o que se pensa que vai ser”, entusiasma Aidan Lang. “Schubert foi um dos maiores compositores que alguma vez viveu, mas existem apenas duas árias em duas horas e meia de música. Toda a ópera foi concebida em termos de vastos blocos de conjunto de ponta a ponta: que são incrivelmente ricos no seu desenvolvimento musical, mas ao mesmo tempo fazem da ópera um pesadelo total para encenar”.
Por isso, podemos provavelmente culpar o libretista, Josef Kupelweiser. Kupelweiser foi o director geral do Teatro do Tribunal de Viena e um apaixonado defensor da ópera alemã, de origem caseira. Infelizmente, o público não conseguiu partilhar o seu entusiasmo. Em 1822, o grande empresário italiano, Domenico Barbaja, foi importado para a costa da fortuna do teatro. Barbaja trouxe consigo o seu animador de festas, Rossini, e o resultante gosto desenfreado por todas as coisas italianas, mas excluiu a séria ópera alemã do palco vienense. Schubert terminou o trabalho sobre Fierrabras apenas três semanas antes do dispendioso fracasso do Euryanthe de Weber ter efectivamente derrubado a cortina do drama musical alemão.
Kupelweiser’s libretto comete o pecado cardinal de ser colocado no reinado de Carlos Magno, de regurgitar sem vergonha os temas de resgate prisional de Fidelio, e de sucumbir à ininteligibilidade geral que resultará necessariamente de ter uma personagem chamada Roland e outra chamada Boland. Nada poderia ser mais romântico, mais cavalheiresco ou mais alemão. Barbaja, tendo encomendado a peça, recusou o trabalho acabado – aparentemente apenas com base no libreto. Kupelweiser demitiu-se do teatro e abriu uma casa de maçã e strudel. Schubert nem sequer foi pago para entregar a partitura.
Para a sua produção Buxton, Lang optou por fazer a sua própria tradução do espinhoso texto de Kupelweiser, podando-o de volta ao essencial. Ele admite que há muito sobre o romantismo de Fierrabras que pode parecer ingénuo para o público contemporâneo; mas não optou por produzir a ópera para a patrocinar:
“Felizmente, fomos além dos dias em que esperamos que a ópera seja encenada de forma naturalista. Veja-se a forma como as óperas de Handel estão a voltar a estar na moda. Aí temos de manter a crença na irrealidade das árias de oito minutos. Neste caso, temos de acreditar em conjuntos de oito minutos. Mas desde que estejamos preparados para nos envolvermos com a força expressiva da música, o mundo imaginativo destas óperas ainda hoje pode existir para nós”
Fierrabras é a Ópera Buxton nos dias 13, 15, 17, 20 e 22 de Julho. bilheteira: 01298 72190.